中华军炮兵阵地密布着数百门炮。有三圈战壕和土垒包围着。现在。有数百名黑衣海寇正在赶着几十头牛、骡子。拖着三门巨大的水缸般粗的铸铁臼炮炮车-这是重型臼炮“震天雷”。在北固山下。有十门炮口足足有人腰粗的臼炮“轰天雷”。也正在牛马拖拉下往这里运过來。

而这诡异的会飞的大蘑菇。就是首次在南线战事中使用的炮兵观测热气球。

熊廷弼看过福建总兵沈有容的塘报。听说过中华军有一种能发射火药包的怪异大炮。他见此情景不由地倒吸一口凉气。

“不好。谁是此地的统军官。”他大声喊道。环视四周。见大多数官兵都战战兢兢伏在墙垛后不敢抬头。胆大的兵丁小心地探着头看着那诡异万状的热气球。熊廷弼连喊数声。一名参将从城楼方向跑了过來。盔甲不整地拱手道：“熊大人。在下苏州参将李农平。我……”

熊廷弼厉声打断他的话：“大敌当前。怎么可以临阵退缩。你这是什么样子吗。快点整队。准备迎敌。海寇多半是要攻城了。”

参将李农平脸色铁青。不由自主地抬起手。指着那空中漂浮的怪物道：“大人。这、这、这是何物。如何能飞起來。”

熊廷弼皱着眉头道：“你慌什么。沒看见这东西下面燃着火。中间是空得吗。这不过是大号的孔明灯而已。有什么好惊慌的。大白天哪有什么妖怪。快点整顿队伍。准备作战。”熊廷弼一时之间并未想明白这大号孔明灯（热气球）和那些炮兵之间的关系。他毕竟是传统的文官。虽然对军务非常了解。但是却对自然科学和大炮射击原理一窍不通。

这时,城头上金川门方向又有官军兵丁在喧哗。熊廷弼來到城垛口往外一看。不由地吃了一惊：在神策门与金川门之间的城北平地上。距离城墙大约300步左右。中华军已经挖掘出方圆一里左右的纵横交错的战壕土垒。一门大得出奇的青铜巨炮正在上百人拖拉推动下。炮车是使用四辆平板车拼在一起的。这门巨炮正在运往中华军最前线的临时土炮台。

“这炮得有三五丈长吧。怕不是有5000斤。这台湾海寇如何有这许多的炮。”苏州参将李农平被中华军的层出不穷的重火器惊呆了。忘记了这些炮等一下就是要打到自己头上的。忘了害怕。好奇地趴在墙垛上向下张望。

熊廷弼脸色由铁青转为刷白。厉声大喝道：“李参将。立刻备战。敌寇势大。不可疏忽。”

李农平身子一颤。回过神來。战战兢兢地说：“是。在下……”

熊廷弼转身下了神策门城楼。往城内走去。一名亲兵疑惑地问：“老爷、大人。您不是还要到钟阜门巡视吗。“

熊廷弼鼻子冷哼一声：“巡视个屁。马上就要打大仗了。我去城内调兵來增援。快点走。”

……

金川门方向的那门巨炮是中华公司兵器研究部、火器工厂、炮厂已经中外工匠联合铸造的铜芯铸铁炮。全世界第一门重型铜芯铸铁攻城巨炮。重约4500多斤。发射的石弹、铅弹重达50斤以上。

熊廷弼心里惊疑不定。他想不明白；一群海寇是如何有这么强大的能量。居然能够铸造出这上千门大炮。而且还有那样巨大的怪物般的重炮。他现在对守住南京完全沒有什么把握了。

不过。这些巨炮的设置调整发射阵地的时间很长。在等待攻城炮设置阵地的时间里。南京城北出现一种诡异的寂静。那热气球越升越高。最终升高到了70丈左右的高空。几乎半个南京城的人都能看到它。惊慌与不安象瘟疫般传遍全城。

这段时间内。一直在两个美女陪伴下游览长江美景的尹峰。不得不接待了一大帮从台湾港赶來的公司商贸部职员和一大批商人。

这些人是在韩京带领下。赶來江南抢生意的商人。以前蚕丝、丝绢、茶叶等货物。都是江南本地商人收购后。转卖给华兴联号分号。或者有中介商转运到台湾港卖给中华公司的。如今。公司董事会决定乘着中华军打入江南。派出自己的商人直接來产地收购蚕丝丝绢、茶叶。同时推销公司生产的上好净白蔗糖、自鸣钟、金器珠宝等。还运來了几船粮食。