杭州是两浙首府，财赋甲于东南，谁看着不眼热？浙东观察使刘汉宏（就是在江陵中和王铎上演“骗中骗”的那位爷）想要杭州，中和二年（公元882年）七月，刘汉宏派兄弟刘汉宥率越州兵（今浙江绍兴）来攻杭州。刘汉宥带着两万弟兄上了路，来到西陵（今浙江萧山西郊）。

刚扎下营寨。就看寨子外来了一支越州兵马，刘汉宥有些奇怪，难道哥哥增兵来了？在核实了口令后，刘汉宥下令迎接兄弟们。刚开了寨门，就看这支“越州兵”猛的闯进营来，开始放火，顺手砍杀。刘汉宥大惊，率残兵逃回越州，这支“越州兵”正是钱镠带来的人马。

刘汉宏哪听说过什么钱镠，没当回事，连派了四路人马去杀钱镠，但这几位弟兄哪是钱镠的对手，一路一路的被钱镠给灭了。中和三年（公元883年）十月，刘汉宏亲率浙东十几万大军水陆并进，来找钱镠结帐，钱镠率敢死军偷袭越州军，越州军中多是被刘汉宏抓来凑数的壮丁，本就心不甘情不愿，一败即溃。

刘汉宏为了逃命，脱了官服扮做伙头军模样，拎把菜刀就要跑。杭州兵不认识刘汉宏，问他是哪部分的，刘汉宏立刻号啕大哭：“长官，我是被挨千刀的刘汉宏给抓来做饭的，我上有八十老娘，下有八岁小儿……”杭州兵哪听他扯这个，喝道：“还不快滚！”刘汉宏灰头土脸的跑回越州学“厨艺”去了。

此时尚在成都避难的唐僖宗李儇听说董昌和刘汉宏大打出手，便派人来劝架。董昌和刘汉宏已经杀红了眼，根本不睬李儇，小毛孩子，没事添什么乱？刘汉宏本钱越打越少，为了做最后一博，刘汉宏尽出精锐，准备和董昌做最后的决战。

董昌向钱鏐问计，钱鏐知道刘汉宏这回要玩命了，劝董昌：“刘汉宏浙东巨贼，今不除之，必留大患。请董公尽出精锐，我去取刘汉宏的人头。”董昌大喜：“具美（钱鏐字）出马，吾无忧矣。灭掉刘汉宏后，我就把杭州让给你，我去越州。”这样的好事钱鏐自然愿意。

唐光启二年（公元886年）十月，钱鏐率杭州军去和刘汉宏分个高下，钱鏐和部将成及率军南下诸暨（今浙江诸暨），绕过山路折头向北，急进至平水（今浙江会稽山东），抄小道奇袭曹娥埭（今浙江绍兴东），大败越州军韩公玟部。随后钱鏐发水师以雷霆之势攻击越州军朱褒部，两军在上虞江中进行惨烈大战，钱鏐命杭州军射火箭，借着风势，尽烧敌舰，越州水军都去水晶宫挂号去了。

钱镠挟胜攻越州，刘汉宏本钱基本都砸光了，只好三十六计走为上。刘汉宏连家少都顾不上了，没时间了，刘汉宏匹马南奔台州（今浙江台州）。钱鏐没费多大功夫就拿下越州，将刘汉宏家眷和亲将斩于军门外。

钱鏐准备休整一下再取台州，钱鏐好运气，台州刺史杜雄见刘汉宏倒了台，动了坏心思，指挥亲兵拿下失魂落魄的刘汉宏，踢进囚车，押到越州。董昌得知刘汉宏被擒，派人到越州责骂刘汉宏，刘汉宏自知不免，长叹：“成者英雄败者贼，古今皆如此，我无董公手下有名将如钱具美者，也该我坏事。今事已至此，不必多说废话，来个痛快的吧。”

等待刘汉宏的当然也只有死路一条，钱鏐下令在越州市中斩杀刘汉宏。刘汉宏倒是有些血性，对行刑的刀斧手大喝：“滚开！你们也配杀我？把钱鏐叫过来，我是被钱镠打败的，就让钱镠来了结我！”钱镠也敬刘汉宏是条汉子，提刀上前，痛快一刀，送刘汉宏上路。

对杭州威胁最大的越州势力终于被彻底消灭，但与其说是董昌赢得了轮盘赌，倒不如说是钱镠的胜利。这些胜利都是钱镠一刀一枪拼出来的，董昌只是因钱镠成事。这时钱镠也渐渐对董昌有了想法，自已刀山火海拼出来的功劳，怎么甘心都给了董昌？

光启三年（公元887年）春，李儇下诏封钱镠为杭州刺史、领左卫大将军，把董昌给弄到越州当起了观察使。董昌考虑到钱鏐是自己的家将，倒是放心，何况浙西也很富庶，便到越州度假去了。

钱镠拼杀了十多年，终于有了自己的根据地。不过周边强人太多，钱鏐仅守着这一郡是成不了大事的，开始琢磨从哪下口。钱鏐的东边是董昌，暂时还不好翻脸，北面苏州、常州、润州一带都没有什么强大的势力，钱镠准备要吃人了。

封建社会不存在吃不吃人的问题，只存在怎么吃人的问题。道德的约束力在利益面前不堪一击，别说钱鏐，让现代人做一回乱世中人，谁敢说自己不吃人？当然可以选择不吃人，但下场就是被别人吃掉。

正好此时淮南节度使高骈治下大乱，吕用之用事，毕师铎乱中取粟，绞杀成一团。镇守润州（今天江苏镇江）的镇海军节度使周宝本想看看热闹，结果被度支催勤使薛朗和牙将刘浩给赶出润州。周宝可怜兮兮的刚跑到常州，还没喝口热茶呢，杭州刺史钱鏐就派大将杜棱、阮结、成及率军于光启三年（公元887年）三月攻下了常州。

周老先生被当成俘虏献给了钱镠，钱鏐觉得周宝无拳无勇，杀了他反而给人以“心胸狭窄”的口实，便将周宝养了起来，享受节度使待遇。没几天周先生就殁了，给周宝风光发丧。