不多时，丁小七回来朗声道：

“禀报大人，贡院之人除了蔡博和姚膺都在广场之上了，请大人定夺。”

沈严朝纪允良问道：

“纪大人，蔡博和姚膺先前可在？是否外出办公了？”

此时，纪允良听说乡试试卷差了十三份，早已没有平时淡定，他知道沈严所言不假，这绝对是一桩大案要案，现在已经不是他的能力所能掌控得了的了，说不得整个乡试考官全都难脱干系，当下只有配合锦衣卫彻查此案方为上策。

“沈大人，先前午宴时蔡博和姚膺还在，好像张公公来了以后便没有看见他俩，莫非此时与他们有所牵连？”

沈严不理纪允良，作为一个锦衣卫千户他对于案情自然有其独到的判断，蔡博和姚膺一见张公公来问询秦飞试卷便开溜，分明是一种畏罪潜逃的表现，即使不是他俩，也应该与其干系极大。

沈严也不犹豫，吩咐伍魁继续对贡院严加看管，自己则带着手下往蔡博和姚膺的住所赶去。

一众锦衣卫快马来到离贡院较近的蔡博家中时，房中传来一片滔天的哭喊声，众人进去一看，只见蔡博已然身亡。

问过蔡博妻子后才明白，蔡博先前一回家说了一些莫名其妙的话后，便把自己关在屋里，服毒自尽了。

沈严叫过丁小七，“小七，你仔细查看一下蔡博家中所有书信，文书等一切相关物品，并收集带回锦衣卫以供审查之用。”

“卑职明白！”

因为时间紧迫，沈严想赶时间，当下也不多说什么，便带人飞速往姚膺家中赶去，他担心姚膺也如蔡博这般畏罪自杀，只剩一具冰冷的死尸，那样还有什么线索可言，更没有了人证，这样对于案情的审判多有不利，如果快点趁姚膺还有口气，他沈严便自信能从姚膺口中审出线索和真像。

所幸沈严等人运气不差，刚进姚膺家中，虽然也有哭泣之声，但远没有蔡博家中凄惨。

进得屋内，见姚膺虚弱的躺在床上，妻子张氏嘤嘤哭泣着在一旁照顾着。

原来姚膺见张公公来寻秦飞试卷，便知事闹大了，也知难逃一死，回到家中便服毒自尽，不想因为年轻身体也比较强健，又或者毒物剂量不够，硬是给他从鬼门关给跑了回来，捡了一条小命。

“姚膺，你犯事了，如果想少受皮肉之苦，你还是招了吧，我们锦衣卫的手段你也是知道的，我们也不愿做恶人，只是皇命难违。”

姚膺看点了一眼自己的妻子，满脸不舍，“我招，我招，你问吧！”

沈严叫过经历官录取口供。

“姚膺，盗窃秦飞等十三人试卷是你自作主张还是受他人指使？”

“沈大人，我等乃东厂理刑百户狄威指使。”

沈严追问道，“那狄威给了你们什么好处？”

“狄威说要给我们每人一本神书《逍遥秀才》。”

沈严气极反笑，“蠢材，你不知道那《逍遥秀才》还在连载，他如何能给你全本？”

姚膺虚弱的神色略显兴奋起来，接口道，“下官知道，但他给了我们每人一个账号，说可以去订阅《逍遥秀才》，订阅费减半。”

“那你们都去订阅了吗？”

“都订阅了！果然是一本好书！”

......

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