厉英然瑟瑟缩缩地躲到父亲身后，“我什么都不知道，就是随口一说。”

“随口一说？你说天说地说什么不行，一个未出阁的小姑娘偏生要提这个事情？”杜且却是不信的，“你若是咒我头上流脓，脚底长疮，我倒也认了，无伤大雅的玩笑，我也不会在意。可你说的却是我生不出孩子！”

杜且步步朝她走去，面色微凛，阴云密布，“何氏之前一直去我苍松院东张西望，我向来不以为意，以为不过是小户人家出身的习惯，也就不曾计较过。方才，红袖同我说起，你近来数度找我院中的厨娘，以求教为名赖着不走，又私换我定下的菜单。我心中有疑问，却也没有深究。却因为你这句话，我突然茅塞顿开。”

“你这是欲加之罪，自己生不出孩子却赖到我一句无心之失的话上。”厉英然向厉以坤告状，“父亲你看这样的人，又如何能执掌偌大的厉氏？自己的出身不高，还敢嘲讽我娘的出身。怕自己因为管家又不管堂妹的婚事被人说三道四，现下又要构陷于我。”

“究竟是怎么回事，这盘烟熏鹿肉就可见真章。”杜且案前的鹿肉一直都没有动过，她观察了厉英然的进食习惯，她近来一直都不碰荤腥，口味偏重的菜色也不吃，但她却在厨房换了这样一个菜色，杜且能不生疑吗？

厉英然却道：“你随便安一个罪名给我，自然会找到合适的证据。你说这鹿肉有问题，我自己也吃，会有什么问题吗？”

厉出衡拉住杜且，把她往身后一带，对厉英然说：“你现下拿起你案前的那盘鹿肉，和我去一个地方。”

“去哪？京兆尹府的提刑处吗？”厉英然反倒放开了，大着胆子反驳道：“京兆尹是伯娘的故交，他们联手给我娘安了罪名，故伎重施还有什么不可能？就算是我亲自护着这菜，结果究竟如何，也是你们说了算的。”

厉出衡道：“也就是说，你认为我们怎么做都是针对你，而你是无辜的被动的？”

厉英然道：“横竖你们就是想霸占厉宅，想把我们都赶出这个家。”

厉出衡深吸一口气，“我原本觉得你还小，很多事情可以慢慢教，议亲的事情也正在进行当中，你是厉氏的子孙，我断没有置之不理的道理。可年纪小不是你为所欲为的资本，你若是敢动阿且一根头发，我会让你后悔一辈子。你以为你是谁，我们都想着法子要构谄你？这件事我不会就这么算了，我也不因为你的一两句话而认为你有多么无辜，你敢与所有人为敌，就要做好这个心理准备——被所有人遗弃。九叔，我不是刁难孩子，厉氏该有的风骨，我已经看不到了，九叔是不是应该检讨一下，这些年来你到底有没有尽到为人父亲的责任。”

“你算什么，敢……”

厉英然还想耍横，被厉出衡一记眼刀逼了回去，当即瘪了嘴，流下两行清泪。

厉出衡把阿松叫进来，“去请大夫。”

杜且拉了拉他的衣袖，摇了摇头，“别把事情闹大。”

“阿且说得没错。”王氏一直冷眼旁观，对厉英然她已经是无话可说，也不再理会，“到底还是厉氏的子孙，若是传开了，叫人笑话，平白辱没了厉家数百年的声望。”

“母亲，也该是时候放开这些无所谓的坚持，兴许厉氏的崩坏，未尝不是一件幸事。”厉出衡道：“以免日后真的做出无法挽回的事情，而猝不及防。”

王氏淡淡地对厉以坤说：“这是九爷的家务家，我这个当嫂嫂的也只能是做到这个份上了。我不想说孩子小，以后慢慢教，这样的教不好，也没人愿意教。”

说完，带着厉出衡和杜且离开。

回了翠浓院，王氏深深地叹息，“其实你们九叔也很苦，一个人守着京中的宅子，埋没一身的才学，又娶了那样一个恶妇，女儿又是这般不争气……阿且，那鹿肉……真的有问题吗？”

杜且说：“我和莫归才说起，我们成亲也有些时日了，可一直没有好消息。”

“这件事就不必再查下去了，今后你注意一些，不要再让英姐儿靠近厨下。”王氏说：“后日我就走了，该如何处置英姐儿，你们自己拿主意，管与不管我都没有异议，要管就管到底，不管的话咱们也已经把丑话都说在前头了。可话又说回来，英姐儿还是姓厉，日后伤的还是厉氏的脸面。”

杜且深感棘手：“娘说得没错，可她如今完全被何氏影响……”

“这件不急，等你九叔想好了再说。”王氏说：“毕竟英姐儿是他的女儿，该怎么做，他应该心里有数。”