“外间都在传，只要厉氏择主，就会是未来的天下之主。想当这个天子的人有很多，又为何非要是太子？”

“我没有说一定是他，但万事自有天定。”

杜且默默地垂了眸子，闷声说道：“那我们就一辈子不回京城，不可以吗？”

“那也要先离开京城了。”厉出衡安慰道：“其实钦天监的传言也不一定是真的，你不要道听途说。若真是这样的话，这天下还不如我自己坐了呢。”

杜且还想再说，红袖在门外急急地叩门，说是有要事要禀。

“何事如此慌张？”

杜且一只脚仍在厉出衡的手掌中，红袖不由得红着脸低下头不再去看。

“方才英姐儿说要和厨娘学厨艺，婢子怎么拦都拦不住，厨娘说英姐儿已经来找她有一段时日了，每次都问夫人的菜单，还会在厨房呆着。方才也是，如今还在厨房里，婢子这才来请夫人。”

“她什么时候开始去的？”

“说是何氏离开后，她说太闷。”

杜且不解，“她那边不是也有厨娘？”

“听英姐儿说，做的饭菜并不好吃。”

“既然如此，那就随了她吧。”杜且也不想强求，厉英然再过几个月便及笄，议亲迫在眉睫，若是强迫她去学一些她以前没有学过，且并不喜欢的东西，矛盾就会激化，还不如由着她去，安安稳稳地把她嫁出去。

“可是……”红袖一脸难色，“她老是指挥厨娘换菜色……就夫人方才定的清淡的单子，她给换了一道油腻的烟薰鹿肉。”

“平日她也这样？”

红袖道：“和她母亲一个样儿。以前何氏也常到咱们厨房来，东张西望。”

“你去把英姐儿叫来书房。”厉出衡觉得有必要和厉英然深谈一次，“有些话，还是我和她说比较妥当。”

至于他们在书房都说了什么，杜且全不知晓，但晚饭时，厉英然向她投来的目光极不友善。

杜且自觉没有对不起她的地方，坦荡荡地望过去。

“今日已经年初四了，再过两日我便返回河东。以后京城的一切都交给阿且，九爷若是觉得不妥，等你再娶之后，也可让阿且把这管家之权交还回去。但现下家中不可以没有女主人，两个孩子到了婚配的年纪，该议亲相看了。这些事情我不再过问，还是那句话，九爷要是认为阿且办事妥当，就由阿且去办，若是九爷有心仪的对象，也可以由阿且代为说项。”王氏自认没有再留在京城的必要，河东还有一大家子人在等着她，“只是眼下……”

厉英然突然截了王氏的话头，“伯娘回了一趟京，把厉宅搅得一团乱，却撒手不管，交给这样一个女人，她能理得清这个家，能给我们姐妹许什么好婆家？侄女直言，伯娘就不该回京，即便是来了，也没有权利干涉这个家的一切。没错，您是掌着河东的厉家，可那是在河东，与京中向来井水不犯河水，您的手不该伸这么长……”

“放肆！”厉以坤大喝一声，“薰姐儿，带着你姐姐回屋去，如此没有长幼尊卑，自己好好反省反省。”

厉英然却不肯走，哭着说道：“我为何要反省，若是她们没有进这个门，娘怎么会被逼走？如今家破人亡，还不都是她们害的？还有什么资格替我议亲！”

杜且搁下碗筷，“既然是这样，那你的亲事，我不再问过。想嫁什么人，你自己决定。”

王氏也立刻表态，“阿且说得没错，既然不被认同，做什么事都是无事于补的。既然你对我和阿且有这么多的不满，就算是真心为你好，你也不会心怀感激，相反，会以德报怨。九爷，不是我这个做嫂嫂的不尽人情，话你也听到了。”

本来厉氏姐妹的婚事轮不到王氏插手，但何氏也是因为她们到来之后，才暴露出种种恶行。这样的人，厉家是万万没有再留的道理。因此王氏心中也有一份歉疚，才会主动张罗厉氏姐妹的婚事。

厉以坤说：“已经够麻烦嫂嫂了。”

厉英然听说谁也不管她了，她顿时就慌了。何氏走了，厉以坤向来不闻不问，若是王氏和杜且再撒手不管，那她可就真的嫁不了了。她方才只是想给杜且来个下马威，让她知道厉氏还轮不到她来管，可以为自己赚得自由，不被杜且所管制。可杜且竟然说什么都不管……

可话已经说出去，厉英然骑虎难下，“像你这种生不出孩子的女人，也迟早会被扫地出门。”

“闭嘴！”厉以坤很明显怒了，“如此歹毒的话也是你能说的？回去，都给我回去。”

“等等。”杜且走到她跟前，不给她躲闪的机会，“你为何说我生不出孩子？”