迄今为止，大胤建国十年有余，南方伪政权死而不僵，北方蛮子蠢蠢欲动，一直都没有合适的机会一举铲除这些内忧外患。
而今胡承志被派到南方主理政务，北方又恰好传来蛮子的消息。说这两者没有关系，谁会相信？
火红的灯笼下，苏宜转头看了看新房。
他说他招待宾客，去去就回。楚情还在等他。
他怕是要失言了。
“换衣服。进宫。”
御书房，灯火通明。
皇帝坐在书桌后，听户部尚书唠叨国库空虚，然后兵部侍郎又跪下求情，说将士们的兵饷已经三年没发了。
“你们的意思是……朕要做亡国之君吗？”
他是开国皇帝，做了十年皇位，就要当亡国之君——明显是气话，可见皇帝动了真怒。
书房中数十名大臣跪下请罪。
皇帝从椅子上站起，来回踱步。
“朝廷养着你们，不是让你们在有事的时候逃避责任。朕能把前朝打下来，就能把江山坐稳。你们坐不了这个位置，朕可以给你们挪挪地方。”
大战在即，中枢自然不可能换人，皇帝能说出这样的话，已然没有理智。不知盛怒之下会做出什么事。
意识到这点，不少臣子额头渗出冷汗。
张怀恩从外殿快速进来，“逸王携世子求见。”
“宣。”
逸王苏军和苏放跪下行礼，皇帝匆忙摆手，“皇弟来得正好，可有对策？”
苏军说：“江南富庶之地，国库十之八九来源于此。正因为江南不清，国库空虚，此战才打不得。但正值严冬，水草不盛，蛮子多次抢掠边界，边关百姓苦不堪言。朝廷不作出姿态，便是示弱。”
皇帝点头，“正是此理。打与不打，让朕好生为难。”
苏放双手一拱，“陛下，其实出兵不一定就要打仗。”
“哦？”
“陈兵边关，让蛮子看到大胤朝的军事实力，不敢妄动，再派人与蛮子议和，拖得一时算一时，换取时间，有半年的时间休养生息，秋日再将蛮子剿灭。”
皇帝轻笑摇头，“想法是好的。”到底是年轻人，总是喜欢异想天开。
“何人能担此大任？”
朝中有军权的在军中无威望，有威望的老将早已在皇帝的暗示下或荣养或退隐，除了军需不足，无人能率兵打仗也是一个重要原因。
皇帝重重叹息，“此事再议。”
苏放从容行礼，“陛下不必着急。微臣当初在成州遇到太子殿下时，被太子殿下深谋远虑折服，当初清剿前朝伪政权的老窝，也是太子殿下出的计谋。微臣以为，此战，可选太子殿下。”
皇帝眼皮掀起，眸光平平推到苏放身上。
在凶狠的蛮子面前虚与委蛇，无异于与虎谋皮，最大的可能便是一去不回。
苏放恍若未觉，“陛下，为国分忧是为人臣子的本分。微臣惭愧，才能不及太子殿下万分之一，不然定要跟随太子殿下出征。请陛下明鉴。”
说完，跪下做以死相求之态。
张怀恩大惊。
这是他第一次见臣子逼着皇帝做决定，还是让一个父亲把儿子亲手送上极有可能无法生还的战场。
逸王世子好大的胆子！
书房中下跪的不少臣子七嘴八舌附议，慌乱中，张怀恩好像听到苏军叹息一声，跪下，做同样的恳求。
皇帝大半个身体靠着椅子，冷眼看着这群事不关己高高挂起的臣子。
书房外有轻微响动，张怀恩出去，又回来，“陛下，太子殿下求见。”
皇帝面色微变。
今天是他大喜之日，现在这个时候该是洞房之时。他不是和楚家那丫头感情很好吗，怎么这时候跑来了？
皇帝惊疑不定，下跪臣子眼巴巴看着皇帝，等他做决定。
“罢了，让他进来。”
苏宜已经换了一身月白常服，步履从容，“儿臣叩见父皇。”
“你来的很是时候。”
皇帝声音里满是掩饰不住的疲惫，苏宜有种他在说反话的错觉。只是皇帝一向不喜他，怎么可能关心他？
“儿臣听闻北方蛮子异动，赶来请战。”
“儿臣极是一国储君，又是父皇独子，既要对得起黎民百姓，又不愿辜负父皇养育之恩，请父皇恩准。”
皇帝闻言，勾了勾嘴角，直勾勾盯着苏放。
“你有何要求？”这话问的是苏宜。
“儿臣大婚未完为国而战，于公于私都问心无愧，只是对不起发妻楚氏拳拳爱意。请父皇在儿臣出战期间，代为照顾楚氏。此其一。”
“父皇大病未愈，又宵衣旰食操劳国事，请父皇保重身体为社稷造福。此其二。”
“儿臣观皇姐监国期间施政仁和，请父皇允皇姐分忧。此其三。”
皇帝嘴边的笑越加明显。
“说了这么多，你呢？”
苏宜一愣，抬头看向皇帝。
皇帝是他的父亲，但从未尽过父亲的责任。后来因为楚唯一句戏言，便封他为太子。在苏宜心中，皇帝是一个陌生人，一个冷冰冰的代号。
但明晃晃的御书房中，坐在椅子上那个两鬓花白的男人，和记忆中的样子一点都不一样。
“儿臣……别无所求。”
皇帝狠狠闭上眼。
“你的请求，朕都允了。”
苏宜谢恩。
皇帝有气无力地挥手，臣子告退。
御书房中，响起一阵阵哗啦的碎响。
张怀恩跪在地上，大气不敢出。身后是一群缩着肩膀、头磕在地上的宫人。
天明时，皇帝吩咐，“清理了吧。”
宫人手脚利索，把打碎的瓷瓶碗碟收拾完，摆上新的陈设。皇帝闭着眼空旷的宫殿，“张怀恩，太子该恨朕的。若朕是他，就不该还未反抗就认输。”
张怀恩低着头，呈上一封密函。
是张太医送来的。
“陛下，之前太子殿下的病一直没有起色，现在张太医已经找出根治的方式。另外，张太医拖奴婢转达一句话。他怀疑太子殿下的病和逸王府有关。”
皇帝展开密信，越看越心惊。揉碎纸张，“狼子野心。枉费朕如此相信他。”
张怀恩悄悄咽了口涂抹。
皇帝年轻时还是个性情中人，登上大宝后越发喜怒不形于色。现在看着无波无澜，其实早就怒火冲天，而且，动了杀意。
小宦官进门在张怀恩耳边低语，张怀恩禀告皇帝，“陛下，长公主求见。”
皇帝挑眉。
苏沁哭着进门。
“父皇，真的要让太子殿下领兵打仗吗？”
皇帝递给她一方手帕，“总要有个身份贵重的人去压场子。不然让你一介女流之辈领兵？”
苏沁没想到皇帝没安慰她，反而说了这么一句似是而非的话，不由得愣了愣。
“儿臣，自然是上不得战场的。”
“这便是了。”皇帝慢条斯理地端起茶盅，漱口，擦擦嘴，“太子是你的胞弟，是和你血脉相连的亲人。在大是大非面前，还是自己人信得过。外人终究是外人，不可能和你一条心。你要分清楚。”
“儿臣明白。”苏沁恍恍惚惚地回答。
你明白。朕看你根本什么都不懂。
皇帝训斥的话在嘴边滚了一圈，又咽回去。
他对苏沁，越来越失望。
“你和逸王府走得太近。身居高位，要明白高处不胜寒的道理。罢了，朕还活着，还能帮你处理烂摊子。等朕老了，死了，你看着办。”
苏沁脸色大变，惨白惨白的，“父皇何出此言？儿臣做错了什么？”
皇帝不看她，“太子即可出证，是三军统帅，萧炎是前锋，楚唯在军中威望高，这次也跟着去，就当个狗头军师罢。行了，朕想静静。”