啪的一声，胡栾者猛然砸了一下惊堂木，众人的喧闹糟吵才慢慢沉寂下来。

“沈章，”胡栾者望向原告，你说你哥哥分家产不公，本官刚看完了你递上的诉状，既然三年前州府前任已然宣判，驳斥了你的告诉，如今为何还在此纠缠？”

那原告见胡栾者终于说回了自己的案子，连忙回道：“禀刺史公，三年前我年纪尚小，家中大人逝后未留遗嘱，但曾有言：以兄弟一体共持家业为好，然一旦分家，财产须得公平均分。此事有邻里作证，绝非戏言。然而事后资财皆被吾兄沈言独自把持，我心中不服，才要分家。谁想他借机将大头留给自己，却给我些残羹冷炙，这家分的不公，还望刺史公明察。”

堂下的承远心中一急：“这种案子属于多年前的陈年老账，不但很难说清楚，而且必须细查三年前的案底，再加上原告所说的父亲临终之言，还要传唤证人，简直就是供胡栾者使缓兵之计的绝佳机会，刚刚原告的那些说法诉状里不会没有，你却又让他赘述一遍，显然在拖延，看来拖到团练使带人赶到大开杀戒，那是毫无问题了。”这时胡栾者身旁那个都虞候郑茂却微微吁了口气。

正在心中暗自盘算，承远忽然一愣；“沈章？沈言？这两个名字怎么听来如此熟悉？

“沈言，你怎么个说法？”

“草民回禀刺史公，三年前之分家确为我所操持，身为长房，理当如此。所谓长兄若父，草民的分法绝对公平！两家财产完全均等！三年前草民的供词尚在案底之中，望刺史公明察。”

胡栾者在身旁那司判身边耳语几句，那判官却没有言语，只是点点头唉声叹气了一声就要急步而去。

郑茂心中不悦，忍不住从门口抢到那判官身旁，扯着他袖子小声道：“史判官，着的哪门子急？你要慢慢的走，三年前的文书压在仓底甚难找到，多拖些时候也说得过去。”

那判官摇摇头，又看了一眼胡栾者转身而去。

邓茂待要询问刺史，胡栾者却并不答话，而是沉吟半晌后朗声问道：“沈章，你说有邻人作证财产必须均分，其人何在？”

堂下的乡民们知道刺史要传唤证人拖延时间，纷纷鼓噪起来，几个持刀的衙役连忙向前逼近了几步，制止他们伺机冲上来。霎时间“叮铛”之声四起，却是锄头与刀剑相交的声音。不过这些衙役也怕造成大的混乱致刺史被挟持，因此未敢有杀伤之举。

“证人乃是草民所居处东边街口的徐寡妇，原本在外面候着，想是被方才的混乱冲到左近不远，刺史公可派人在府衙门外寻找，兴许现在又在那里等候。”

胡栾者摆了摆手，仪门外早被冲乱的衙役们只好维持着四散分布的状态，东一个西一个的喊道:“传证人徐氏。”

众人听到证人原来就在门外，连忙要让出一条通道，不少不识趣的人依旧喊着“屠牛者死”之类的口号。承远四下张望寻找打暗号的那个和尚，那人却忽然消失了，也不知是借机溜走了，还是混入了人群中的另一个位置。那僧人灰衣灰帽，躲在乡民之中还真不易察觉。

随即一个微胖的妇人缓缓而入。堂上的胡栾者细细观察，这徐寡妇容貌平常，身影端正，也没有和沈家兄弟中任何一人有眉来眼去的目光交汇。

那寡妇行了个礼方要言语，胡栾者却打断她道：“不必多礼，沈家老翁逝前遗言根本无需作证，本官只问你一句，沈家兄弟二人分家后，谁的经营更加得力些？”

那妇人道：“回刺史公，人所周知，原告沈章为弟，虽然分家时成年不久，却更加勤奋些，也没有什么挥霍。”

胡栾者微微点头，随即望向当事二人，露出询问之意，原告沈章慨然点了点头，哥哥沈言本想要张口，却又放弃了，显然两人并无异议。

胡栾者正要继续问下去，众人目光忽然都转向大堂后门，却是那史判官已经拿着案底匆匆赶回，邓茂见他来的如此之快，不由得满脸埋怨，他白了史判官一眼，便接过案书翻开页来。

这一看立时便大吃一惊，这明明并非三年前的分家案证词，而是那屠牛案的案底。

正要叫史判官回去再找，胡栾者却忽然击了一下惊堂木，说出一句令邓茂、承远、堂下众人皆大吃一惊的话来：

“沈家分家产一案，无需案卷证词，一语可断！”