这时候有个兵弁过来报告，说外面有几个商人打扮的人，说是给马旅长送砚台来了。

马联甲是江苏省海州东海人，1898年中武进士，虽是个武人，但是也懂文墨，对文房四宝情有独钟。1910年左右，马联甲令婺源驻军为他开采砚石，由于不知道砚史，又无百姓支持，除掘取一些残石外，无法正规开采。

这次为马联甲送砚台的店家，是休宁县一家有名的店铺。马联甲在倪嗣冲那里告了假，便匆匆回到自己的府邸去了。马联甲骑着马一到自己的家门口，就见一老三少四个人和一辆马车已经等在那里了。

那老者上前打躬行礼，“小的冯长，见过马大帅。”

马联甲只是个混成旅旅长，按说够不上大帅的级别，但这一声大帅听着却十分受用，于是马联甲下了马，安排冯长等人把砚台运到内堂里。

冯长小心翼翼地把砚台一方一方的在桌子上摆好，每一方砚台上都有“休宁胡开文墨”的字样。

胡开文作为徽墨中一个响当当的品牌，诞生于休宁，创始人却是绩溪上庄人胡天注。最初，13岁的胡天注来到休宁西街汪启茂墨店当学徒，打杂、烧饭、站柜台，在墨场制墨等，什么事都干，为人诚实、勤快，且又好学。店老板已是人过中年，只生一女，见胡天注是个可造之才，就将唯一的女儿许配天注为妻，晚年又将墨店转给女婿。

胡天注接管墨店后，在县城文昌阁看见匾额“天开文运”，以签卜方法得“开文”二字，而后冠以自己的大姓“胡”，于是“休宁胡开文墨店”的招牌就应运而生。胡天注技艺精湛，又会薄利多销，做工更加精湛，墨的造型与装饰美观大方，尤其是精制的集锦墨，既实用，又利于收藏，很受欢迎。胡开文墨店由此得到迅猛发展，名声越来越响。不仅休宁、屯溪和徽州其他五县有胡开文墨店，而且长江沿岸许多大、中城市都设有它的分店。其产品不但畅销国内，而且还远销日本及东南亚，并多次在国内外参展获奖。其中，最值得称道的便是1915年在巴拿马博览会上获金奖的“地球墨”。

胡开文文墨名声在外，价格不菲，马联甲这次买的又多，所以这次的破费不少，弄得马联甲有些肉疼。但是马联甲又要面子，不好意思现在再来讨价还价，于是，马联甲就出个点子。

马联甲备好了数十方新砚台，着人把每个品种、各个等级的墨各取一项，在每方砚台上分别磨上几圈，沁人的幽香由淡变浓，弥漫书房。暗中又吩咐家人，每方砚台做上记号，然后捧到前厅。府中大小官员和幕僚、文人墨客皆来围观。马联甲令冯管事从砚台上磨的墨痕中分辨墨的品种和等级。冯管事观察了每方砚台上的墨色，嗅了嗅墨的气味，再揣摩观台上墨痕，立即指出了它们的品种和等级。马联甲等一时目瞪口呆，忙说：“银两照付，冯管事竟有这等本事，请讲解其中奥妙。”

冯管事说：胡开文墨“落纸如漆，万载存真”，这与墨店在原料、配方、工艺上不断改进有关。墨的基本原料是灯草放入桐油、生漆中燃烧的烟灰，灯草的好坏，灯草点燃的数量多少，对于取烟灰质量很有影响，灯草少，出烟率低，但烟灰的质量精细，再加上金箔、麝香、冰片、佛青珍珠、蛇胆等，其中佛青多寡关系到墨色宝蓝光泽的不同。我们胡开文墨店的墨工们心中都有这个数。

马总督听罢连声赞叹：“妙！妙！”

冯长笑道：“其实很多事都是相通的。好的文墨如果落到庸人之手，少了妙笔丹青的配合，终究也是碌碌无为的。识文墨和识时务其实是一样一样的。”

马联甲一听这话顿时脸色一变，他一只手摸向腰间配枪，双眼紧紧盯着冯长，喝问道：“你是什么人？为什么跟我说这样的话？”