在宫人的引领下，刘过出了会通门，经过这道门户，外面便是外庭，像刘过这样的宠臣自然不需要还派人跟着，那宫人对刘过拱手一礼，便返回复命去了。

此时雨已经不大，只是满天黑云还看不到退开的迹象，天气阴沉沉的，尤其是在空旷庄严的皇宫里面，压抑的人感觉要窒息。

刘过往出宫的左掖门走去，路过政事堂的时候看到里面有人，这里是宰相们办公的场所，刘过好奇哪位相公这么敬业，太皇太后都下口谕让他们回去休息了还在里面加班，便信步走了过去。

政事堂乃是国家权力的中枢重地，门口有禁军和宫人值守，刘过靠近后就有些后悔了，正要返身离开，突然从里面走出一个身材瘦削的老头儿，看到刘过，笑道：“改之自然已到政事堂的门口，怎能过门而不入？”

刘过回头一看，原来是右相范纯仁，笑着回礼道：“原来是范相公。政事堂乃国家中枢重地，小子岂敢乱入。”

“改之是天章阁待制，堂堂官家的帝师，就算入了，别人也不敢说什么。”范纯仁哈哈一笑，道：“老夫正觉得一个人无聊，自然改之来了，正好陪老夫聊聊天。”

刘过好奇道：“太皇太后已经吩咐众大臣回去休息了，范相公怎么还在宫中？”

“太皇太后虽然说过让大伙休息，但是这里总要留个人，老夫正好今日无事，就毛遂自荐留下来值班了。”范纯仁拉着刘过的手道：“别在这里站着了，走去老夫值房，咱们边喝便聊。”

刘过只好跟着范纯仁去了他在宫中的宿舍，范纯仁的这间宿舍分为内外两间，外间是会客厅兼做书房，里面是卧室兼洗浴室，有专门的侍从照顾他的饮食起居，就待遇而言，还是不错的。

刘过以为范纯仁要请他喝酒，不料等他拿出来却是一撮色泽青翠的茶叶，诧异道：“明前龙井？”

“正是。”范纯仁笑道：“天下谁人不知道刘桃花刘大才子不喜欢团茶，偏喜欢散茶。老夫也让人弄了一点儿散茶尝了尝，起初觉得喝着淡而无味，不及团茶浓郁，后来多喝了几次，便觉得散茶淡而隽永，口齿生香，不是面糊似的团茶能比。而且喝久了发现这散茶还有一样好处，它能提神醒脑，特别适合老夫这等人。”

刘过轻呷了一口新泡龙井茶，留在嘴里品了品，道：“范相公这茶，是杭州西湖产的吧？”

“不是改之你说散茶中尤以杭州西湖产的龙井为上品吗，老夫没有那么多时间自己去琢磨，所以就以你改之所好为好了，改之别笑老夫东施效颦才好。”

“范相公说笑了。”刘过谦虚地一笑，又呷了一口茶。

范纯仁自己也喝了一口，突然看着窗外的雨丝叹了口气道，“只是这么好的茶，老夫不知道明年还能不能喝的到。”

刘过明知道对方这话意有所指，却假装听不懂，道：“您老是堂堂右相，俸禄丰厚，区区几两茶，怎会喝不到？”

范纯仁凝视刘过良久，也不知道对方是真不知道还是假不知道，干脆不再拐弯抹角地道：“改之的《四书释义》和《启示录》老夫都是拜读过的，但是有一个问题最终老夫也没弄明白：改之是支持新法、还是反对新法？”说完目光灼灼地盯着刘过的眼睛。

刘过知道对方是正人君子，便也不忍心欺之以方，诚恳地回道：“小子做事只支持实事求是，支持客观规律，还有，”他看了一眼对方，“支持自己的良知。”

范纯仁愣了半晌，拂虚一笑，道：“老夫相信改之你是个君子。”

刘过知道对方也和当下大部分旧党中的老臣一样，对前途感觉到迷茫和不确定，轻轻放下茶碗，很真诚地道：“晚辈也有一个问题，一直想要请教范公。”