李经述推辞，刘铭传道：“老弟，你还客套什么呀，你身为山东巡抚还挂了兵部侍郎衔，比老哥我还高半级，你的战功和新政，大家有目共睹，我刘六麻子都佩服得五体投地，谁敢说闲话老哥帮你揍他！”

在座的人哈哈大笑，李鸿章点头示意，李经述这才第一次公开坐到了铺虎皮的大木炕上。

来人坐定后，李鸿章说：“这里没外人，咱们打开天窗说亮话，西太后现立溥儁为大阿哥，欲废黜皇上之事，相信大家都有耳闻，老夫已电报与湖广总督张之洞、两江总督刘坤一、云贵总督王文韶等人商议，他们都觉得太后一旦废黜皇上，今年岁晏运穷，大祸将至，诸位怎么看？”

李经述虽然心中早已拿定了主意，但他想听听别人的看法，没先开口。盛宣怀第一个站起身说：“回中堂大人，下官听说现在上海商界人心惶惶，忧心太后废黜光绪皇帝后会重新闭关锁国，重农抑商。”

浙江巡抚刘树棠说：“皇上的名望，在变法后，虽不致达先知先觉，但受到江南士绅的大力拥戴。他没犯什么大错，太后贸然废之，恐失江南乡绅之心。”

李鸿章偶染风寒，身体不适，咳嗽了两声，问伍廷芳：“洋人那边怎么说？”

伍廷芳说：“洋人那边原本支持皇上变法者多，英国、德国都希望中国多开商阜，如若此时，太后又立一位儿皇帝，垂帘听政，闭关锁国，他们必不乐意。而且朱尔典等驻华公使，对保守的端王意见很大，屡次和他在总理衙门不欢而散。”

李鸿章说：“洋人那边的意见，不可以不考虑，但皇帝的废立，毕竟是中国内政，太后要是铁了心废黜皇上。他们也顶多抗议一下。关键是我们这些地方大员的态度。省三，你怎么看？”

刘铭传见李鸿章点名自己回答。摸了摸发亮的前额。道：“皇上是太后所立，她若要废，也是她的家事。经述见多识广，我想听听他的意见，他说怎样我就怎样。”

刘铭传想听听李经述的看法，李鸿章转头问儿子的看法，李经述想了想说：“这几个月的变法新政，虽有点激进。但也不能全盘否定，百天不到，全国各地办学堂、开言路、筹办工厂，从朝到野、从官到民，都有了一个共识：国欲富强，必先维新。如若此时慈禧太后废黜皇上，那将失信于天下。而且现在端王主政，其妻为慈禧太后的侄女，如再立他的儿子为皇帝，他可谓权势滔天，我闻端王才能平庸，思想保守，恐怕会祸害国家！”

李鸿章点点头，道：“不过太后此次立溥儁为新君之心坚决，听说连年号都起好，准备明年元旦改元‘保庆’，我等不宜直接出面。”

李经述道：“父亲说得对，盛宣怀在上海人脉甚广，可由他与东南乡绅、商人联络，扩大声势，联名发谏阻太后废立皇上的电报。”

李鸿章转头问坐在左边太师椅上的盛宣怀：“杏荪，你觉得这办法怎么样？”

盛宣怀摇摇头，道：“上次谏阻废立皇上的绅商达千人以上，太后也没有退让。而且太后这次真是铁了心要废除新政，恐怕得另想办法。”

李鸿章道：“这次西太后确实要废除新政了，老夫听闻被杀的军机章京里，杨锐和刘光第是张之洞推荐的，林旭是荣禄推荐的，张之洞和荣禄多方营救，但是西太后就是不松口，将他们都斩杀于菜市口，这等于断了张之洞和荣禄搞新政的后路！我们要阻止太后废黜皇上，还必须另想办法。”

这时，刘铭传站起来，义愤填膺道：“这都怪他妈个巴子的康有为，既愚蠢又胆大妄为！我听说康有为先给皇上上书，说要袁世凯带兵进京，而且不听荣禄，直接只听命于皇上！殊不知皇上看完的每份奏折，都会送去颐和园给西太后看的，这份奏折西太后看完后，以为皇上维新是假、夺权才是真，才动了杀心废黜皇上之心！之后，康有为还假传圣旨，找袁世凯，要袁世凯带兵进京，围园杀后。这才葬送了维新变法和新政！”

李鸿章对刘铭传说：“省三，现在事已至此，抱怨无用。最要紧的，是想办法保住皇上的皇位。否则中国必乱。”

刘铭传默不作声，这时，李经述说：“我倒有个主意了！袁世凯曾经找朱尔典帮忙，让英兵舰在塘沽口游弋，威慑太后。西太后现在唯一怕的，就是洋人的坚船利炮了！父亲如能出面暗中让英国再加派兵舰，表态反对废黜皇上，太后自然有所顾忌。”

李鸿章点点头，说：“老夫主管外交这么多年，英国人这点面子估计还是会给的，你具体去办吧。”

那天，李鸿章和众人商议了三个时辰，做好了最坏的打算。等到散会之时，盛宣怀上前对李鸿章说，门外有一个广东的年轻人孙文千里迢迢来求见，李鸿章对盛宣怀说：“老夫看过孙文的上书，文笔还不错，他做什么的？多大年纪？”

盛宣怀说：“他是一位医生，现年二十八岁，不过一贯喜欢谈治国之道。”

听说孙文是医生，李鸿章正为朝中的变故焦头烂额，道：“哦，这样年轻的医生，也热衷治国之道？老夫今日身体不适，改天再说吧！”

天已经黑了，年轻的孙文在总督府外等了一天，又累又饿，他生怕错过了见李鸿章的机会，在大门外寸步不离，饭都没吃，最终盛宣怀却告诉他，李鸿章今日没时间见他。孙文心灰意冷，想不到名闻天下的李鸿章竟然也如此不懂礼贤自己，痛感“天下乌鸦一般黑”，叹息这大清国正是腐烂透顶，他对改良救国不再抱有任何幻想，暗下决心，决意从现在起洗心革命，推翻满清！！