“你……把刚才的话再说一遍。”

蔡瑁的大吼让那名副将颤抖着回答道：“末将不知道，都是大公子说……”

“混账，来人将此个妖言惑众的人拉出去斩了！”蔡瑁不等那名副将将刘琦抖出，就命人将其拖出去正法了。

刘琮不明白蔡瑁为什么阻止这个曾经倒向他大哥刘琦的东城城卫副将，就在要全盘说出刘琦撬动他的阴谋时，却遭到了蔡瑁的阻止，并命令杀之，这难道不是彻底扳倒自己这个大哥的最好机会吗？

当处事未深的刘琮把疑问的眼神递向身旁的蔡瑁时，蔡瑁看也没看他一眼，他把那份敲山震虎的目光都用在了静立在堂下的一杆文武官员身上。

这厅中大概除了刘琮这个半大的少年不明白蔡瑁这么做的深意外，所有人都明白了蔡瑁这是在杀鸡给猴看，立威啊！这是要所有荆州官员明白他们无论之前承诺过刘琦什么，或是刘琦承诺过他们什么，现在，此时都应该做出正确的选择，这是蔡瑁给他们的最后一次机会。

发现自己站错队伍是惶恐的，但主事者能给他们一次重新选择的机会，他们是会感激一生的。

蔡瑁虽说不在行政治，但也明白刘表归天后，整个荆州上下的官员都换一遍。他现在替刘琮做的就是立威和笼络，而且蔡瑁高就高在让这名副将说出刘琦大公子身份的同时，好像做出了一副维护他们亲兄弟间感情的义举。还让蒯越、傅巽等文官感激了蔡瑁用一名属下的死，压制了一场内斗的导火索。应该说这是蒯越、傅巽他们愿意看到的，所以说蔡瑁这一手做的是漂亮的。即震慑了对手，又拉近了文官集团的距离。

整间大厅的空气温度都因为厅外清晰的惨叫，陡然降了下来。刘琦原本英俊的脸上，如极地冻土，冰雪漫天，罩上了惊恐的寒意。刘琦明白蔡瑁杀这名曾经表示过效忠于他的城防副将，是在孤立他。

他难道就一点机会也没有了吗？

那副将的惨叫让刘琦只觉得浑身的血液几乎都被冻得僵住了，而接下来蔡瑁更狠的是他一口气撤换了荆州四门的城防将官。这些职位都在一刻钟的时间里被蔡瑁的兄弟、子侄接替。

刘琦听完蔡瑁的调兵遣将，浑身的温度再次暴跌一个层次。已经开始颤抖的刘琦，预感到了自己可能今天连这于飞楼的大门都走不出去了。

与此同时，误入其中的刘备也在积极开动脑筋，思量对策，如何从此事中抽脚、自保。

就在刘备欲开口夸赞蔡瑁治军严谨等恭维话，拉开他的辩驳时，厅外又响起了“侍中韩大人，九江太守鲁肃到！”的报唱之声。

这两人的到达，让刘备心下又是一阵痉挛。那个韩嵩还好，听说以前也是这荆州刘表帐下的一名官员，最近才被曹智以汉朝廷的名义征召了。但那个鲁肃可是脑门上刻着曹智特使的人物。刘备也知道之前这个鲁肃一直被刘表软禁着，蔡瑁此时将此人请来如此重要的议事会议上，与他这个袁绍特使当堂而立，其用意已经昭然若揭了。

蔡瑁显然对着两人很是重视，一听禀报，亲自离座，快步来到门口迎接。那个韩嵩看起来惨点，可能是从监狱直接来的，现在还没换过衣物，蓬头垢面的不说，外衣上处处是斑斑点点的污迹。

但蔡瑁显然未对受尽牢狱之苦的韩嵩，多加言辞，只是安慰几句，就让蒯越等人接过话茬慰问着刚获释放韩嵩起来。蔡瑁释放韩嵩更多的是要拉拢蒯越等文官集团的政治势力，现在看起来效果很好，蒯越等人接过韩嵩的同时，已经向蔡瑁射来了感激的目光。

蔡瑁此时已是则对一身青色儒衣，胖乎乎长得很是实成的鲁肃表现出了更感兴趣的味道。以蔡瑁的官职竟拉着目前来说还算敌对势力旗下的一名郡太守，寒暄几句后，还亲自送鲁肃坐上刘琮主位右下首的位置，待为上宾。

刘备看着蔡瑁很明显超乎寻常的行为，立时预感到了不妙。看蔡瑁对鲁肃热情地态度，刘备猜测到蔡瑁可能在前线已经与曹智达成什么协议，这是要趁刘表弥留之际准备实施了。

其实不光刘备看明白了些问题，荆州官员更是明白蔡瑁这是要推翻刘表的中立策略，要与曹智结盟了。