福升老店，是一家老客栈，殿试完毕的贡士们，三三两两、吆五喝六的出来等待消息，更有那眠花卧柳惯了的世家公子出身的，竟也丝毫不忌讳的请姐儿，卫若兰在楼上摇摇头道：“如今这些以军功起家的人，竟是越来越靡费了，就拿小兰子的贾家来说，那位同知在身的琏二爷，他不求个过班候补，本来怪不得他，但是国孝家孝期间还娶妾，未免太不把国法当一回事了。”

“镇国公牛家倒了，接了四次御驾的甄家也倒了，巡盐御史林如海没了……别看金陵四大家族又有贵妃娘娘，又有九省统制王子腾，依我看，只怕是回光返照……富不过三代，谁也不能保证富贵千百年。唉！这次大比坑杀人了，早知道我还不来了，捐什么监生，小爷还不如捐个官好！”陈也俊唯唯叹息。

“别瞎说，既然都累了，便好好歇几晚，兰哥儿还在这里呢，你们就当他没事人似的。不瞒你们说，那位如今名震朝野的周兴周大人，还是我引荐给家父的……”冯紫英很想在同年眼里找到敬仰的神色，可这时便听见楼下胡同敲锣打鼓。

贾兰话少，眼睛却尖，发现了是报房的报子，那些报子们脚程也快，弄得合大街的人都来围观：“恭喜！恭喜！荣国府贾兰，中了二甲四十四名！恭喜老爷！陈府陈也俊，中了一甲第三名，恭喜探花爷！贺喜探花爷！”

卫若兰道：“揭榜了么？怎么没有我和冯兄？唉！估计又是名落孙山了。”

贾兰、陈也俊赏了报子银子：“劳乏了，可巧我们也该请请周大人。”

“二位爷，这可就不巧了，周大人前儿个被提进了狱神庙，小的在庙里有几个熟识，听他们说的。”报子欢喜不跌的收了银子，转身便走，看热闹的平民百姓也是一哄而散。

贾兰有了今日，多是苦功并天资而得，亦有兴儿的部分功劳，一听这话，立马派了身边一个长随打听打听，再吩咐回家报信。卫若兰、冯紫英倒是浑不介意，且说那陈也俊，虽说也是世家出身，可在京城却排不上号儿，本是面临落魄，也不知祖坟冒了几丈青烟，今年得进琼林宴、夸街骑马，一路走走停停到了蒜市口，逢人就说“我是探花郎”，路人偶尔笑回一句“探花爷好”。

行到那张家肉铺，陈也俊很奇怪，怎么这些人不夸他了呢？不来围观呢？怎么不放鞭炮了呢？方才在福升老店，掌柜可是乐开了花的，鞭炮不知放了多少，一个二甲、一个一甲，那店必然火了，下一个三年人满为患，他不解的道：“张屠夫！我是探花爷！”

“哟！您是探花爷？”张屠夫放下了砧板菜刀，油乎乎的双手在短衣上擦了擦，低头一瞧，才觉得不对劲：“哎哟哟！不得了！媳妇快出来看看，这探花爷痰迷心窍了！”