曹智乘在舢板上随军而行，走了一整日，眼见四野茫茫，还远远未到濡须坞。正在此时，忽听一声“哨声”响亮，那是示警信号。为了在船行或芦苇荡中便于联络，曹智采用了水贼们惯用的哨声为联络示警方式。

营中每个兵士身上都带着一枝”哨”，这哨是用野雁脑壳打穿了制造而成，吹响了呜呜咽咽，曲声极尽哀愁凄苦，还可模仿雁鸣雁啼，此刻吹动来，四野皆闻。

众人心中一懍，情知有变，还以为在途中遇到流寇，却不知来了多少敌人，纷纷在船上举起刀枪。

水面上一批黑影随波逐流，起起伏伏愈来愈近，顷刻间离得大军舢板、竹筏就只一箭之地了，众人方才看得清楚，就见周围的水巷深处，忽然涌出无数竹排，排上之辈，多是头插鸟羽之翎，身披蓑衣的猎户打扮，而手中所持，尽是杀人的利器，无非是竹标、渔叉、梭标和一些刀剑。

王平已是三支箭在手，张弓搭箭就要射杀。突然对面之人也是一阵哨声响起。一旁的闵广赶紧阻止王平将射之箭，举哨吹响，同行水军皆都效仿。

曹智等人对这水上暗号都是外行，不知为何满营水军都吹哨子，正待要问，闵广忙向曹智等人解释道：“这是我们的老相识，自己人，都尉莫慌。”

当年濡须坞贼众为了在乱世中谋条生路，许多水贼去皖城做了官家兵士，吃官家饭。但总归有人不愿意吃官家饭，濡须坞里仍然留下了不少人，这些人里边虽然不乏老弱妇孺，但真要全伙出来，其中能够提刀杀人的，也跑有不下七八百之众，至今还是在濡须坞的芦苇荡中做些月黑杀人、风高放火、有肉同吃、无粮同饿的勾当。

前两天得到消息说皖城官军正和江夏蛮开战，他们便约齐了一二百匪众，在一个名叫蒋钦的贼首的带领之下，想趁官军疏于防范到皖城附近的几个村落来浑水摸鱼。

曹智、王平听得分明，奇道：”原来如此。”曹智示意王平把弯弓收了，再传令西营军士解除警戒，军士们都受了号令，让那些竹筏驶近。

曹智带出来的这些水军兵士大都是濡须坞出身，待到船行渐进，双方相见，俱是欢喜。曹智下令大队人马寻一处岸堤上岸，稍事休整，也好让这伙人叙叙旧。