南阳府衙，数日疲惫的吴汝义双目通红，满脸倦容，可他仍是戎装在身，不敢懈怠，至从十余日前本在湖广做守户之犬的左良玉尽起精锐北上以来，吴汝义就困惑不已，或者说莫名其妙。此时他俯身桌上，看着地图，耳中听得堂下旗牌回报

“禀将军，飞马回报，左良玉前日已经连破T县裕州，一路北上，而今大军已经逼近Y县其他方向可有大明军队的动向？“

”至将军令下，已派出各路斥候和夜不收等二百余骑，日夜巡查刺探南阳府境内，暂未发现有其他明军。“

吴汝义每日都是听得此等消息，仍是疑惑，他轻哼一声，吩咐旗牌退下。他盯着那早已烂熟于心的地图，甩甩脑袋，回头问身边的副将

”京师方向可有消息传来?“

“回禀将军，七日前飞马传信之后，并无新的消息，南阳军情和左良玉北上的消息也已经传报，但也没有回复。“

吴汝义直起身来，背手低头在桌前慢慢踱步，突然开口道

“前次传信道闯王在山海关因吴三桂那厮失利于鞑虏，已经退守京师，这北直隶新近归附我大顺，人心不固，又饱受官府摧残，战火蹂躏，百业凋零，流民四起，已经不是龙兴之所在。想来闯王早迟要暂避山陕。这左良玉一路疾驰北上，又不攻打州府，只拿下些小城关隘，防我断他后路。这可真是匪夷所思。”

副将多日陪伴吴汝义，也是猜不透这左良玉动向，又看吴汝义日夜担忧，心中气结，出口讽刺

“这左老狗，那混账皇帝在时，他不似这般心急火燎的擎王保驾，现在朱由检都死了月余，他却好似要忠心护主一般。可真是大明的忠臣良将。也不知他现在北上，保那皇帝的遗骸尸骨么？”

吴汝义听得此言也是嘴角扯动，突然，电光火石之间，他脑中灵光一闪，猛的走向桌边，手指顺着襄阳府，划过新野，T县裕州，Y县一路北上，指向了真定府。他动作太猛，震得桌上的笔架都是晃倒。

副将一看吴汝义突然间如此急切，也忙凑近身子在桌边来看，却见吴汝义手指重重点在真定府，不觉大惑不解

“将军，真定府距此千里之遥，莫说左老狗只起兵十余万，就是再多出几十万，连开封府也休想越过，怎么是真定府？”

吴汝义却像没有听见他发问一般，只眉头紧锁，低声喃喃自语

“原来如此，原来如此，他却不去保那个老的，而是要那个小的。”

副将正待发问，吴汝义却抬起头来，缓缓问道

“你可记得上月有飞马传报，李岩因不遵闯王号令，又意图不轨，出兵截杀南下真定府的宋王，被阵前斩杀的事吗？”

”末将自然记得，听说就连同去的宋军师也在交战中被误杀。将军还说李将军也是一时糊涂，起了不臣的心思，可惜闯王不得不损了左膀右臂。“

”你可知宋王就是朱明的皇太子朱慈烺？这朱慈烺刚要南下，左良玉不出十余日就起兵匆匆北上，如此真是大有蹊跷。“

吴汝义久在闯王身边做中军将军，见惯了此等勾心斗角，其实心中已经大致窥破了事情端倪，想是有人故意要放朱慈烺南下，连李岩和宋献策这等功臣宿将都阻止不了，还赔上了性命，可见背后之人权势滔天，手段毒辣。他不由踌躇不言，心中思虑连篇。