“大汉九州七十二郡，为了应那天时地利的星相之说，不过你我所见，天下之分，不过北方中原江南西蜀苦凉五处而已。”

老头又夹起一枚白棋，面露憾色道：“只可惜直到你功成身死都没能好好与你博弈一次。”

帝王以民心论天下，他以黑白定江山。当年那一袭风流意气的白衣，如今依旧气吞山河。

老头继续道：“大汉开朝千年，以中原为根基，百年光阴扩地万里，成宏图霸业。九州以白棋一百二十四填充疆土。叶荆岚、你若在天有灵，就看看老朽如何以一己之力来搅翻这千年社稷！”

老头举棋三枚，除去率先落子天元的那颗外，这三枚落在了天元旁，和最为繁杂中心黑棋混杂一通，隐约又与天元之棋成掎角之势。

“汉太祖刘麟仿前朝大殷朝堂，设丞相，开文武百官之先河，分立六部。后景运年间政令改制，废丞相，设三公九卿、成郡兵府，开辟军屯制，老朽见解；祸在一时，功立千秋，不愧中兴之帝。”

“我以黑棋四枚断天下政令之中枢，使下不可上达天听，圣令不传四海，天下云扰，久祸成灾。”

老头又夹棋五枚，放于天元右侧白棋交错处道：“中原门阀，豪盛而鼎立，如雨后春笋，层出不穷，视家规大于国法，视族利高于国本。舞屠年间犹其猖獗，致使国破成灾，顽疾之患，难以根除，老朽撩拨三分即可，自成动摇社稷支柱的蛀虫，无需多言。”

白棋十二枚，见缝插针，在棋盘下方成一字长蛇和黑棋对峙。

老头抚须眯眼淡淡道：“舞屠末年，八王叛乱，涂炭生灵。致使匈奴铁蹄刚退，苍生又遭人劫兵祸。今新皇登基四年有余，以宗法约束管辖亲王国戚，刑法酷烈，诸王苦不堪言，才有当下荆楚江南数道王侯谋逆造反，老朽早在十年前就下此伏笔，算是徒耗大汉国力，由盛转衰。”

老头又倒上一杯浓茶，嗤笑道：“看看，几代帝王将相倾力打造的铁桶江山，这不就成了漏洞百出的破桶么？当年你极力促成广文刘骥北伐，不惜身死北塞，为大汉北境得以喘息数十年，更是留下遗计青囊让刘骥建三府戍守北塞，自认大汉外患在无忧。可曾想过在坚固的城池也有薄弱的地方，那便是城池里面。”

老头又掏出一个茶杯，满酌上后放在棋盘另头，似乎对他一生亦敌亦友的那位故人感到不值，略微叹息道：“你是意气长存铁骨铮铮，可人心不足蛇吞象，你在的时候能震慑住那些蠢蠢欲动的宵小，死之后呢？”

老头喟然长叹，攥起一大把棋子，悬在棋盘上方道：“天上星河转，人间帘幕垂。这大好的万里锦绣河山就像一张白纸，被奸佞枭雄，帝王将相留下一点或一撇的墨点，有人能画巍峨巨峰来，有人能描出千丈流瀑。更有人能毁乱朝纲乱写一同。纸张已无几处能落笔的留白，老夫自认比他们都要强些，不去和当世争夺空白处，反其道而行之来撕碎这张山河纸幕！”

他眼神越发凌厉，将抓在手上的棋子尽皆洒落，一颗一颗再去布置好，嘴里念叨：“苦凉天灾致人祸，几十万大汉青壮堆积如人山，西陲之外黑羌连年犯境，掣肘难断。老夫用棋子三枚偷巧来做金锁，算是壮士断腕来破局格外，使九州七十二郡失其一。论他滔天大浪，割地举旗，人人可称帝，人人可称王。只困于七郡之地。”

老头从散落棋盘上捏住三枚白棋，舐-去原有的三颗黑棋，取而代之。

做完这一步，老头双手开始微微发颤，将棋盒里所有的白子尽皆掏出，平摊开双手接住。

“四举拆遍大汉引以为傲的支柱，伤其筋骨却不致命。老夫当年就是酷骜性烈，才得此下场，自知今生难以善终。当年负你再负她，早就心灰意冷，也就无所谓那身前功名生后骂名了。”

老者泼洒手中棋子，落于黑棋最多的天元之上，白棋倾泻将黑棋砸落数颗在埋入其中。这一阵玎玲哐啷的响声让刚才进入好梦的茶馆掌柜给惊醒。掌柜见这个老头跟小孩一样把棋子摆弄一通，地上还滚落数颗，勃然大怒。虽说这棋盘棋子日久生灰，他自己都忘了上次和人对弈是哪年的事情，可毕竟是他的私物。

他能自己糟践，可不许别人破坏。

掌柜拍桌而起，正要出口开骂，可见到这老头两眼瞪的滚圆，满嘴白须杂乱，随着他胸口起伏在哪那晃动，一脸的拼命相，话都吐到嘴边一时竟是喊不出来。

最后只能自认倒霉的转过头去，眼不见心不烦。

老头没有注意到茶肆掌柜的念生念灭。看着已经杂乱无章的棋盘上黑白交错，看不出原先只有黑棋落子的井然有序，无力的坐下身，倚靠在桌旁喃喃道：“此举是对是错已经不重要了，就像我当初踏上入长安的路，就像你当年答应刘骥随圣驾北伐。不论结局如何，都回不了头，转不过身。”

老头将棋盘上的棋子一颗一颗放回棋盒，收拾妥当，见到地上还掉落的几颗，连忙蹲下身去拾。

茶馆老板见他年纪大，终究是心肠软些，过来添了些热水又帮忙一块捡。

老头失魂落魄的走出茶馆，看着空空街巷，仰天嘶吼道：”我姬城鸣！怎甘一辈子默默无闻？怎甘就这样闲度一生？你叶荆岚画地为牢，我姬城鸣却不愿作茧自缚！“

老头使尽力气喊出后，笑意爽朗，将身上蓑衣随手一扔，就这样出了城门。