上得岸来，大伙闻听余姓司马阵亡的消息，念其往日恩情，不免尽皆哀叹，咬牙切齿地要为”余司马”报仇雪恨。
待到悲愤之情稍止，闵广才想起曹智等人，便为一众水贼们引见曹智，闵广特意拉过一名水贼头目样的人，指着曹智介绍道：”曹都尉是个义气过人，手段慷慨的好汉，在皖城时多次杀败蛮贼、郑宝，真是人皆称快，不仅如此，曹都尉更学了一身火器本领，深得太守大人的赏识，如今咱们这些兄弟们都是追随着他杀贼立功。”
闵广原先在这群水贼中，论起武艺见识来，他自是数千贼户里一等一的好汉，那些贼众听他是如此说的，无不信以为真，都争着过来与曹智拱手示意。
那被闵广拉过来特意为曹智引见之人姓蒋名钦，听闵广说此人一身好水性，曾为躲避官军围捕，在水中藏了三日，不但没死，还成功偷袭数名落单的官军，成就一时传奇。
蒋钦自是不愿来投降官军的好汉之一，见曹智虽是个都尉，也不愿多做交情，只是冷冷的看了曹智一眼，也不见礼，只是和闵广说了几句话，神情颇为倨傲。
曹智见此人三十四岁，长得黝黑精瘦，穿一身短打布衫，天那么冷，他依然赤着双脚，双目炯炯有神。曹智知此人必有些本事，也不勉强与他。
曹智看了一眼一脸尴尬的闵广，道一声：”惭愧，想我曹智也能得有今日的福分?也不知前世烧了多少高香，使得这辈子能结交到这么多兄弟，真不枉小弟我为人一世了。我曹智是个一刀两断的性子，从不学那黏皮带骨、拐弯抹角的腔调，今日前来，正是要去那濡须坞里与郑宝贼寇厮杀一场，还望各位好汉鼎力相助。有道是人过留名，雁过留声，与其自甘埋没在尘埃草莽之中，何不轰轰烈烈做回好汉，若能立下一场平寇定乱的不世奇功，必能千秋万古，传颂不朽，也好让后世知道天底下曾有过咱濡须坞这帮人的字号。”
曹智更知这些人都是穷苦出身，所谓”人穷志短，马瘦毛长”，对这伙人单单晓以大义，说什么忠君爱国、青史留名的空头话可不顶用，于是又信口胡编说：“自从此次作乱以来，江夏蛮、郑宝水寇之流到处掳掠，不知席卷了多少金银财帛在身，这些非分所得，可比过往的贩货行商之辈肥得多了。而且据说这郑宝曾是个大豪，这几年又一直盘亘在巢湖一带，肥的都快流油了。他属下身上有大把的钱财随身携带。现在朝廷不分大事小情，无不以平贼定寇为先，只求各地尽早剿灭叛乱，而那些人的贼赃所得，谁有本事有胆子拿了，就他奶奶算是谁的，往后官家绝不追究。”
先前曹智曾给水军兵勇们分过一些钱财，这时更是传首相告，贼众们听了敌寇身边携有金银财宝这些消息，又听闻相识的兵士说曹智极是慷慨，绝对言而有信，果然群情振奋，纷纷表示愿效死力杀敌。
蒋钦顿时也为之心动，此行联合这群三五好友，本就是来发笔横财的。未成想今早上岸一看，皖城周边那还有村子，连个活物也未成捞到，正想再往前去看看，却碰到闵广等人。初时，还以为闵广他们是来围捕他们的，后来一听不是，而是准备伏击巢湖的郑宝。
郑宝因为势大，濡须坞又紧靠着巢湖，濡须坞的水贼又不团结，三五一帮的凑起来的人，所以经常受到郑宝手下的欺凌。
这会儿一听是要教训郑宝的人，也来了劲，出来都出来了，总不能空手回去吧！一旁闵广又及时证明曹智所言非虚，外加一通怂恿。蒋钦也是个爽快汉子，立时就答应了加入。另外蒋钦还与周边的一些马匪有勾结，安排人传话去，把附近能来的响马子都找来，眼下战乱连着天灾，各处都没了活路，见有这能发横财的勾当，都肯铤而走险，一天之内就聚集了一千多人马，水旱两路分为数队，各有曹智营中的军官统辖。这些人有的连兵器都没有，拿着根烧火棍就当了兵器，曹智出发时也未成多做准备，只得就地取材，多削竹枪乱箭，临时又现做了几十个竹排，一群人乱哄哄的乘在竹排上前往濡须坞伏击郑宝去了。
一众人马浩浩荡荡驾着舢板、竹排又行出百余里，遥看前方水面浩大，丛丛生长的芦苇渐行渐密，总算是进入了濡须坞地界，船到芦苇荡中，四望无际，一阵阵朔风吹过，惊得散碎芦絮漫天飘飞，灰蒙蒙的天空中，偶尔有几只离群的孤鸟哀哀而过，也不知是投奔何方。
闵广为曹智、许诸等将领指点地势：”这片芦苇荡子本是片半涸的湖沼，历来都是野雁南北迁徙的地经之地，北近巢湖，南压皖城，覆着不知多少里数，形势极是险恶，芦苇荡中更有无数水鼠衔草洁泥筑成的天然堤坝，形如三环套月，鼠辈造化奇绝，能够调节湖水涨落，所以不管外边有多大的潮水经过，芦苇荡子里的水位也不会变化，一年到头，总是半泥半水，闵广和水贼们自小就在这濡须坞里捕鱼猎鸟，识得各处坑洼沼泽和水面深浅。
围攻皖城的郑宝水军无论是否有船只接应，到断了粮草供给，只能从这里向北面的巢湖撤退。蛮军和郑宝水军连日对皖城强攻、激战，始终打不下皖城，再拖下去就会陷入进退无路的绝境，特别是郑宝出去久了，就怕老窝被人端了，所以他无论如何也等不了战斗结束，必定会从这濡须坞中的水鼠堤上北窜，先行逃回他的巢湖老窝。
身为贼首的蒋钦，可对行军打仗、排兵布阵之事一窍不通，想那郑宝的水军来势极大，自已这边只不过一千多弟兄，加上曹智的二千人马，往多了说还不足四千人，相差十分悬殊，大战来临之际，不免有些担心难以应对。