“今儿个，我要在你屋里吃饭！”刘秀才说着转过头看了一眼怀抱闷娃的刘玉琼，按理说女儿做下了不是，理应她先开口给他认个错。刘秀才刚想开口说什么，刘玉琼红着脸不好意思地叫了一声：“爹——”这一句爹叫得父女俩心中所有的怨恨都消释了，刘秀才埋怨着女儿：“这多么年你也不回去，真生爹的气了？你娘天天在屋里念叨你哩！”

爹已经完全原谅了她，刘玉琼红着脸说：“我过会儿就带闷娃回去！”

刘秀才摸着闷娃的毛盖说：“这是闷娃吧，都长这么大了！”

刘玉琼赶紧逗引着闷娃：“快叫姥爷！”

“姥爷！”闷娃伸着脖子尖声细气地叫了一句。刘秀才从袖筒里摸出块冰糖塞到了外孙手里，这是他第一眼见到自己的亲外孙，看到他如此可爱，他忍不住伸出手在外孙肉嘟嘟的脸上捏了捏。王张氏看到刘秀才如此疼爱闷娃，心里说不出有多高兴，她紧拉着刘秀才的手回到了窑里。刘秀才知道王张氏身子虚，劝着她坐到炕上。王张氏觉得这样做对初进家门的亲家公来说有失礼节，她硬撑着坐在炕沿上替儿子道着歉：“千不对万不对，都是拴子的不对！他不该背着你把事给办了……”

“这些年我也不该死犟着……”刘秀才长叹一声说：“我早已不怪他们了，可就是抹不下这张脸！以后拴子回来，我俩该咋样还咋样！”

这天王张氏的精神似乎出奇的好，拉着家常和刘秀才说了许多话，吃饭时也喝了满满两大碗的稀粥。亲家公已正式承认了这门亲事，压在她胸口多年的心结已经消融了，拴子要是回来就可以名正言顺地带着媳妇去见岳丈了。吃过晚饭，王张氏心满意足地坐在炕上要老汉找剪刀。她想赶在闭眼前把那顶帽子给孙娃做成，布料早已裁好就差缝上几针了。看着婆婆精神的样子，刘玉琼心想婆婆的病也许会慢慢好起来，她劝着婆婆明儿个再给闷娃做帽子吧！王张氏扭着不肯答应，她说就快要下雪了，闷娃早戴一天是一天！人要是上了年纪，想法也就跟常人不一样了，刘玉琼只好顺着婆婆的性子把吃饭的小桌子连同盛着碎布针线的箩筐一块儿搬到了炕上。王张氏年纪大了眼睛却不老花，到了天快明时她终于强撑着把那顶紫缎布料的瓜皮帽子做成了。刘玉琼拿着帽子在闷娃头上试了一下正好合适，王张氏看到后亮着眼睛笑了笑。就在刘玉琼惊叹婆婆的针线之精巧时，王张氏突然身子一歪倒在了炕上。刘玉琼心知不妙，爬到炕上大声叫着婆婆。王张氏脸上挂着笑紧握了下儿媳的手，缓缓闭上了眼睛。她带着心满意足的表情，在黎明时分静静地走了，走得如此安详，如此从容……她如愿以偿地完成了多年的心愿，又赶在闭眼前给孙娃做了顶帽子，天下还有比这更开心的事吗？

王张氏走了，睡得棺材是匆忙中赶制出来的桐木板，板木薄得像页纸样轻飘飘的没一点份量。村人看到这情景纷纷说着王秀才的不是，***还在外头当官哩，也没给自个儿捞下一点银钱！亲娘死了用不上柏木棺怎么着也得用幅松木的吧，可他竟用廉价的桐木寿材打发老人，他这官做得有啥意思嘛！

村人都说王秀才没啥本事，刘秀才却不这么看。他和王秀才自小一达里长大，能不清楚他是啥人嘛！他和他在山坡上放牛就是在路上捡个南瓜，他也要放到地塄边等着人家来取，顺手牵羊中饱私囊的事他从来都不会干。几个月前刘秀才已从三豹口中得知王秀才已被免了职，如今活不见人死不见尸的！其实王秀才有今日这般结局是他早就料到了的，他当初劝过他，他不听。王秀才性子过于耿直不会溜须拍马，更不会阿谀奉承地巴结上司，这种人岂是做官的料，能从官场全身而退已实属不易了。从王张氏用的棺材上刘秀才就看出来，女儿的日子过得并不容易。埋葬了婆婆，刘玉琼抱着闷娃要离开时，刘秀才劝着女儿：“在城里过不下去了就回来，家里有我一口吃的就有你和闷娃一口，千难万难别让娃受了屈！”

刘玉琼站在寒风中搓着冻得像红萝卜样的手说：“爹，我已经找到事做了，挣得钱够我和闷娃吃饭了！”

刘玉琼回到城里，就到县中学教起了书。这份差事是公署里一个姓张的同僚给她找的。自从敢为离开后，这个姓张的同僚就取代他做了新任的教育科长。看在与王秀才同事多年的份上，他给刘玉琼找下了这份差事。不成想刘玉琼干上这份差事没几年就和敢为一样遭到了三豹的通缉，这些都是后话！

到了这年冬天，王春卓老汉也下世了。他是在一个黄昏时分坐在窑墙脚根下晒暖暖时，悄无声息地咽下最后一口气的。进财夜里到他家串门时，才发现了倒毙在地上的老汉。刘玉琼刚刚埋完婆婆，沉浸在悲痛中还没缓过神来，当她在城里听说公公也殁了时，哭得眼睛都快瞎了。她从同僚手里借了几块银元，回村匆匆安葬了公公。埋葬王张氏时，王秀才没能赶回来。埋葬王春卓老汉，王秀才依然没能赶回来。刘玉琼一个妇道人家亲手安葬了公婆，儿媳做到这个份上，村人也挑不出啥闲话。他们说王秀才爹娘养了个有本事的儿子却没能指靠上，倒头来倒是儿媳给他俩送了终。