“万岁爷！”太监们惊呼着要去搭救,但已然不及。元酆帝顷刻便消失在漩涡里。
“母后！”竣熙和皇后分在断裂画舫的两头，都在迅速地向下沉。少年担心母亲，但又自顾不暇，惊慌之下,把“男儿有泪不轻弹”都抛到了脑后,哭道：“母后，儿臣无能，儿臣不能来救您……”
“太子！”身在危急之中皇后还保持着镇定，“你哭什么？哭有用么？你不要理我，只管照顾好你自己。你照顾好自己,就是照顾好了祖宗基业，知道么？”
“儿臣知道。”竣熙抽噎道，“可是……”他的手一滑,抓不住栏杆，整个人顺着倾斜的船体跌下水去。太监们怎么着急万分，但凡会水的，全都跳下去搭救。不过，因为落水的人实在太多了，好些人都在挣扎呼救，他们一旦抓到救命稻草，就死也不放开，因此，会水的人也被拖累，一次又一次被按到水中；而不识水性的，更加倒了大霉，除了自己和湖水争斗之外，还要抵挡其他人在慌乱中时不时挥过来的拳头，有人好不容易抓到了浮木，却又被旁人拉了下来，呛水的咳嗽声，惊恐的哭叫声充斥着镜湖的上空，其情状惨不忍睹。
皇后眼看着儿子在水中扑腾，又被那些根本理会不得谁是主子谁是奴才的求生者推来拽去，她也不能保持冷静了。喝令身边守护自己的太监宫女：“你们愣着干什么？还不去救太子？若是太子有什么三长两短，你们还指望保得住你们的小命么？”
太监和宫女们面面相觑：若是他们识得水性，早就下水了。旱鸭子下去救人，岂不白白搭上自己的性命？但是，皇后下了懿旨，此刻不下水恐怕会将他们处斩！左右是死，不如一搏！于是好几个人“扑通”“扑通”跃入水中。
竣熙已经没有力气了，且小腿抽起筋来。他的人就像被绑了石头似的，直往水下沉。湖水灌满了他的口鼻，胸腔因为窒息而胀痛。他彻底绝望，思绪混沌——原来人将死的时候，什么也不会想起！
忽然，有人拉住了他的手臂。感觉有一股力量传来，托着他向上。莫不是死了，升天了么？他昏昏沉沉，却猛地感觉胸口轻松了，原来头已经浮出了水面。不由狠狠喘了几口气，咳出了不少水，转身看拉着自己的人，可不就是刚才落水的凤凰儿？他不禁惊道：“凤凰儿，你……你没事？”
“殿下，我在这里！”另一个少女的声音在他身后响起。
竣熙一愣，回头去看，只见凤凰儿气喘吁吁，正奋力游向自己。
他不禁愣了：“这……这是怎么一回事？”
“殿下，我才是凤凰儿！她是假的！”凤凰儿到了跟前，一边踩水一边扶住了竣熙。“你到底是谁？”她质问素衣少女，“为什么要冒充我？在锦波阁里打晕我的也是你，对不对？”
面对涨红了脸的凤凰儿和惊异的竣熙，素衣少女轻轻一笑，将脸埋到了水中，再抬起头来的时候，面容已经变了，正是霏雪郡主白羽音。
“你……怎么是你？”凤凰儿和竣熙都大吃一惊。
白羽音甩着头上的水珠，微笑：“你们不用惊讶，一会儿还有更惊讶的事情呢！”
“什……什么意思？”竣熙咳嗽着，“你……你不是关在宗人府……后来越狱了么？郡主，你……你到底……”
白羽音看定了他，用一种凄楚决绝的眼神：“殿下难道不觉得我被关进宗人府这件事很奇怪吗？你真的相信我会刺杀皇上？若我是凶手，既然逃脱升天，为何还要回来？若我心存歹意，为何还要出手相救？”
竣熙答不出来。
“那……那你为什么要冒充我？”凤凰儿问。
“一会儿你们就知道了。”白羽音道，“这里不是说话的地方，我们先救太子殿下上岸去吧。”
对此，凤凰儿自然不能提出异议。两人便合力托着竣熙，一齐向岸边游。此时，几个水性好的太监也终于来到了皇后的身边，将她扶到一块大木板上，向岸边推去。皇后却不时地回头：“你们不用管我——快去救皇上！救皇上要紧！”太监们虽答应，但没有一个行动的——大家都清楚，元酆帝病入膏肓，此刻溺水，怕是神仙也难救，何必白费力气？
岸上的亲贵们大多吓瘫了，也有些湿漉漉的人，乃是沉船之后凭借自己的水性，游回来的，都趴在地上，大口喘气。还有被太监救上来的，喝了满肚子的水，昏迷不醒。端木平穿梭在横七竖八的躯体之间，恨不能多生出击双手来，好同时救治每一个人。“还不快去叫人！”他冲那些吓傻了的亲贵喊道，“去太医院叫人！”
亲贵们愣愣的：纵然是皇上的主治大夫，也不能对宗亲发号施令吧？
“你们还愣在这里干什么！”这次发话的是康王妃，亲王夫人中唯一没有上画舫的人，“溺水的没有你们的姐妹么？没有你们的朋友么？人命关天的时候，都杵在这里能有用么？你们不去，我去！”说着，不顾自己年纪老迈，竟然真的转身朝御花园外走。
“还是老夫去吧。”梁国公道，“王妃歇着……要是看到拙荆被救上来，请……请代老夫留心。”
“梁国公留步！”皇后靠了岸，厉声喝道，“你哪里也不能去！”
梁国公一愣：“娘娘，这……这是为何？人命关天，老臣跑一趟也无妨……”
“就是因为人命关天，你才哪里都不能去！”皇后冷冷道。又吩咐救自己上岸的太监：“你们还不去传太医来？再去多叫些人手潜到湖底去找万岁爷！一定要把万岁爷救上来！禁军——快把禁军也找来救驾！”
“是！”太监们脚不沾地，各自跑开。
梁国公迷惑地望着皇后：“娘娘，您的意思，老臣不明白。”
“不明白？”皇后切齿道，“戏班子是你家的，也是你夫人说要到画舫上去看戏。结果就出了这样的事，你做何解释？”
“娘娘莫非是怀疑老臣有心加害？”梁国公气愤道，“老臣的夫人也在画舫上，如今生死未卜。娘娘如此怀疑老臣，好不叫人寒心！”
“皇上还在水中，我岂不更寒心？”皇后怒道，“你不要狡辩了，到底为何要做如此大逆不道之事？若不是你，还能有谁？”
“或者……或者是水鬼！”有人在旁边小声说道，“方才分明有东西在水里拉我的脚，硬把我朝下拽。要不是我奋力踢打，恐怕就……”
“不许胡说八道！”皇后厉声喝止，“什么水鬼？禁宫之中龙气所在，哪里会有鬼？”
“我说就是有鬼！”传来白羽音清脆的声音，“是韩国夫人的冤魂化成的鬼！”
众人骤然见她出现都大吃一惊：这是刺杀皇上又畏罪潜逃的人，怎敢大摇大摆地出现在宫里？白羽音却毫不在意那些好奇的目光，扶着竣熙坐下，自己走到了皇后的跟前：“娘娘，元酆五年，韩国夫人就是这样在镜湖上溺水身亡的吧？那天也是风和日丽的好天气，但忽然好像刮起妖风一般，画舫断成了两截，韩国夫人就淹死了。今天的情形和当日一模一样，娘娘为何一口咬定今天是人为，而当年就是意外呢？”
皇后斜睨着她，仿佛是说：你一个犯下重罪之人，也敢来胡言乱语？
白羽音毫不畏惧。一字一字清清楚楚道：“事实就是，当年是娘娘害死了韩国夫人。娘娘方才说什么愿意效法娥皇女英共侍一夫，根本就是谎话。娘娘嫉妒韩国夫人获得皇上的倾慕，不惜设下毒计，凿沉画舫，害死同胞姐姐。然后，又把她的女儿送到樾国和亲，推入火坑。娘娘，你敢否认么？”
“我不敢否认？”皇后冷笑，“我为何要理会你的无稽之谈？你毒害皇上的那笔账还没有算，今日你又来兴风作浪——康王妃，霏雪是你带来的么？今天的事，你也有份么？”
康王妃不卑不亢：“霏雪不是我带来的。今天的事情我也全不知情。不过，霏雪说的却是真的。当年皇上想要立韩国夫人为妃，你几次来求我游说王爷，让宗人府出面反对。可见你方才说的那个姐妹不分彼此共侍一夫的故事全是谎言！朝阳和素云会封为公主，也是你促成的。当时要选宗室女子去樾国和亲，本来有许多别的人选，但你终究还是选定了朝阳。因为朝阳和韩国夫人极为相似，她就是你的眼中钉！”
怎么突然从追究翻船意外变成了清算二十多年前的旧账？亲贵们你看看我，我看看你，心中有无数的疑问。但是没有人敢开口。只用眼神交换着意见：这情形，敢情今天的事的确是计划好的？是康王府主使的？
皇后冷眼看着康王妃：“还有呢？还有什么新奇的故事是我们大家不知道的？”
“自然还多得是！”康王妃道，“今天大家撕破了脸，索性就都说出来！你这么多年来在后宫做了多少见不得光的事，你自己心里最明白。单是我知道的，说三天三夜也未见的能说完。”
如此尖锐的指责让亲贵们都大感意外。他们所知道的皇后是吃斋念佛的贤惠女子，元酆帝要宠幸哪个妃嫔也好，大举选秀也罢，她从来都不过问。就连当年丽、殊二妃恃宠而骄作威作福，皇后也没和她们计较，直到她们犯下通奸大罪，才整顿后宫，将她们法办。皇后已经年老色衰，却能这么多年稳坐中宫主位，可见元酆帝对她还是相当敬重和信任的。她怎么可能像康王妃说的那样有罄竹难书的罪恶？难道皇后是个伪装得极为高明的蛇蝎毒妇？大家都看着皇后。
“是么？”皇后淡淡道，“宗人府里已经有一屋子关于我的卷宗了么？奇怪！怎么早没见康亲王来揭露我，偏偏要等到今日？”她看了一眼白羽音，言下之意，亲贵们都猜得出。
康王妃却不为所动：“人岂会没有私心？我和我家王爷当初也是一念之差——皆因为娘娘许诺选霏雪做太子妃，我夫妇二人才答应替娘娘掩饰罪行。而今……”而今皇后过河拆桥。此话不必挑明。
皇后看着她——好一只狐狸！没想到康亲王也想置之死地而后生，竟然不惜承认不光彩的交易，只为把皇后拉下水。她笑了起来，仿佛听到了全天下最滑稽之事：“康王妃的意思是，本宫依法捉拿刺杀皇上的凶手霏雪郡主，你夫妇二人不满本宫的处置，便将二十多年来的旧账全都翻出？”
“我没有刺杀皇上！”白羽音大声插话，“是你冤枉我的！是你让我去给皇上送炼丹的材料。我走的时候，皇上还好好儿的！你用卑鄙手段嫁祸我！”
“郡主！”竣熙惊愕，“话可不能乱说。母后是不会害父王的。我虽然也不信郡主会做此等恶毒之事，但也决计不可能是母后冤枉你。此事怕还有误会。”
“殿下太过善良。”白羽音道，“皇后娘娘的确做了许多坏事——殿下不是一向都很信任符小姐么？不妨请符小姐出来问一问。我能从宗人府逃脱，都是符小姐舍命相救。如果我不是冤枉的，符小姐何必要救我？”
竟有此事？亲贵一片哗然，都四下里找寻符雅的踪迹，片刻就发现她了，正在一块巨大的假山石边站着，呆若木鸡。
皇后的眉头微微一皱。显然，按照她的计划，符雅应该和禁军同时出现。为何只见符雅一人？“你过来！”她唤道，“霏雪郡主的话你也听到了，可属实么？”
符雅仿佛从朦胧的睡梦中被人叫醒，茫然地看了看众人。但是站着没有动。
“本宫让你过来！你没有听见么？”皇后提高了声音，“霏雪郡主说是你把她从宗人府放走的，可有此事？”
“符姐姐，你不用怕！”白羽音上前来拉着符雅的手，将她带到了圈子的正中，“你在皇后娘娘身边，一定还看到她做了许多别的坏事。今天当着众亲贵的面都说出来——毒害皇上，是不是她下的手？”
“我……”符雅讷讷，才吐出一个字，忽听到岸边有人大声叫道：“万岁爷救上来了！万岁爷救上来了！”
众人赶忙回身去看，果然见元酆帝被人背上了岸。端木平已经大步迎上前去：“快把皇上放平躺下！”
太监七手八脚地帮忙。端木平将元酆帝翻转过来，用膝盖抵住他的胸腹，在背上拍了数下，元酆帝即哇哇地吐出好几口水来。
还有救！大家松口气，纵然皇上是个废人，但如果就此死于非命，牵扯的人就多了！
无心看端木平施救，他们转回来听符雅怎生交代。可是，却见皇后目光如炬，盯着元酆帝的救命恩人：“怎么是你？袁哲霖，你好大的胆子！”
袁哲霖？大家差点儿跳了起来，再扭头看时，只见那人长身玉立，风度不凡，绝不是戏班子里的人。女眷们虽不识得这位叱咤一时的人物，梁国公等“陪夫人看戏”的亲贵却认识他。“你这逆贼！如何混进宫中？”
哲霖负着手：“这话问得何等可笑？我是逆贼，为何要救皇上？禁宫若是警备森严毫无疏漏，怎么会有刺客潜伏水下，凿沉画舫？”
真的有刺客！亲贵们炸开了锅。
皇后面无表情：“我听太子说，疾风堂做事一向讲求证据。你既然指控有人行凶，看来是有确凿的证据了？”
“不错！”哲霖道，“人证物证俱在。”他拍了拍手，水中瞬间冒出好几个黑衣人来，口衔竹管，显然是为了潜水呼吸而用，手里则有的拿着鎯头，有的拿着斧子，还有人背着个皮囊，当着众人的面倾倒出内中什物，竟全是火药。“这些东西是做什么用的，就不用再下多解释了吧？”哲霖指着鎯头斧头等物，继而又指着皮囊和火药道，“这是因为水下点火不易，才用皮囊包裹火药。这还有另外一个好处，就是可以造成多处局部的小爆炸，只让船身折断，却不会将船炸个粉碎，自然也就不会伤到甲板上的人了。”
众人震惊无比。竣熙方才险些命丧镜湖，心有余悸，颤声问道：“你……你知道得这么清楚……为什么？难道是你……”
“殿下猜的没错。”哲霖道，“今天的一切都是臣的所为。”
“你——”竣熙跳了起来，揪住哲霖的衣领，“你为什么要这样？你疯了么？你这恶魔！”
“殿下冷静些。”哲霖按住竣熙的手，“我只是受人之托，忠人之事罢了。就好像是个戏班子，既然去人家家里唱戏，自然是别人点什么，我就唱什么，唱到最好——之前我为殿下管理疾风堂，不也是如此？”
“你……你的意思是，幕后另有主使？”竣熙颤抖着。
哲霖似笑非笑，脸上的水珠在阳光下闪烁，好像是一种胜利的光芒。他看了看皇后，看了看白羽音，又看了看康王妃。然后甩甩头，水珠飞溅，亮晶晶地环绕着他。
皇后还是面无表情，但是心里紧张起来。这个反复无常的小人，现在尖刀掌握在他的手中，他会插入谁的胸膛？螳螂捕蝉，黄雀在后。自己若要做黄雀，就必须要留着后着，要能制住哲霖！可是禁军，禁军在哪里？她悄悄移动到符雅的身边：“你怎么在这儿？我让你去找裴翌，为什么他……”
话没说完，御花园入口处一阵焦急的脚步声，几十名禁军已经冲了进来。前面带头的乃是猴老三、大嘴四和辣仙姑。还有一人气喘吁吁地勉强跟着队伍，正是程亦风。
皇后奇怪地看了符雅一眼：“你让程亦风去带兵？哼，也好。他最拿手的就是临危受命，希望今天也要不负所托！”便高声喝道：“逆贼袁哲霖在此！他凿沉画舫，意图行刺皇上、太子和本宫，禁军将士，还不快快将他拿下！”
“就是那小子？”杀鹿帮的三位当家是第一次见到哲霖。“娘子，看我的！”猴老三一捋袖子，就要跃上前去。
“且慢！”哲霖断喝，“你们要抓我，也等我把话说完——太子殿下猜的没错。今日之事，确是另有主使。”
“是谁？”竣熙追问。
“一心想要孤立太子殿下，从而自己把持朝政的康亲王！”哲霖大声回答。
亲贵们的目光全都设向了康王妃，白羽音则惊叫道：“喂，袁哲霖，你……”
哲霖笑了笑，看看仿佛松了一口气的皇后，接下去道：“一心想要铲除康亲王，好掩盖自己所有罪行，并且害死皇上，从此就可高枕无忧的——皇后娘娘！”
什么？亲贵们好像脖子上装了什么机关，刹那被哲霖拨动，齐刷刷扭头来瞪着皇后。皇后则冷着脸，斜睨着哲霖：“还有吗？你还想拖什么人下水？”
“当然还有！”哲霖转身指着程亦风，“还有程大人的幕僚公孙天成先生。如果说方才那两人都是为了一己私利，公孙先生却是为了申冤报仇。他要为故人的妻子韩国夫人报仇。韩国夫人，就是被皇后害死的！”
亲贵们的脖子已经不知道要朝那个方向转才好了。惊天的消息一个接一个炸雷似的劈下来，他们都昏头昏脑。哲霖就来为他们解释：“公孙先生为了要报仇，写了这出揭露当年惨案的《花神记》。康亲王之前利用疾风堂，企图杀入宫中逼皇上退位，然后操纵太子，可惜被皇后打碎了如意算盘，他想借此扳回一局，于是让康王妃进宫来，趁着演戏的当儿，将皇后的一切罪行和盘托出。而皇后娘娘则让我假戏真做，要淹死一批人，再处死一批人，彻底铲除异己。我一个戏班为三家人唱戏，三家人的要求我都满足了。如今下了戏台，你们想要怎么做，我可不再插手！”
“你胡说！”竣熙怒道，“母后才不会做这样的事！母后难道想连我和父王也淹死吗？”他喝令禁军：“你们还愣着做什么？快把逆贼袁哲霖拿下！”
“是！”禁军兵士分开亲贵们，大步冲了上来。
“慢着！”蓦地一个声音响起——这是皇宫中最威严的声音，却也是久违的声音。骤然听到，大家都有些陌生。接着就看到元酆帝在端木平的搀扶下走道了圈内。
“万……万岁……”众人稀里哗啦地跪了下去。哲霖也好生意外，竟然连下跪也忘记。