“涣哥儿，我觉得我们的时间被耽搁得太多了，若长期如此，伙计们的斗志会被磨灭的。到时候，还谈甚么匡扶大宋？还谈甚么挥军北上？还谈甚么辣椒与土豆？还谈甚么幸福……不是的涣哥儿，不是我多嘴，我只是有些发急和心痛！”

“呵！你现在才开始发急和心痛。所有人都得等到安逸与狂欢过后才开始发急合心痛，当心痛过后，大半个大宋依然沦为敌手了……对不起射手，我这人没教养！”

“我也没教养！可既然发急、既然心痛，为何还要在这里瞎扯？涣哥儿，我们从信州出来，灭强敌、杀贪官、斗恶徒，你说这是行侠仗义，伙计们信了，真觉得都是因该的。可是……你与曲家姑娘的纠葛、鄂州城里的闹腾、你那‘独孤求败’的瞎搞、还有而今这苗人谷的滞留,实在是不应该了。对不起涣哥儿，和你一起走出来的兄弟，我觉得我应该提醒你，若看着你堕落下去，我会更疼的……”

“哎，好兄弟，你不要着急，你听我说，凡事万万急不得，要踏实，你所想要的，岁月都会给你……”

“我……我想要的？我想要一个朗朗乾坤、想要一支纯粹的军队、想要一个比汉唐还要厉害的盛世、想要你所讲的幸福……能给么？这岁月能给么？”

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“能，一定能！”

“我信你！哦……对了，三哥还在奉节县城里，等了这般久，他会不会着急？”

“不会的，我走时悄悄留了书信给他，他自有要事去做！”

“原来你早有安排！甚么要紧事？”

“他要去夔州中心。”

“去寻陆游陆大人么？”

“老三，话有些多了吧？”

“哦……”

却说几人又呆了几日，苗人谷中的热气与好客、魏伯的粗狂、刘涣等人的“乖巧”……大家早已冰释前嫌，相处融洽。

刘涣时不时向众人宣扬一番“精忠报国”的思想，以故事形式穿插而讲，显得自然顺畅，尽被谷中之人听到心坎上去。

他又亲力亲为，指导众人做出换气呼吸的工具，再经过反复试验，倒是初见成效。

只是很可惜，那竹管很直，不能灵活转弯，若洞中地形复杂，则不好操作，一不小心必定凶多吉少。

对于这一问题，聪明的黑姨早提了出来，刘涣的答复是：“一步一步来，慢慢潜入，若遇到非要拐弯之处，再折回身来，记准地形，改变竹管形状……滴水尚能穿石头，这法子虽笨，可也不得已而为之了。”

黑姨点头称是，暗道除此法子以外，再无其他可行。她忽然又问道：“对了哥儿，若那洞中不是毒气作祟，而是吃人的怪兽，又该如何是好？”

刘涣答道：“因该不会，我昨日去认真探查了一番。正如师娘所讲，一靠近洞外，便觉得温度高了起来，隐隐有刺鼻的气味传出来，因该是二氧化硫！”

黑姨问道：“甚么是二氧化硫？”

刘涣面不改色道：“便是硫磺燃烧时产生的气体呢，说不得，这里间应该一个煤石矿，或许是一个含硫的矿……”

黑姨再道：“可这世间万物燃烧，当有火种才能燃烧的……这洞中又无人居住，怎可能不经点着，就能自行燃烧起来？”

刘涣道：“师娘，这里间的事情，我也不好给你解释！但我还有几个问题要问，其一是，我觉得那洞有人工开凿的痕迹，到底是不是师娘的先辈所为？其二是，谷中之人既然擅长挖地道，却不知地道的范围，有没有涉及到那禁地的底下？”

黑姨闻言一惊，早已膛目结舌，可她带着黑纱，旁人自也看不清楚。按她所讲，这黑纱，得等到魏伯娶她之日，才能揭开……

魏伯见她久久不答话，当即急道：“你倒是说啊，有甚么就说甚么呗！”

黑姨吞吐道：“这……这第一个问题……我也不知；第二个问题嘛，那禁地在北边，地道是从东边下挖，向西边延伸，你们虽觉得那地道宽阔无比，其实占地不大，只是错综复杂而已……我是觉得涣哥儿一语点醒，若是在不行，我们可以通过挖土开山的方式，把那禁地移平……”

刘涣赶紧道：“师娘不可啊，我看过那地形了，禁地的上方是一座山崖，全是石头，若要人力来移平，不知得等到猴年马月呢……”

黑姨一想也对，点头道：“那……那也只得按你的方法了。”

几人有问有答，都是针对那禁地而言，可惜反反复复，却无本真之言，更无一针见血之效。

刘涣听得出来，黑姨一定有难言之隐，那禁地或许涉及到其祖先的秘密……

风雪无情，涣哥儿等人呆在地道之中，不觉得严寒，等工具做好出地道之时，才发觉乾坤茫茫，尽被大雪覆盖，好一派河山清冷。

他仰头看天，但觉得穹庐不语，如一口透明碧蓝的铁锅一般，笼罩在上头。他感慨道：“天似穹庐，笼盖四野……”

黑姨道：“嘿，到底是汉人家读书的娃娃，说起话来一套一套的，真好听。”

刘涣笑道：“师娘有所不知，这本是一首北方的曲调，是唱的大草原，其中意境，美不胜收，让人痴迷！”

黑姨道：“哎呀，那你说来听听，我这一代人，还从未见过草原呢。”

刘涣道：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊……”