徐光启当时就从宴会上退场。返回了织造局住所。

他在自己住的内室召集了招抚大使盛以泓、锦衣卫千户张叶以及兵部职方司主事袁崇焕等人商议对策。

这是招抚使团目前最主要的几位官员。其余御史、科道、东厂等派出公干的人员。都留在了扬州。或者是去护送楚王一行了。

徐光启让自己的学生、随扈亲卫徐从重在门口站岗放哨。把其余人等一概赶出后院。这徐从重是徐光启的本家远房侄子。也跟着徐光启入了天主教。是徐光启的贴身护卫。

他把那份邸报交给锦衣卫千户张叶及袁崇焕两人。他们两个在宴会上并沒有看到邸报的内容。

在幽暗摇曳的油灯下。袁崇焕迅速看完了邸报。而文化程度较差的张叶还在琢磨邸报的文字。

袁崇焕焦急地向徐光启一拱手：“徐大人。大明的江山社稷。危亦。当务之急。就是得先让海寇军撤离长江。……”

徐光启点点头。又摇摇头。低声对张叶说道：“张大人。你们锦衣卫在此地可布置有眼线。能否打听一下。这份邸报是否是真实的。”

张叶抬起头。苦笑道：“我们锦衣卫只是监督百官的。我已经四下里打探过消息。苏州城被海寇攻陷之时。城中官吏大多或死或逃。少数人降贼。锦衣卫在苏州城中的暗线早已不存在了。不过。邸报内容应该不会假。西南水西土司意欲谋反。早已被我们侦知。如今奢崇明造反。他们必定会乘机生事。这事在意料之中。而且。这邸报有大内印书局的印记。应该是在京师印刷的。只是不知道怎么会这么快就出现在了苏州城。”

徐光启想起了中华军拥有的那种快速纵帆船。点点头道：“这也不奇怪。上一回我从天津搭乘他们的快船。走海路不过十天就到了长江口。”

袁崇焕的黑脸上透着热切的神情。他拱手道：“徐大人。招抚和谈不可如此拖延。明日就让下官去与他们谈吧。”

朝廷招抚使团到达苏州后的这两天。相关谈判事宜都是由盛以泓出面谈的。盛以泓闻听袁崇焕此言。心里很不舒服。立刻很不高兴地说道：“袁大人此言差亦。我等在此代表着天子与朝廷的威仪。怎么能轻易听从这帮海寇的安排。”

袁崇焕此时也觉得刚才的话太直率。想说几句话解释一下。徐光启忽然说道：“元素。明日你打算如何与他们谈。”

“元素”是袁崇焕的表字。徐光启看着袁崇焕。以老师对待弟子的语气说道：“这些人不是一般的土匪海盗。办事井井有条。善于笼络人心。不可轻视。”

见徐光启有意无意地在处处维护袁崇焕。盛以泓脸色铁青地坐直腰板。不再说话。袁崇焕点头道：“徐大人的教诲。学生心中有数。”袁崇焕对徐光启还是很尊重的。

他的科举座师东阁大学士韩爌是徐光启之友。因此袁崇焕也对徐光启执弟子之礼。

他继续说道：“学生离京前。韩大学士曾提过。这海寇军发布文告要与朝廷讲和。职方员外郎方大人也曾提到过。海寇军连年在辽东与南洋大战。财力人力耗费很大。确实是有求和的愿望。眼下。朝廷也急需与海寇休战。以便集中兵力对付西南蛮夷叛乱。因此我们可以这样做：向那个匪首陈衷纪提出。只要海寇军从长江沿线撤兵休战。我们可以去东番、噢。就是去台湾岛与那海寇大头目尹峰直接谈判。”

盛以弘、张叶都瞪大了眼睛。盛以弘大声道：“在这里谈。这些海寇已经如此嚣张跋扈。我们去了匪巢。那还不是任由他们摆布了。不成。我们不能事事由着海寇……如此行事。朝廷的威仪、脸面何在。”

徐光启摇头：“盛大人。元素此话有些道理。我们不是事事由着他们。那中华海寇也是想着要和谈的。只是不愿意让出手头的利益。朝廷现在急需与他们停战。这些海寇也有意愿停战。这就是我们可以继续谈判的缘由。让他们从长江沿线撤军。解除对金陵城的包围圈。他们的艨艟巨舰必须全部撤离长江。这就是我们现在提出的条件。他们答应这个条件后。我们就可以继续谈和。去台湾也好。还能一窥海寇巢穴的内情。”

袁崇焕连连点头。兴奋不已：“徐大人。学生也正是这个意思。我们兵部的方大人对我说过：打从前年开始。福建官军派遣到台湾岛的细作间谍。都已失陷在岛上。朝廷已经很久不知道海寇军内部的情况了。”

袁崇焕提到的方大人。就是兵部职方员外郎方孔照。万历四十四年（1616年）成丙辰科进士。先授嘉定州知州。后调任福宁知州、兵部主事。现在是袁崇焕的直接主管上司职方员外郎。其人精通医学、地理、军事。他的儿子是方以智。另一历史时空中的“明未四公子”之一。

这时。心里对去台湾谈判非常担心的盛以弘道：“要是那帮海寇坚持不让步。非得要我们在这里和这些小头目谈。我们该怎么办。”

徐光启冷笑一声：“如果是这样的话。我们立刻返回扬州。终止谈判。”

盛以弘与锦衣卫千户张叶面面相觑。无言以对。