苏宜送楚情回到庄子后离去，下人送上一封帖子。苏沁以师姐的身份邀请她进宫，是私人帖子，但帖上印了长公主的印鉴，又突出了一分威压。考虑到苏沁、楚筝和胡承志间的关系，手上的帖子有些烫手。

楚情用多年前苏沁赠与的腰牌入宫，在宫女的带领下走过幽长的宫道。朱红的宫墙外传来昆曲的唱腔，宫女告诉她，无忧殿后面是梨园，前些年陛下喜欢越剧曲目天仙配，后来病了一场，兴趣淡了很多。

无忧殿的宫女在殿门口等候楚情，和领路宫女寒暄两句，带楚情入内。嘴上唠叨着，无外乎苏沁如何想念她，但又很忙，无暇出宫之类。不一会儿，两人到了后院。

苏沁今日穿了一身鲜红色骑马装，跃马扬鞭，场外姚宛和楚筝拍手叫好。楚情有些意外，又觉得理所应当，走到两人身边，笑了笑，“两位姐姐，好久不见。”

姚宛惊呼一声，握着她的手，“情妹妹，真是好久不见。你也是真是狠心。大姐姐亲自去请你，你还能无动于衷。”

楚筝在一旁，有些心不在焉。

楚情不习惯姚宛靠近，抽回手，“我在外面比较好。”

苏沁骑马跑了两圈，从马上跳下，手上的鞭子扔到宫女怀中，笑着走来，“本宫身居宫中，左思右想，还是觉得和你国公府的姑娘有缘，于是就把你们都请来了。走，我们去偏殿叙旧。”

三人跟在苏沁身后，苏沁说：“本宫近些日子收了不少御史台送上的折子，说你国公府扰乱市场秩序，仗着背后有太子当靠山，行事肆无忌惮。不过本宫心里很清楚，楚将军为人方正，肯定不会做出这等事。”

楚情飞快抬头，看了眼前方的苏沁，鲜红的劲装勾勒出苏沁窈窕的背影，衣料上用金线绣出的暗纹越发显得苏沁尊贵非凡。

姚宛勾起嘴角，捅了捅怔愣的楚筝，“殿下英明。”

苏沁哈哈大笑，笑容中有种放荡不羁的洒脱，“英明的人不是本宫，而是本宫的父皇。”

“公主说的说。”姚宛不遗余力地接话，楚情说话很好，楚筝则从头到尾一言不发。

到了偏殿，苏沁坐在首位，净手，漱口，捻起梅花苏，问，“楚大小姐面露不愉，可是责怪本宫招待不周？”

楚筝仍旧魂游天外。楚情咳嗽一声，姚宛代为回答，“大姐姐日夜忙着绣嫁衣，精力不济，还请公主恕罪。”说着，掐了楚筝一把。

“啊？”楚筝回神，“说在和我说话？”

姚宛好笑着叹息，楚情移开视线。苏沁哈哈大笑，“楚大小姐现在说待嫁的美娇娘，本宫想问问你，绣嫁衣说何滋味？”

楚筝不知所措。

她脑子里尽是丝绦配色的方法，听懂苏沁的问话，又想起她从公主手中抢了男人。如果有谁抢她的男人，她会和那人拼命的。

楚筝想了又想，起身，行大礼，“公主恕罪。”

苏沁问：“何意？”

殿中片刻寂静。楚情不慎打翻茶盏。

苏沁说：“你可是觉得本宫是你的手下败将，担心本宫恼羞成怒，提前一步求饶？楚筝，本宫在子衿书院便与你相识。在你眼中，本宫便是这样的人？”

不管她做什么，苏沁都能挑出错处。楚筝磕头，“民女知错。”

苏沁冷冷看着楚筝额头一片血红，对身边的宫女说：“楚情小姐衣服湿了，带她下去换身衣服。”

楚情从后门出去时，听到殿外尖锐的唱和，“陛下驾到。”

楚情犯难。若是返回接驾，仪容不整，冒犯君颜。若是去换衣服，更显得唐突。宫女帮楚情做决定，“姑娘可先去换衣服，在屏风后静坐。若是陛下问起，再去面圣。”

很快，楚情换了一身宫装，衣袖间隐隐有熏香，坐在偏殿后一间屋子等候召唤。

皇帝大步进来，多看了眼楚筝，拍拍苏沁的肩膀，“朕的皇儿。莫非输不起？”

“父皇！”苏沁娇羞，坐在皇帝旁边，“儿臣只是闲着无聊，传几个小姐妹进宫说话。”言下之意，她没有借着身份耍威风。

皇帝笑容不断，：“朕的皇儿，为所欲为也是可以的。”

“父皇？”苏沁惊喜且意外。皇帝这句话，相当于给了她很多原本不属于她的权力。

姚宛心中大惊，默不作声跪下。

殿中寂静，张怀恩快步进来，在皇帝耳边小声低语，皇帝扬眉，“这个臭小子！让他到无忧殿。”

苏沁眼神一闪。皇帝称呼苏宜的口吻很熟稔，看来苏宜最近做了不少事。

半刻钟不到，苏宜在殿外等候传唤。按照规矩，年长的皇子不能随意进入后宫，即便奉命到后宫，进入某一宫殿也要听候召唤。

张怀恩亲自领人入内。

“太子，你说说说天塌了，还是地陷了，要你亲自跪在朕的御书房门口？”

苏宜行礼，“回禀父皇，天未塌，地未陷，儿臣只是想念父皇。”

苏沁说道：“太子弟弟必然说因为朝政有求于父皇。如此儿臣便不留父皇了。”

皇帝抬手，“朕今日偷得浮生半日闲，不谈朝政。皇儿，你请的小姐妹被朕吓到了。一个个跪在地上。朕又没说罚她们。”

“哎呦，儿臣真是愚笨，只顾着和父皇说话了。”苏沁蹲身把两人扶起，安置在座位上，问身边的宫女，“楚情小姐怎的还没出来？”

皇帝突然问，“楚情也来了？”顿了顿说：“朕刚发现，你今日请来的姐妹竟都是国公府一门的。看来皇儿和国公府交情不错。”

“太子弟弟和国公府交情才好呢。御史台都报到儿臣这里了。”苏沁说着笑了，“尤其说前些日子因为物价涉及到云梦楼和国公府，儿臣才知道，原来这两个八竿子打不着的竟是一家人。”

苏宜说：“云梦楼和楚大人无关。父皇，云梦楼说儿臣好友杨文创办。实际上，杨文说楚情女扮男装的。”

此言一出，众人都惊讶，苏沁本以为杨文的真实身份是苏宜的一张暗牌，没想到他轻易打出来了。

皇帝拍手，“还有这等事，快让朕见见这位巾帼英雄。”