晨霜发急，跪下朝天发誓赌咒道：“若是我有一字虚言，叫我天地不容，来世托身猪狗！”秦氏冷笑道：“若是你只有这等虚话来搪塞，那也不必请我来听。我早就侦知柳氏与贾氏是闺中密友，何必你来告诉。”说罢，抬腿便要走。晨霜急忙扯住秦氏鹅黄宽襕裙裾，高声嚷道：“我还有旁的话要禀知太太。柳氏去后，是太太命人去替她收拾骸骨造坟安葬，每年柳氏忌日便遣人往铁槛寺为她做水陆功德超度。若不是对柳氏心存谢意，太太一个主母何必如此厚待一个罪妾！”

秦氏心中恨极，面上却故作犹疑道：“这话若是回上去，上头未必肯信呢？”一面伸手去扶跪倒在地的晨霜起来。晨霜弯腰拂了拂水红缎盘金绣彩棉裙上的雪迹，方才在雪地里跪了一会子，寒气都侵入膝骨。现下听秦氏这么一说，竟是有向老爷或是老太太禀报贾敏恶性劣迹的打算，不禁大喜，正巧合了她的谋算，都顾不得身上的寒凉了。她眉峰轻轻一挑，唇边微微一哂，刁滑道：“太太若是虑此，我倒是能为太太解忧。”

秦氏蹙眉频频，不耐道：“你直说便是。也不知你读没读过大昭律，妾告妻诬者，杖八十。”背主小人，还敢如此做张做致，秦氏看不惯，便把律条拿出来煞煞她的气焰。晨霜自是不曾读过，虽然被秦氏这一威吓，心中有些惧怕，但还是强嘴道：“家务事，我又不曾到公堂上去状告正妻，太太又何必吓唬我？”说完又怕惹恼秦氏，遂狠下心肠来，把心内的算计合盘托出：“我知道有两件物证，一件是柳氏写给太太的绝笔信，一件是碧纱橱仙楼上供着的柳氏灵位。若是太太信得过我，我愿为马前卒，供太太驱使。”

秦氏惊疑不定，她白费了这几年往承瑛堂大小丫头们身上使力的功夫，竟没有一个成为贾敏腹心，探听得这等至关要紧的机密。反倒是何氏这等贾敏昔日的亲信，一朝反水，便把贾敏种种不可告人的密事全都抖露出来，真是可叹可惧。秦氏心中警惕，此等背主负恩奸狡无义之人岂可与之为谋？

但贾敏着实可恨，本已偃旗息鼓不愿与她一介病人多作计较，不想她偏要再生事端企图谋夺珩儿。前有害子之仇未报，今更添夺子之恨，秦氏如今已是恨她入骨，岂能如她所愿。珩儿险些被她谋死，贾氏有何脸面要把珩儿过继为子？真真是荒谬可笑，她秦氏决不许让儿子认仇人作母！

秦氏深吸一口气，稍稍平复心中的恨意，但眼中却不由自主地流露出浓浓的仇恨，晨霜被她亮如剑芒的目光一慑，心中狂跳不止，反生后怕，片刻心定后才渐生欣喜之意。秦氏愈是仇恨贾氏，贾氏下场越是凄惨，让她们二人争斗去，反倒报了素日为其所轻所贱之仇。正欢喜雀跃间，却听秦氏淡淡道：“你若是将这两件物证取来给我，我必酬你心事。即便是想让桂儿承袭二房，于我而言也无甚难处！”

晨霜被刺中心事，遽然色变，脸上青一阵白一阵，不想夙愿已被秦氏料中，心内极是忐忑不安。觑眼偷瞧秦氏的脸色，只见秦氏脸上一派平静，竟是瞧不出甚么来，心下便有些生畏，虚言矫饰道：“桂儿不过是庶子，哪有那等福分来承继家业。”秦氏淡淡地扫了晨霜一眼，倏尔一笑，正如春风拂面暖意融融，语带深意道：“桂儿有没有这个福分，端看他姨娘能为他做到哪个地步了。”晨霜心如擂鼓，将秦氏的话翻来覆去地细品了几遍，待要抬头再问，不想秦氏已翩然而去。

待要开头再唤秦氏，她已走到十步开外了，晨霜怏怏，心里又是欢喜又是忧愁，欢喜的是今日不虚此行，所谋有望打成，更喜出望外的是秦氏竟愿助桂儿一臂之力。忧愁的则是不知秦氏许的诺到底是真是假，若是她到时翻悔，又该如何？更麻烦的是，她也要学蒋干盗书去把那两件物证偷盗出来，心里更是愁得倒海翻江。但观秦氏话音，若没有这两件证物，她绝不会冒然出手。万幸她从前收管过贾敏的往来书札，虽然绝笔书这等密信她不曾经手过，但也大约可以揣度贾敏会将她收藏到何处。

且不提晨霜是如何设计历经艰难盗出证物，只说秦氏第三日上便收到了东西。将那绝笔信粗粗一阅，秦氏便气得一佛出世二佛升天，若是贾敏此时便在她眼前，非得亲手拿绳索绞死她不可。无如人不在眼前，秦氏只好拿满屋的器皿出气，劈里啪啦砸碎了满地的碎瓷片。吴嬷嬷见秦氏已气得双手颤抖，忙伸手去接秦氏举在手上的翡翠多宝盘，劝解道：“太太息怒，这多宝盘还是大爷孝敬给太太的，太太怎好摔它？”秦氏深深吸了一口气，将盘子递给吴嬷嬷，自嘲道：“可不是呢，我气昏了头。”

吴嬷嬷将多宝盘放好，又倒了一钟茶递给秦氏，秦氏一饮而尽，将茶盅往地上狠狠一掷，仿佛这茶盅不是砸在地上而是砸到贾敏身上一般，又气喘了好些时候，半晌才平缓了怒气。吴嬷嬷观秦氏面色渐渐平静，心下松了一口气，这才细细劝道：“太太，如今要紧的不是生气，而是如何破了她的谋算。”秦氏冷冷道：“还能如何？我只消把这些罪证往老爷面前一摊，我就不信老爷那般糊涂，还要执意把珩儿过继去？”吴嬷嬷面作难色，期期艾艾道：“这也太过直截。我怕老爷日后心里存了疙瘩，若是她有什么不测，只怕还要见怪太太。”

秦氏自然明了吴嬷嬷的疑虑，如今她病得这样沉重，秦氏把这事揭破，依林海的性子，必定与贾敏夫妻反目。本就时日无多，再经受如此变故，一命呜呼也是有的。人死万事皆空，又有俗语道：“死者为大。”林海便有再大的怨怒，阴阳两隔思想亡妻之际，也要渐渐消磨了。到时这千般憾恨，说不得要怪在秦氏身上。秦氏虽有虑到此处，但她也顾不得，胸中愤懑已成块垒，不吐不快，她实在隐忍不住了。凭什么这等毒妇，活着享夫荣妻贵死后还要受极尽哀荣？

秦氏轻蔑一笑，赌气道：“我偏要教他瞧瞧他的这位原配贤妻是何等肚肠。”吴嬷嬷苦口婆心道：“这又何必？闹得夫妻之间生了嫌隙，于大爷、二哥儿并无益处，反倒叫奸人得意。从来家庭之中，和睦最为紧要。”秦氏正气在头上，如何能将这良言忠告听进耳去。吴嬷嬷无奈，只得寻机再劝，刚唤丫头们进来打扫房子地面毕，就见到林海撞将进来，吴嬷嬷不禁暗暗叫苦，太太正盛气难消，若是一时口不择言，那该如何转圜？无奈林海有正事要与秦氏商谈，把所有服侍人等俱都遣开了。

夫妻二人在炕上东西对坐了，林海先把闲话拿来比兴：“这几日可闲些了？我看外头的应酬你竟比我还多些。”秦氏勉强笑道：“是有几处娘家那边的亲戚要走动。”林海又随意问些，哪家的戏酒好，哪家的客人多之类的闲话，秦氏紧紧拽着手中的锦帕，心不在焉地答了。林海其实也没有用心听，只是泛泛点头，半晌才点到正题：“我想把珩儿过继到二房，你看如何？”秦氏的脸色立时阴沉下来，垂着头应道：“珩儿是我的心头肉，我哪里舍得把他给人当儿子。”林海细细解释了一番将林珩过继的好处，秦氏只是一味推拒。

林海劝得口干舌燥，不悦道：“你既然不愿，便说个缘由出来。我也是为了庶不僭嫡，你若是不愿珩儿过去，那蝠儿呢？”秦氏闻言，怒火中伤，凛然坚辞道：“哪个儿子我都不愿让出去。”林海发烦道：“到底什么缘故？难道我还会害了儿子不成？”秦氏怒气勃发，将含在口中的恶语又咽了下去，顾左右而言他：“老爷可识得七年前遭贬岭南的中书刘煦，年前才刚起复为京兆府功曹参军。”林海虽有不解，仍老实答道：“素无往来。好端端的，怎么问起这个？”

秦氏更是长篇大论地说起没要紧得闲话：“我也奇怪呢，刘大人与我们家素不相识，无缘无故地却投帖要到我们府上来贺年。我给婉拒了，不想前儿去我四妹妹家吃年酒，竟又碰上了这刘大人的家眷。这刘夫人说来也是妙人，打听得我是左都御史夫人，直至席终，竟都一直围着我说话。越发可笑的是，这刘夫人说到最后，竟悄悄问起我们家的姨娘来了。这可越发教人猜疑，听说咱们府上的姨娘生了一子一女，竟是乐不可支。仿佛咱们府上的姨娘，是她的什么亲眷似的，听说她过得好，竟还来谢我。”