天地之外，众生之中，这苗人谷如一个诡异的峡谷一般，安安静静地处落在奉节辖地不起眼的位置，一不小心，便被世人忘记……

清早，天才微亮，万物仍是一派寂静。只见得一个少年奔跑如风，找准出谷的路，要去外间办一件急事。

这少年便是刘涣的亲随老九，绰号“炮哥”，炮哥带着涣哥儿的两封亲笔书信，要在一天以内赶到夔州，联系上刘三以后，将其中一封交给刘三，将另一封经过刘三之手转交给一个人物。

老九并不明白，为何涣哥儿会突然间这般着急？简直如火烧眉毛一般，但他既是亲随、是兄弟，也只好奉命行事……

话说那日，摸黑时分，涣哥儿与射手终于出得那个“盗洞”，黑姨等一众人赶紧围拢上去，问长问短。

“好孩子，里面到底怎样？你们去到了甚么地方？”

“师娘你莫慌，先给我兄弟两弄一口水喝吧，渴也渴死了。”

几人闻言一看，果然见得刘涣与射手泪流夹背，衣衫全尽湿透，嘴唇早已发白，若再经寒风一吹，不时便会蜕皮。

好≈，客的苗人兄弟拿来水壶，二人当下如渴死鬼投胎，咕嘟咕嘟地海引而进。

刘涣但觉得饥.渴之感变淡，长长出了一口气，道：“师父师娘、诸位叔伯们，那……那洞中果然怪异，我与兄弟越是进得里间，越是觉得炎热、越是觉得黑暗，从平坦笔直突然下了斜坡。里面隐约有得黄褐色的烟雾滚来，地上横七竖八摆满了尸骨，死者生前衣物已然溃烂，辨不清是不是谷中的前辈。”

魏伯惊讶道：“那为何不再前行了？”

刘涣答道：“师父有所不知，非是我与老三不愿，只是再往里间走，恐有性命之忧，这呼吸换气的口罩也易出意外。”

黑姨抢道：“好孩子，行苦你了，如你所讲，除了见得先辈遗骸以外，可曾见过甚么金银珠宝、奇世之珍？”

刘涣道：“没有，越往里面走，肉眼的视力越发短促，除了黑漆漆的洞壁，就是炎热的空气。”

黑姨若有所思，略带遗憾地道：“哦，兴许那叛逆所讲的话是假的吧，这里面当真没有什么宝物的……对了，好孩子，经过了实地探险，你如何想法？”

刘涣道：“其余的还不敢多想，但有一点可以肯定，便是这洞中绝对没有山魈，更没有吃人的怪物，里面……里面像似甚么东西正在燃烧，那燃烧之物产生的气体足以让人致命！”

魏伯道：“还好还好，天佑吉祥之人。那你且说说，下一步该是如何打算？谷中老幼可是焦急地期盼着你呀！”

刘涣道：“师父放心，既摸清情况，则必有解决之道。”

黑姨忍不住插嘴问道：“快快说来。”

刘涣道：“师父师娘，这世间万物，相克相生，各有其道。弟子断定那洞中有东西正在燃烧，燃烧就必然有火，火的克星便是水……弟子想，引水灌之，直到把那正燃烧的东西浇灭，再用抽水之法，将里间积水抽取出来，这一过程当中，会造成洞中空气与洞外空气的差别，既有差别，便会形成风儿，通过人为之力带动自然之力，将里间毒气慢慢排出。排出后，我与兄弟再次利用口罩探秘，如此循序渐进，终会真相大白！”

几人听他分析，拍手叫好，但黑姨却沉吟道：“这般做法，要多久才能完成了？若是费时费力，把动静搞大了，引起外界之人怀疑，恐有不妥！”

刘涣越是听黑姨的话，越是觉得有些不对劲，可不对劲在甚么地方呢，他也说不出个所以然。

他假装迷惑道：“怀疑？师娘，外界之人为何要怀疑我们？”

黑姨闻声，顿了小刻，笑道：“哎哟，你看师娘真是没读过书，不会说话呢，把辞用错了。反正……就是……哎呀，你别和师娘一般见识！你只说需要多久时间吧？”

刘涣“哦”了一声，接着道：“师娘，这事事关谷中辛秘，须得上下一心，只要大家投工投劳，挖了沟渠，引小河之水过来，再使河水流入洞中，把那怪火熄灭，具体时间……因该不会超过半个月吧！”

黑姨道：“哎，也只能如此了。半个月后，若能解决此事，距离腊八也不远，到时候我与魏郎就在腊八成婚！”

刘涣喜道：“好啊好啊……师娘，你们苗家也兴腊八么？”

黑姨道：“怎地，你们汉人过得，我们苗人便过不得么？”

此事翻过一篇，到了深夜时分，刘涣带着射手再次来到那洞外，举着火把细细观察。

刘涣忽然间感慨道：“对了对了，他妈的，老子早该想到的。”

射手不解道：“涣哥儿，甚么对了？你说话好勾人！”

刘涣头也不回，继续盯着那密洞观看，而后指着那处山崖道：“老三你看，这整座山崖成背斜之状，其岩石上端是玄武岩，下端却是石灰岩，石灰岩最易溶于水，时间一长，通过氧化与风化，便会脆弱。这等怪异，我也解释不清楚。但正因为这般构造，正好适合用来打洞……哎，老子以前真是傻到家了，居然忘记这个地理知识。”