机敏如李义，也实在嚼不出其中味道。

侯霖撇开两位老将军和西陲底子清寡的李义，冲着严丕问道：“严将军在西陲呆了多少年？”

侯霖此言一出，不光两位老将军和一直浅笑晏晏的李义愣住，连曹昭华都不知侯霖为何发出此问。

唯独了解内幕的谢狄春，板着面孔，手已经摁在了剑柄上。

严丕心思转的飞快，回道：“末将立冠之年入西陲，至今己有十余载。”

侯霖笑着继续道：“严家乃凉州门阀，严将军更是严家的顶门柱，为何不在凉州境内为官？”

“保境安民，为国戍疆，大丈夫所为，末将义不容辞！”

严丕抬起头，激昂慷慨道，心中已经有了对策。

“听闻将军麾下三营将士，皆乃西陲精锐之士，本使可否一览边军威严？”

严丕心里暗自觉得好笑，这年轻的特使还真是把自己当作一回事，三言两语就有了插手西陲军务的打算，还想从他这里入手。严丕仔细在心中斟酌一番，朝中无侯姓世族，更无侯姓官阀，一个连底细都不清楚的特使，怎能让他全盘托出？

思量一番后，严丕并不想和这特使交恶，更不愿受制于他，打起官腔道：“末将三营虽是骁勇，但比起谢将军的雪狼营和吴将军的轻骑营，不值一提。”

侯霖眼神一眯，点头奥了一声，追问道：“严将军可有心为朝廷排忧解难？”

虽没箭弩张弓却依旧气氛肃穆的城楼上瞬间杀气凛然，连原打算置身事外的李义两眼间都充满了敌视煞气，更不要提两位老将军了，这是赤裸裸的当面挖墙角，虽说几位重将渊源复杂，但如同凉州官场一样，对内互掐，对外时可就拧成一团绝无插针的空隙。

严丕笑了笑，没有回答，只是笑脸僵硬，不似同僚三人那紧绷到随时可能爆发而出的怒容满面。

侯霖挥了挥手道：“几位将军鞍马劳顿，辛苦了，先且退下吧，本使在好好瞧一瞧这西陲的大好风光。”

吴沙江不留任何颜面，质问道：“不知侯特使何时返京？”

侯霖转过身，双手冰凉，轻轻扶住更冰的城墙轻声道：“择日。”

吴沙江一挥大氅，走下城楼，看向原本怎么都不对胃口的严丕，目光中生出几分亲近之色。

好歹这位和凉州官场暧昧不清的绥边将军不是那墙头草，风往哪吹往哪倒。

只有严丕步伐沉重，没有在意吴沙江善意眼神，心中暗自琢磨。

看着几人下了城楼，谢狄春道：“废什么话，直接把严丕先擒住不就行了？他麾下三营虽然插的是严字大旗，但吃穿用的都是大汉粮饷，想要安抚下来，不难。”

这个前几日还冲着侯霖说没有天子御诏刺史文书带不走西陲一根箭矢的长水中郎将，已经站在了侯霖身后，不光是王彦章和他交头接耳的几句话，更不是侯霖那晚出现在吹霜城，仅仅是那封信函。

侯霖哀叹一声，呼出浓厚雾气道：“田泽墨一死，西陲五庭柱就断了一根，要在冒然对严丕下手，只怕还没入凉州境内，西陲军心就散了，我刚才那四问，第一问不过是客套，第二问潜在的意思是他可否卸甲归田，做一个不用上战场的太平官，他拒绝了，第三问是问他是否还愿为朝廷效力，起码手底下究竟多少战力给摆在明面上来，他闻出点苗头，但抱着侥幸心理仍是想要瞒过去。”

侯霖扶着城墙的双手不自觉的握成拳头，口气清冷道：“第四问嘛、就更有意思了，他回答不论是好与不好，都比不开口要好，可他偏要一心往死胡同里钻……”

侯霖举起一只拳头，跺脚厉声道：“该杀！”