潮湿的海风带着丝丝热气，吹在一片满是棕榈树的海岛上，四周蔚蓝色的海水如梦如幻。这片海岛，星罗棋布，漂浮在东海之上，陆地总面积三千多平方公里，约为台湾岛的十分之一，距上海、宁波、温州不到四百海里，离日本最近的九州岛有六百多海里，这便是风光秀丽的琉球群岛。

琉球刚开始有南山国、中山国等诸多小国，后来诞生了一位英雄人物，叫尚巴志，身高跟武大郎差不多，年轻时出岛游历，得到一柄绝世宝剑，然后，征战四方，统一琉球？真实的历史是：尚巴志把宝剑卖了，换了一船生铁，然后像中国农民一样，生铁铸犁，埋头春耕，结果天公作美，琉球一连好多年风调雨顺，粮食获大丰收，然后经过几十年积累，尚巴志家族就日渐强盛，最终灭了琉球诸国，定都首里城，并得到大明册封。

到了洪武二十五年，明太祖朱元璋赐三十六姓闽人入琉球群岛，经过大约五百年的繁衍生息，琉球大约有二十万原住民，大都皮肤黝黑，喝茶、抽旱烟、弹三弦、唱民歌，过着与世无争的农耕生活，每三年到五年派人去中国朝贡一次。

琉球人这种安宁的生活，被小日本彻底毁灭！在1879年3月，日本向琉球群岛秘密派遣了一千军警，举着火枪攻打琉球王宫！琉球国的军队战斗力还处于原始的弓箭水平，刀剑都是生铁的，马上溃不成军。日本军警占领了王宫，命令琉球王的代理今归仁王子交出玉玺。当年4月，小日本悍然宣布“废琉置县”，即将琉球国改为冲绳县，并掳琉球末代国王尚泰等王室成员去日本，岛上的臣民成了日本人的奴隶，很多人进行反抗，对此，日本军警总是血腥镇压，棕榈树上高挂着反抗者的头颅。

刘铭传和李经述乘坐五爪黄龙旗高高飘扬着的中*舰，缓缓驶向琉球群岛，日本根本就没想到中国敢和它动武！驻在岛上的日本军警赶紧向日本海军求援。

已经担任日本海军大臣的西乡从道，赶紧重金向美国租用了“企业”号，向英国租用了“无畏”号，外加三艘先进炮艇赶来琉球支援。

双方交战那天，琉球海域天色灰暗，不一会还下起大雨。中午大约一点钟，“龙骧”号军舰探查到东北海面有军舰冒出的白烟，李经述命令舰船上的士兵迅速升火，整理编队，并调整炮身准备战斗，大清国的黄龙旗在桅杆上迎风飘扬。

马格里在“龙骧”号的甲板上看到白烟，就嚷着要下船，还让李经述跟他一起走，李经述问：“你开什么玩笑，临阵脱逃？”

马格里双手一摊，说：“朋友，我不怕死，但我怕送死！看那白烟，我就知道，来的是排水量一千吨以上大军舰。我们的炮舰排水量才三四百吨，我不想你去送死，一起走吧。”

李经述问：“日本一共来了几艘军舰？”

马格里说：“看样子大军舰只有两艘。”

李经述道：“才两艘，那还好，谁死还不一定呢。马上发射信号弹，让‘虎威’号、‘飞霆’号、‘策电’号做好战斗准备。”

过了半个时辰，“企业”号和“无畏”号，并排出现在前方，进入了李经述的视线的范围。这时，刘步蟾、邓世昌带着“虎威”号、“飞霆”号、“策电”号军舰迅速赶来。

半个小时后，在“龙骧”号的带领下，四艘大清的“蚊子”船在琉球近海成雁形阵列，迎战日本军舰，李经述在容雪带回来的兵书上看过，这种雁形阵列有利于炮舰集中火力。