兴儿回家已是晚分，不想又来了一位不速之客，来旺恭恭敬敬左右伺候，此人正是九门提督杨时，一脸胡子，几乎连嘴也看不到，兴儿行礼跪拜，杨时在正堂起身道：“周大人，你过几日怕不得闲了。皇上说了，若是消磨了锐气，哪有可用之人。周侍卫所作的《百姓足，君孰与不足》，圣上见了之后，说倘若此文放在殿试，必取一甲第一，也堵了不少人的嘴巴。本督是奉了上谕来的，为此委任你为今年春闱副主考。”

接了旨意，兴儿懵了一下，及时回味过来：“杨大人，今儿个贵脚踏践地，卑职逢此旨意，惶恐难当，历来贡院主考，无不是科场成名者……敢问主考是哪位大人？”

“唉！周大人的家也太清廉了些……”杨时左右打量，见两边竟无厅堂，房院甚小，淡淡喝了口茶，半死不活的道：“这都是圣上的恩德，主考是水璐水大人，北静郡王的亲弟弟，礼部尚书，内阁侍讲学士，到时候你们会会。”

“春闱大比，网罗天下举子，乃国家抡才大典……周兴，你若能圆满完成，便是这些人才的座师，一辈子的先生，这是一条人脉，他们将来指不定有登阁拜相的……当然，万一办砸了事儿，嘿嘿，可就难说了。”杨时放下了茶杯，背着双手踱出去：“周侍卫，还有你家门前那条狗，本督倒是不惧，不过看着怪瘆人的。”

“提督大人慢走，卑职定不负皇上重望。”兴儿送了出来：“大人当年戎马倥偬，怎会怕了这只小狗，关外的海东青，连狼都能啄死呢。卑职不过为了客多烦人，千里为官只为钱，不为钱的，我亲自开门迎他进来。”

“嗯，这话明白，看在这份上，本督告诫你一句，你防着点三皇子楚时。”杨时在门口附耳几声，随即抖了抖天青马褂，正了正红帽子，旁若无人的走了。

兴儿思忖在原地，看来其中有什么猫腻缘故，也未可知。而杨时原本不应该提醒自己的，无论戴权、云光的瓜葛，今天的话更是摸不着头脑，倒是很难相信为他这么一个清官坦诚相见，官场哪儿不是一步一个坑？说不定杨时是在坑我呢？敢情提议此事也有他的份儿？

左思右想回了厢房，突然又想起李纨说此文传了出去，莫非又与她有关？李纨为何如此呢？若是为了贾兰，四大家族与她李家也有势力，大可不必来求自己，他记得李纨说要去还愿，便也出口道：“明天我一个人，再到天齐庙还愿去。”

晴雯摘着唾绒，香菱当即去收拾：“那穿绸袍，再加一件棉袄，带把伞或者斗笠去……”

“还有那双抓地虎，前天刚做好的，从陕西回来的时候，都被你踱烂了……噢，我忘了那件事，前儿司棋的婚宴，白老娘说要跟你求一幅字来着，但只不见登门。”晴雯丢下针线，懒洋洋的打了个哈欠：“兴儿，你出去的时候，叫人采办点柿饼回来，我就只爱吃那些东西。”