许广点点头，知道他没事，莲花姑娘也没事，就放心了。坐了一会，天色渐晚，他有些坐立不安。一个姑娘家上山采药，没问题吧？想来想去，跟老丈问了路，就往那边过去了。

走到山脚下，因昨天下过雨，鞋底湿泥满沾，脚都重了许多。

素来爱干净的许广眉头紧拧，还是往山上走去。山道石阶崩塌了几处，两侧皆有苔藓，看着十分湿滑，不小心的话真要在这上面摔大跟头了。

夜色渐沉，山上的兽类也开始出现，隐约能听见山林荆棘中传来的野兽走动声。他俯身拾起一根枯木防身用，喊着莲花姑娘，却一直没有回应。快走到山顶，不但没看见人，回头看去，反倒是天已经黑了。

“咚咚。”

“咚咚。”

那悠长山道上，忽然传来不轻不重的脚步声。

许广眨了眨眼，该不会是夜黑风高出现什么不干净的东西了吧。身正不怕影子斜，但对未知东西的敬畏，也是常理。他一动不动盯看那边，只见有一团亮光慢慢放大，越来越近。

脚步声隐隐带着喘气声，听见呼吸声，许广就放心了，笑笑，朝前“喂”了一声。那脚步声骤停，声音里带着些许试探，“许公子？”

许广没想到是莲花姑娘的声音，忙答应一声，也往山石阶下走去。那灯笼将人映得清楚，莲花额发紧贴，像是累得不行，已见细汗。看见许广松了一口气，“还好你没事。”

许广问道，“你是没下山还是又折回来找我？”

“我回到家里，爹说你来找我了。我想刚才我在我叔叔家待了那么久，可能错过了，就回来找你。”莲花又念道，“还好你没事。”

明明自己是个姑娘家，反倒一脸担心他的模样，还屡屡说没事就好。许广默然接过她手里的灯笼，“抱歉，本来想帮忙，结果反而添了麻烦。”

莲花笑笑，“你是好心来找我，怎么反倒要跟我道歉了。快回去吧，天都黑了。”

“嗯。”许广走在前面，尽量将灯笼往后面放，怕她摔着。两人默默往下走了一段路，他才开口，“我认识一个不错的大夫，明天我让他过来看看你父亲的脚。”

莲花闻声微顿，看着前面这男子，禁不住说道，“路险，你把灯笼放自己前面吧。”

“不碍事。”许广走了几步，又说道，“那个让你父亲受伤的刀疤脸，我让官府的人把他抓起来了，以后不用怕了。”

莲花知道从他的言谈举止和衣着打扮来瞧非普通人，但他用的是“让”，能使唤得动官府？她问道，“你是官么？”

许广犹豫半会，才点头，“嗯。”

“集市腥，以后不要特地来买鱼了。让你的属下看见，多不好。”

许广顿步，回头看她，“你怎么知道我是特地去买鱼的？”

莲花笑笑，“哪里有经常买菜的人却不带钱却抱着西瓜来换的，而且你的手很干净，穿的也好，根本不像是要给十几口人买菜的人。还有，每次都买鱼，连去腥的葱蒜都不买，说不是特地来的，谁也不信。”

原来如此……许广见她眼有笑，比这灯火还要明亮。不由多看，看得莲花也察觉过来，偏头挪开视线。许广才反应过来，轻咳一声。莲花又问，“那些鱼你放哪里去了？等会我将钱全都还你吧。”

“虽然不是我吃，但都送给对面邻居了，他们人多。”许广发现这下没光明正大的理由去见她了，他总不能跑到她家里来。不是说谢崇华和齐妙是彼此喜欢了好几年才成亲的吗，那是不是得问问他们是怎么这么彼此喜欢的，说不定能请教到好法子。

想着，忽然背后轻声惊讶。他立刻转身看去，只见她晃了一下，像是刚才滑了一跤。他伸手去托，将她扶住。灯笼脱手，灯油倾洒落地，纸灯笼“呼啦”一下烧起。好在下过雨草木还是湿的，没有烧开。

他抬脚将火踩灭，顿时周围不见一点亮色，连眼前人都看不见了。

许广一只手还抓着她的胳膊，迟疑一会，才缓缓放开，“没事吧？”

“石头滑，差点摔了，不过没事。”看不清眼前人的脸，莲花反倒更敢对着他那个方向说话。片刻听见地上有东西窸窣，不知他在找什么。

许广翻了翻，找到一根棍子，递给了她，“抓着另一边，我来带路，慢慢走，不要急。”

“嗯。”

莲花小心跟在后面，两人摸索着往山道下去。走得很慢，但却很稳妥。莲花心底渐安，那从山林中传来的兽类动静偶让人惊怕，但又不至于会太害怕。

也不知道走了多久，总算是到了山脚下，已能看见远处村庄灯火。离了高林密布的山道，路也能勉强看见了。

许广将木棍收回，扔在地上拍拍手，笑道，“你先回去吧，要是他们问起你见过我没，就说没有。我过了小半个时辰再去。”

莲花看着他，明白过来他这是怕毁了自己的名声。大晚上的孤男寡女同在山上，这种事也不是可以清者自清的，“这里我熟，你先回去吧。”

许广执拗道，“你到底是姑娘家，怎么好让你在这野外走动，快回家。”

语气带着强硬，莲花还没见过这样严肃的他，“那我先走，你也去空旷点的地方吧，不要乱走。”

“嗯。”许广喜欢她不娇柔不扭捏，是个大方的姑娘。猜到自己是官也不惧怕谄媚。见她已走了几步，叫了她一声。等她转身看来，又忽然失语了，“……没事，就是突然想喊你。”

莲花明眸直瞧，这会又看不出他像个官了，没有一点官威。她抿抿唇，没有答话，缓步走了。

许广晚上回到城里，已经夜深了。他跑到谢崇意家里，让下人转达明天早上让他跟自己去看个病人，这才回家。回到家中，从池塘经过时，水面哗啦巨响，往下面看去，只有荡漾的水纹。估计是那条大鱼出来活动了。

晨曦刚出，谢崇意才穿戴好衣服，就听说许广在外面等他，让他赶紧出去。

谢夫人递了药箱过去，也说道，“肯定是得了什么重病，许大人才这么急，你快去吧。”

谢崇意应了声，拿着药箱出去。刚露脸就被许广塞上马车，让车夫快点。

颠簸了一路，还没用早饭的谢崇意被颠得七荤八素，车夫被催赶得都将马变成八只脚来赶了。

过了半个时辰，才终于停下。下车的时候他是扶着马车下去的，还没喘过气来，就被许广拉着往前面走，半刻也不让他休息。

直到走到一间茅草屋前，才见他敲敲门。不一会有人开门，开门的是个俊秀的姑娘，衣着朴实，想必是这家人的女人。

许广见了莲花姑娘，严肃了一早上的脸才平和下来，“我带了大夫来。”

莲花急忙跟他们道谢，谢崇意也赶紧进去瞧看病人。这一看，哪里是什么得了重病的，只是伤了筋骨，不伤性命。而且看样子已经有一段时日，这样不急人的病将让他跟太医院请了半天假，还火急火燎地跑到这来。

谢崇意心里有点闷。

等跟这老丈问了话，开了药，再看许广跟那姑娘说话的神态模样，忽然明白过来，不由笑笑。

和许广回来途中，马车也不急着往回赶了。谢崇意想着反正是顺路，干脆去兄长家一趟，就和许广一起乘车。

进了兄长家中，哥哥已经去上早朝，只瞧见嫂子带着最小的侄子在玩闹，其他三个孩子都去学堂了。

齐妙见了他，微觉意外，“三弟怎么这个时辰来了，太医院今日休沐？”

“不是，刚和许大人去看了个病人。”谢崇意笑道，“我看啊，再过一段时间，许大人家里就要自己开火，再不会过来吃饭了。”

齐妙有颗七巧玲珑心，寥寥几句再配以他的神情，就明白过来，“许大人有意中人了？”

“我瞧像。”

“是哪家的姑娘？”

“渔村里的，寒门家的姑娘。”

齐妙和丈夫历经过这么多事，对门户这些事已看得很淡。而且对许广来说，门第不要太复杂的姑娘，或许才更适合他。总而言之，两人相互喜欢就好。她又明白过来，难怪他最近总提鱼来。

一晃七天，船夫的腿脚已经好了，又回到了渡口撑船。许广有事没事就爱去坐，但在这看不见莲花姑娘。

忍了几天，他又趁着赶集日，跑到集市去找她。远远瞧见她坐在小板凳上等别人买鱼，面前的大木盆子游着四五条鱼，很是鲜活。

他走过这条小街道，站在大木盆前面，字字道，“我要买鱼。”

莲花闻声抬头看去，见是他，眨了眨眼，“您怎么又亲自来了……”

想见你。可这话许广怎么能在众人面前说出口，虽然她在这街道最里面，偏僻得人烟稀落，“顺路。”

有人说，想见你时，想送你时，东南西北都顺路。

许广觉得自己现在就是这样。

莲花默默给他挑了条肥美的鱼，也不收他的钱，“你找了个那么好的大夫给我爹看病，又不收银子，这鱼我怎么能收钱。”

那几十两要钱对许广来说不算什么，当年跟着王爷打天下，功成身就得了不少赏赐，他连个零头都没花完。可他知道百姓赚钱不易，这二十来个铜板对她家来说，却很重要吧。见她执意不肯收，许广说道，“你要是不收，以后我还怎么敢来买鱼。”

莲花微愣，虽然隐约察觉到了一些他的意思，但却不敢想这是真的。

许广偏头，拿钱的手已经伸出，“你……你要是收下这钱，我以后就能光明正大来了。你要是不收，那……就是不愿让我出现在你面前。”

话说得已经很明白，不是威胁，只是想知道她的心意。如果她收下，说明她不反感自己。如果不收，说明她讨厌自己，那就实在不能再给她带来困扰了。

手上一轻，微有指肚传来的触感，很快就离开了他的手，声音更是轻而低——

“我收下了。”

许广蓦地一笑，瞧了瞧她，姑娘的脸已是绯红，真如夏日荷花那样娇艳。

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一个月后……

谢家孩子发现老是来家一起吃饭的许叔叔不来了，以前总嫌弃他跟他们抢菜，可现在他不出现了，几人都觉得少了个人。

斐然更是纳闷，“少了一个人真不习惯呀，许叔叔真的不来了吗？是不是因为我和妹妹嫌弃他的鱼？要不等会我们去告诉他，我们不嫌弃他的鱼了。”

齐妙笑笑，“哪里会少人，我瞧呀，再过不久，这饭桌就要再添一个人了。”

谢崇华这些日子也听见了一些，说他一得空就往外面跑，想必是要家里添人了，好奇道，“成了亲不是会在家里吃么，在还会舍得往我们这跑。”

齐妙摇头，“二郎，许大人不爱用下人，娶了媳妇，难道会舍得让媳妇下厨洗碗？”

谢崇华哑然失笑，这话有理。

过了半年，许家一口气添了十个下人。但是谢家的桌子上，还是多加了一双碗筷……

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番外二他年

“哦？是哪家又来求？”

“便是那宋国公家的长子，长得是一表人才，配得起。”

“配得起？儿臣看他还配不起。”魏临眼里略有轻笑，“上一回去狩猎场，他连马也骑不好，精神不济的模样，看着像是身体不康健。那样的人，怎么配得起大央第一文臣家的姑娘。”

太后闻言，终于是禁不住说道，“好好，这个作罢。那燕郡王，康侯爷是配不起了？”

“配不起。”

太后面子有些挂不住，“那些夫人都旁敲侧击问过母后许多回了，想要求娶谢家姑娘，让你赐个婚，你横竖都不肯。你……”她话说一半，还是咽下了，摆摆手让宫人都下去，这才继续说道，“你要是不想她嫁别人，那就将她召进宫来陪你不就是了。”

魏临微顿，没有作答。

“那母后就下懿旨将她许配给别家人了。”

魏临抬头看她，“母后——”

太后默了默，“罢了，母后知道你心思，不会真跟你反着来。”如果不是觉得儿子对那玉儿姑娘有意思，却又不收入后宫，她才不想为别人家的女儿婚事操心。可不就是知道他的心思，才觉那谢小玉还是出阁得好，免得他多想。

正说着话，那尹贵人来请安。行了礼，太后便让她坐下。还没说上两句话，太监来报谢家姑娘来了，魏临便起身往外走。瞧得尹贵人心头纳闷，待他走了，才说道，“母后，怎的那谢大人家的千金入宫这样自在的。”

太后说道，“打小就玩一块，亲如兄妹。”

尹贵人这才明白，还有一件事她想问，但没敢问。那便是为什么她入宫三个月，每回那谢家姑娘来，圣上总是叫她回避。

难道宫人所说真的不假，她们两人，长得十分相似？

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九月满庭秋菊，铺了一院，如铺璀璨黄金。

小玉原本觉得秋菊俗气，但看得多了，倒觉金菊不错。无论是小如指甲盖的野菊，还是大如脸盆的金菊，都各有姿态，而且清香扑鼻，闻多了也不会觉得香得腻味。

一席鹅黄色衣裙立在满庭盛开花海中，都要与景融为一体了。魏临远远看着，步子渐慢。走到亭子，便有太监唤小玉。

小玉转身瞧见魏临，快步走到跟前，笑靥如花，“皇帝哥哥。”

魏临唤她坐下，问道，“怎么得空进宫了。”

“爹爹说你这两天染了风寒，我就进宫来看看你。”

“那我不得病，你就不来了？”

小玉笑笑，“皇宫到底不是我该多来的，而且你这样忙。”

两人儿时疏疏离离，后来魏临总是有意无意亲近她，慢慢的又恢复如常。小玉也待他如兄，规矩都让他免了，不爱看，也不爱听她客气。久了，连身边的太监都习惯了。

小玉问了他近况，听他说话仍带些许鼻音，便嘱他好好歇着。魏临一一听着，等她说完了，才问，“你的香囊是新做的？以前没见过。”

“皇帝哥哥你眼神真好。”小玉摆了摆腰间冰蓝色绣花香囊，略有得意，“这是我自己做的，娘都夸我绣活越来越好了。”

魏临笑笑，又多看一眼，“那玉儿给我做一个可好？”

小玉说道，“不好不好，娘说了，姑娘家的东西不能随便送人的。”

魏临看她，“那怎么样才不是‘随便’？”

小玉面颊微红，“喜欢的人呀。”

魏临轻点了头，“那……玉儿有没有喜欢的人？”

“没有。”

“那有的话跟我说。”

小玉笑眼弯弯，“皇帝哥哥要给我做媒吗？”

魏临微顿，笑道，“是啊，给你做媒。”

“要是我欢喜他，他又不欢喜我怎么办？”

“那就绑了送给你。”

“那样可不好。”

魏临问道，“为什么不好？”

小玉瞧瞧身旁，这才低声，“因为以后要一起过日子的，总不能成天绑着，那样他会不开心的。他不开心我就不开心了，所以还是不要绑的好。”

魏临正要喝茶，闻言，茶沾唇边，又放下了，“嗯。那玉儿喜欢怎么样的人？”

小玉笑道，“最好是会念书的人，如果是状元就更好了，那样就一定会留在京城入翰林，不用外派，也不用被派去打仗了。”她讨厌打仗，从小落下的阴影，希望一辈子都安定。爹娘都在身边，想去见谁，都能见到。她又说道，“皇帝哥哥又瘦了，连我这个不懂朝政的人，都知道我们大央皇帝太操劳。这样不行的，你要吃多点肉才行，不要太累，早点睡。”

魏临缓声，“屋里没要等的人，就不想早回就寝。”

“可是皇帝哥哥不是有很多妃子吗，前阵子还刚册封了一个。”魏姿出嫁前跟她说，让她要多来皇宫陪陪她兄长。可是每次小玉都觉得，他倒并不是很想看见自己。

从宫里出来，坐上等在宫门的马车，她还在琢磨这件事。

马车行了多久她不知道，只是突然车夫将马车停下，不知在和谁说什么。旁边婢女已撩开三寸帘子，说道，“前头有人争执，将路堵住了。”

小玉好奇看去，前面果然堵满了人，因马车较高，能看见那争执的人。听不清吵的是什么，但是看情形，是不会这么快散了。她看看天色，夕阳将落，家里快要开饭了。她从马车下来，带上婢女想走路回去。

从这里挤入人群，迎面也有人往这走。小玉没有在意，可走了两步就觉不对，摸摸腰间，那香囊流苏上，竟卷上了一条绳子。她捉住那绳子，探头看去，许是扯到了尽头，那边也用尽扯了扯。

不一会那边挤来一人，个头极高，一身长衫，是个读书人的装扮。小玉抬头看他，又看看他手里捆着卷轴的绳子，跟缠住自己香囊的是一根。

那人哑然失笑，“我说它是挂哪了，原来是在这。抱歉姑娘，不要将我当做贼人，只是线没缠好，不小心挂了你的香囊。”