自从成婚之后，明萱每夜都是与裴静宸一同入睡的，虽后来他去了户部当差，偶有应酬晚归，定必遣了长庚回来传话，最晚不过戌正，总是能回到静宜院，成亲两月有余，还从未有过了亥时未归的先例。

她心中隐隐有些不安，便唤了丹红过来，“长庚可曾回来递过话？”

丹红摇了摇头，“不曾呢，大奶奶，不若我去前头书房那问问长青，今儿大爷去衙门时，可曾留下过什么话？”

长青是负责外书房的小厮，也是裴静宸除了长庚之外，最得力的长随。

明萱点了点头，“去吧。”

她眸光微动，又忙叫住正要离开的丹红，“去匣子里拿两锭银两，若是长青也不知晓大爷的去向，便让他拿着银钱出门打听打听，户部衙门有人值夜的，大爷若是有应酬，那些门子该当知晓。”

丹红忙应了声是，取了银钱便就出了门。

正屋里这番动静将早已经歇下了的严嬷嬷吵了起来，她穿着简便的衣裳进了来，关切地问道，“大爷还不曾回？”

她见明萱神色有些凝重，不由安慰她道，“大爷定是临时被拉了去应酬，一时闹得欢，没有法子脱身，身上担了差事的官爷们俱都是如此的，大奶奶不必过于忧心，大爷不是个没分寸的人，再等会子他定就回来了。”

明萱眉头微拧，轻轻摇了摇头，“他素来行事谨慎妥贴，若是临时有事，也必会遣了人回来报信，像这样毫无音信，不是他的风格，我是怕他遭了人算计……”

先不论杨四小姐那头一心一意打算着要挤进静宜院来，若只是遇到了桃花劫那还算是好的。怕只怕那些暗地里图谋着他性命的人，要知道，裴静宸他，可是碍着好多人的眼。挡住了好些人的前程呢。

她这样想着，便开始坐立不安起来，夜深静寂，心如鼓石。

约莫快要有一个时辰过去，长青终于进来回禀，“回大奶奶的话，小的去了户部衙门问过了值夜的两位差大哥。他们都说大爷早就离开了，今夜户部也并没有听说有什么宴请。”

他似是一路狂奔的，说两句话间还有些微喘，“小的记得，与大爷一起共事的有一位叫做焦阮的大人，就住在城西的柳子巷，所以便转道去了城西，焦府的下人说焦大人也不曾回府。听说是被平章政事大人请去了万花楼喝酒。”

明萱大惊，失声问道，“什么？平章政事？”

长青忙接着说道。“是焦府的一个长随，原是奉了焦夫人的命前去户部衙门给焦大人捎信的，但半途上见了焦大人与平章政事大人在一处，亲眼见着他们进了万花楼，他怕扫了平章政事大人的雅兴，夫人要传的又不是什么紧要话，便原路折回了。”

万花楼是盛京城中有名的销金窟，虽是座花楼，却又与寻常的勾栏院不大一样，那里以酒水美食闻名。主营的是达官贵人文人骚客间的聚会酒席，而花娘们则是酒席间锦上添花红袖添香的装饰，增添一份情趣而已，大多是卖艺不卖身。

当然，若是席间有大人看上了哪个花娘，只要出的银两够。亦是能到后院的客居一亲芳泽巫山**一番的。

焦阮一个不入品的末流小吏，能与从一品的平章政事相交，那是天大的荣耀，说不得便是一步登天的事，那长随素来是个机灵的，知道这等机会对于自家主子来说何等难得，便没有打搅。

明萱忙问道，“那长随可曾见到大爷是和焦大人在一起的？”

她乍听到平章政事这四个字时，心中便生出一阵恶寒。

她不知道从前的明萱与韩修相处得怎样，可自她来后，每一次与韩修打交道，都是一次令她惊惧害怕的经验，不论是清凉寺中的两次相逢，还是在街头惊马后的狭路对遇，都令她深刻地警觉到，韩修，那是一个固执的疯子，他一意孤行，凭着自己的心意行事，从来不会理会旁人的感想，为了达到目的不折手段。

明萱不由想到，从前她与颜清烨好端端地议着亲，便是韩修使出都察院里那些私底下见不得光的阴损手段，逼迫着颜家畏惧退缩，他对自己似乎有一种非同小可的执念，她不该轻忽地以为，这个人已经对自己死了心。

她脸色骤然巨变，裴静宸的晚归，原本已经令她担心，如今又听到了平章政事这个官职，不论到底是不是与韩修有关，都足够令她忧惧。

长青见主母脸色越发深凝，眉头也不由自主紧紧骤起，他抬头望了眼明萱，有些迟疑地说道，“那长随说当时有好几位大人在场，他并没有看清楚咱们家大爷在不在，因此不敢确定。”