草花爸问道：“你嫂子不要紧吧？”

孟兴郊说：“好多了！只是现在还下不了床。”

“走吧，我去给伯母烧个纸。”孟兴郊带人随草花爸而去。

冯秃子在家里哭喊着：“老天啊，这是造什么孽啊？我的白顶牛没了，现在又毁了我的家了！”

我随一些人进冯秃子家里去看，锅碗碎了一地。

张大嘴对爬在地上的冯秃子说：“起来吧！快起来吧。你这些家当也值不了几个钱，再置办就是了。”

“我用屁置办啊？”

“你跟那老道把那麒麟要过来，是你的白顶牛下的，自然应该归你啊？让大家花点钱看个稀奇，那你不得赚老鼻子了？”

“我也养不活啊？”

“废话，谁让你现在去要，等养活了再说。牛将军现在不在那观里吗？让他帮你打听着点。”

“他都哑巴了，能打听什么？”

“他会写啊！”

“那好吧。咱们三个合伙吧，让牛哥负责打探消息，你负责要回来，我负责让大伙看麒麟收钱。”

他俩当着大家的面这么一说，像开玩笑似的，又像极认真的。冯秃子高兴了起来，好像正守着麒麟数钱一样，慢腾腾地拾着破锅烂铁。

大家还忙着草花妈的白事，觉得冯秃子这里也看不出什么花样，又都跑到了草花妈家。

孟兴郊给草花妈磕了头，烧了纸，哭了几声，放了些银两就带着人离去了。

平时，他跟草花家也没有往来，只是因跟我结拜兄弟后，在这里吃过几次饭，他送这人情，除了觉得草花妈去得可怜，还是念些我俩的旧情的。我是这样想的。

大家哭送草花妈，我行得皆是孝子之礼。又是一日清晨，才将她葬于百兽山下。

天地同悲，共祭亡灵。自打埋了白顶牛、水兽、草花妈，天就像捅破了一样，时不时就打雷下雨。

人们出不了门，就胡乱聚在一起谈论着，当然谈着谈着就会谈到麒麟出世的事儿。

有人去望龙观找冲和子打听麒麟，道徒们皆说冲和子一直没回呢，哪里有什么麒麟？人们当然不信，肯定是冲和子把麒麟藏了起来。又有传言，冲和子因说了错话，遭了天神的惩罚，让雷给劈了。人们都在背后骂着他恨着他。

雨还在下，竟然止不住了。人们怕了，不会是要发大水吧？按说发大水的季节早过了。

人们不由得又想起冲和子那句话，“白顶牛下山，必有大难。”现在，不仅台底村，乃至整个茹野县都在琢磨这句话。大难，究竟是什么大难？

河边上经常有人冒雨而去，看河水涨了多少，自觉地去修补一些堤坝。胆小的人家竟搬到半坡去住，以防河水发了脾气。

雨水淋漓中，村里竟一天连着死了多匹马，王员外家的马所剩无几。

矮脚马看起来也有些蔫，我和草花爸都为它担着心。

草花爸与这些马对着话，最后却只能摇头叹气，全县兽医出动也是无计可施，村里的马基本上死光了。

顾知县下了令，兽医撤离，封锁台底村，剿杀深埋台底村所有马。

其时，台底村数来数去只有三匹马了。

黄昏。小雨。

临时组建的剿马队来到王员外家，我头戴斗笠做好了拼命的准备，手提着钩月白龙枪瞪着每一个人。

剿马队的官兵也拔刀相向。

王员外有些怕了，“牛将军，官府既然有令，还是依了官府吧？”

芙蓉走了出来，身体看起来还有点弱，冰冰一手扶着她一手打着伞，边走边说道：“这马本没什么问题，为什么要杀它呢，别再学了白顶牛！”

一头目说道：“这马都蔫成这样了，怎么叫没问题？”

草花爸说：“这马我看过了，一点问题都没有！你们越这样做，越失了鸟兽的心！”

王员外说：“那好吧。你把这马拉走，别在我家闹，你们爱怎样就怎样，别牵累我王家！”

“拉走就拉走！牛将军，拉到我家去，我看谁敢动它一下？”

我提着枪拉马就走，草花爸紧跟在我的后边。

官兵想拦又不敢拦……如今我在茹野县名声在外，都知台底村来了将军，成了个哑巴，飞枪刺死过葫芦贼，前不久又追杀了白顶牛。而且，好像亲眼目睹一样，把我的刺杀过程传得神乎其神，仿佛天兵下凡。

走到哪里，不用动手，人们都有些怕我。

当然，一切小心为妙，我一边拉马向前，一边回头望着那些举刀紧跟的官兵。

明箭易躲，暗箭难防。