刘天楚刚刚追到门口，委员长又匆匆回来了，身后跟屁虫似地跟着那些哪里好走往哪走的货。“忘了通知你，军委会已决定，把川军的指挥权交给你，暂时替代你姑丈的位置。”

委员长这个决定大出所有人的意外，众人惊讶地看着他，刘天楚既没表露出欣喜，也没表现出兴奋，冷眼旁观的唐式遵蛮以为他会千恩万谢，可刘天楚却没那么做，甚至连感谢的话都没有，而是问道：“委座，川军撤退后去那里呢？”

“开赴河南，掩护徐州侧翼，保证徐州会战顺利进行。”

“那山东呢委座？韩复渠不战而退，徐州北线门户大开，而南京日军稍作休整，即可挥师而下，那时，第五战区将面临南北夹击被包围的危险，徐州会战成功与否，都挽不回事态的危局，我们天天喊着光复，只是一场战役的光复吗？”

旁边的潘文华自己对自己嘀咕：“……说话要小心！”

潘文华没说错，委员长真的开始瞪眼，他急了：“你们给我多长时间？一辈子吗？把中国军阀混战这个烂摊子扔给我，多长时间？组织起全民抗战，多长时间？淞沪会战、南京保卫战，给了我多长时间？大员们用屁话安慰我，不必在意一城一地的得失，不必在意一场战役的胜败，是！退路是有的，我能走？我每天睡四个钟头，为什么？我也一直在违规，够让委员长上军事法庭的违规，所以我饶了你，守着那些规矩，我们不用战死了，会急死。”

刘天楚还是慢条斯理地继续他上一个问题：“委座没违规，一寸山河一寸血，委座的决定即使是正确的，徐州也难保，而我却一直是错误的，承蒙委座器重饶恕我，我想再错误一次，拿下山东，插入徐州日军的后方。”

潘文华再一次嘀咕：“完了，完了，真急了！”

果然，委员长抓住刘天楚的衣领：“你没听懂吗？——我们不能进攻，那是沦陷区，我现在需要的是士气，士气！这是我能说的话？记着，我国很大，我族军人，数千年来没有过这样的溃败，大片国土沦陷，欠百姓太多了，我们都该死的。”他揪着刘天楚指着所有人。“你，我，他们，都该死的。”

“没有谁会该死。”刘天楚小声嘀咕着。“不天天喊着光复吗？不是需要士气吗？打入山东敌占区不是士气？”

委员长放开了他，一副意兴阑珊地样子，看来他今天的感慨是趁兴而来必败兴而归——至少在刘天楚面前。

“不和你说了，你知道我干嘛来这已经一无用处的地方，什么也不为，只为你的不安份，你的傲气，我以为你是勇于言战的，搞错了，原来你只是要搞出些动静，好多要些军饷物资，你去光复，最好自生自灭。”说完，转身向外走。

刘天楚对着他背影喊。“我能进攻山东吗？”

委员长头也不回：“你有逆流而上的勇气，但愿还有漏船载酒的运气。”

“拿下山东，我可以自治吗？”

委员长愣了一下，停下脚步。“可以啊，前提是：你还活着，别让我对着你的尸体骂，这就是个蠢货。”说完，头也不回，甩手而去。

他走了，身后呼啦啦跟着一群。他消失了，众人随后听见扑通一声，脸色惨白如纸的唐式遵身体失去平衡，重重地摔在地上。…。

远征山东，唐式遵吓坏了。刘天楚却不为所动，只是瞄了眼，坐在那里摆弄着潘文华的勃朗宁，委员长那么激奋，绝不是关心，刘天楚心知肚明。自己成功了，着实可以鼓舞士气，收复了失地。失败了，损失的只是川军。于是他模棱两可地答应了，可物资军饷注定是没希望了，一切还要靠自己。