秦氏见了，忙丢下林珩等人，快步迎上去与那位太太见礼，谦逊道：“怎敢劳母亲在此等候？”那太太品貌端庄文雅，身上穿着沉香色顾绣八团花云纱单袄，下头系着湘妃色满绣罗裙，未语先笑，温柔可亲。只见她说道：“我也多日未见你了，怪想的。再说成日家坐着也无事，趁着你来，也好出来看看光景儿。”

秦氏笑道：“母亲还是这么爱说笑，尽打趣我了。”旁边有位十四五岁的少女笑说道：“母亲见了二姐姐竟不舍得转眼了。叫我见了，羡慕得不得了。谁不知母亲最爱二姐姐。既二姐姐今日来了，横竖有的是时间，还是请里头坐着说话吧！”

这陶夫人笑着指着这窈窕娇丽的姑娘说道：“叫你爱编排，难道没瞧见你侄儿在这里，可别叫人看了笑话。”一边说，一边往屋里让。左手拉着秦氏，右手牵着刚走到门口的林珩一起进去。见了屋里，众人乱哄哄地一通见礼后，次序坐下。才向林珩引见众人。有些是他没见过的，有些是他见过的。

这陶夫人端坐在上头，身后立着几位打扇、端茶水的姬妾，林珩行了一个大礼，陶夫人忙不迭地叫起，说：“你外祖父去衙门了。等他回来再见吧！”坐在东面第一张椅子上的是秦家大奶奶曹氏，西面第一张椅子的是秦家二奶奶，林珩行礼称呼道：“大舅妈、二舅妈。”二人俱是含笑扶起他，很是亲热。曹氏是见过他的，笑着说道：“你大舅舅、二舅舅俱在国子监修业，并不在家。还有两个侄儿也都在学里上学，等他们回来见吧！”

这秦大爷、秦二爷俱是上次会试落榜的举人，因此可以去国子监求学。西面第二张椅子上坐着的秦家四姑娘，她现正待字闺中，林珩也行礼，叫了声：“四姨。”那秦姑娘忙道：“再没见过像哥儿这样伶俐懂事的孩子，无处不好，倒叫我不知从哪里夸起。”

陶夫人下首的小凳子上，偏身坐着一位三十几许的丽人，杏眼桃腮、风姿娇艳，正是秦氏的生母吴姨娘。林珩行了半礼，这吴姨娘并不敢受林珩的礼，连忙跳起来躲到一边，口里连道：“不敢。我是什么牌面上的人，竟敢受哥儿的礼。”

秦氏见了，未免有些眼酸，这亲身母亲从未见过外孙，见了面连多看两眼都不敢，哪里敢受玉儿的礼。若不是自己有了个四品诰命，只怕姨娘还跟着其他姬妾一样，要在正房外头给她们打帘子呢？秦氏忙喝道：“玉儿，你又犯了呆病。虽说这是你外祖父跟前的人，但也算不上长辈，你怎么就混行礼起来了？”

陶氏忙笑着说道：“不妨事。哥儿到底也是尊重老爷和我的意思，你可别责怪他。”礼都行完了，陶氏忙招手叫林珩去炕上坐，林珩推了，陶氏再四坚持，携着他的手坐到炕上去了。陶氏摸着他的头道：“好可怜见，来了这么大工夫，行了好大一圈礼，竟连一口茶水都没喝上。”林珩依言，吃起了茶。指着炕桌上的点心，说这一碟香甜，那一种酥脆，林珩被她劝不过，倒吃了好几个，多亏这些点心做得精致小巧，正好一口一个，一时倒把众人都撇在后头了。

秦姑娘凑趣道：“有了玉哥儿，母亲眼里就没有我了。看不见我也罢了，怎么连二姐姐也忘了。”秦氏忙说：“四妹妹，可别又拉上我。母亲疼玉儿，我再欢喜不过了。”陶氏笑说道：“你这猴儿，就是爱贫嘴了。还跟你侄儿打起饥荒来了？不过是因为他还小，经不得饿，你这么个大姑娘了难道还不知饥饱？”

秦姑娘长叹道：“我不过也白说一句，就知道我不招人疼。”那叹息的模样，煞有介事，惹得众人大笑。陶氏笑骂道：“真是个促狭鬼。”又对秦氏说道：“长天老日的，亏得有人甘当东方曼倩惹咱们发笑，不然日子倒平淡了。”

正在说话间，有小丫头掀帘子进来回禀：“三爷来了。”话音未落，只见一丰神俊朗、芝兰玉树般的青年款款进来，他头上戴着束发紫金冠，身上穿着月白铁线纱袍，倒让人恍惚觉得屋子一下亮堂起来。来者正是秦氏的胞弟秦冼。陶氏笑道：“这孩子，听说他姐姐今日要来，连诗会都不去了。”这秦冼年方十五，已经进学了。平日除了在家攻书，就是去参加由举人、秀才们举办各种诗会、文会，品评文章、切磋时艺，预备着三年后的乡试一举考中。