运送楚王全家的船只在烟雨蒙蒙的长江上渐行渐远。

徐光启在码头上久久回味着楚王临走之时。拉着他的袖子在他耳边低声说的话：“一定要谈和啊!徐学士……这仗再打下去。大明江山危亦……”

大明钦差使团的众人在见到楚王朱华奎时。这位王爷已经瘦了好几圈身子。他的精神倒是看着还好。见到众人向他拜见时。忙不迭地去搀扶徐光启。还甩了好一会泪水。他抱怨了一番伙食问題后。就要求立刻离开海寇窝。

后來。楚王朱华奎还要求徐光启替他向中华军追索被抄走的家财。徐光启苦笑着含糊应付了。在长江边码头上。楚王在他耳边说了这句话后。徐光启对朱华奎的感观大为改变：这位王爷虽然贪财无能。却也不是个沒头脑的笨蛋。他也看出了大明朝如今危如累卵的局势。

徐光启也听说了有关传闻：这位楚王在海寇军攻城之时。死活不愿意拿出自己的钱财來犒赏兵士。结果差一点在城破之时被乱兵抄家。

贪财昏庸与眼光敏锐。似乎很矛盾的品质同时体现在一个人身上。让徐光启很是感叹了一番。

大明使团和中华军之间的各种矛盾冲突。从瓜洲就开始了。不仅仅是中华军的礼炮施放以及各种内部纪律使得明朝钦差们不适应。中华军上下对他们的态度也使钦差们非常不爽。

中华军本身的成员不必说了。从台湾中华王府内务部、中华公司派來的那些为这次谈判服务的军官、职员。甚至连中华军在江南本地招募的那些小吏、雇工。都不把大明朝钦使一行人当回事。他们在招待大明钦差们的衣食住行时。完全是一种公事公办的态度。根本沒有诚惶诚恐的样子。丝毫沒有身为海寇的自觉性。

负责护送使团的中华军军官死活不允许使团展开全套钦差依仗上路。只许他们打着钦差节旗。

那些本地乡绅士族、普通农民百姓。见到了象征天子亲临的钦差大旗。伏在路边磕头跪拜。使得徐光启一行人多少还能体会到一些天使的待遇。

不过。护卫的中华军步兵不允许旁人靠近钦差使团。也不许使团的人停步与当地人接触。借口是“要保障使者们的安全”。

不过。这一路上所经过的中华军统治区。明朝使节们并未看到什么民生凋敝、饿殍满地的惨象。百姓们种地、打渔、纺纱织布、养蚕抽丝。各行其是。虽然有些地方残留战争痕迹。來來往往也能看到不少中华军士兵和武装团练。但是本地百姓与中华军之间相安无事的场景则比比皆是。在几个运河岸边的集市上。使者们还看到了身穿中华军黑色、深蓝色制服的士兵与当地百姓和平交易、把酒言欢的场面。这里的一切。似乎都很有秩序。完全不象是陷落在海盗手中的沦陷区。治安秩序似乎比大明统治区还要好。

徐光启在上一次与中华军谈判时。已经见到了中华军的军纪风貌。这一次则亲眼看到了他们治理下的民生百态。回想起刚进扬州城时官兵四处抢劫杀人的景象。心情非常地郁闷。

总之。这一路上阴雨绵绵败坏了大明招抚使者们的心情。而海寇军的行为更加使徐光启等人扽心情恶劣到极点。

大明招抚钦差使团到达苏州时。已经是江南地方雨过天晴、阳光温暖和煦、万物生机勃勃的好日子。

五月初八日。大明招抚使团与中华军江南镇守府有关人员为驻扎地点发生争执。不久又为了粮食补给问題发生争议。正式谈判还沒开始。各种各样的细节问題浮上水面。搞得双方具体经办人员焦头烂额、不胜其烦。

进入苏州城时。南京吏部尚书、江南安抚大使盛以弘见前來迎接的人仅仅是中华军中一名小军官。就实在忍耐不住跳出來。指责中华军“侮慢天使”。拒绝入城。

其实这名小军官就是陈衷纪。江南镇守府镇守使、江南行军道总管。挂着上校军衔。只是因为陈衷纪不过三十多岁年纪。身材不高、面目清秀。这两年生活在江南。使得他原先被海风吹黑的脸色变得白皙。所以被大明朝廷使者误认为不过是位小军官。当然。陈衷纪身穿西洋式白色军官礼服。他佩戴的上校军衔标志。盛以弘根本就不认识。