眼见还有二十余步，就可摸到寨门，周岱等人都有猛火油罐随身，这是从京师神机营搞来的好货色，号称一罐在手、门禁全灭，是居家旅行、杀人灭口的好伴侣。

众学员正高兴间，寨墙上的乱贼们忽然一声大吼，只见空中飞起约摸半尺的石弹，向众人袭来！

他娘的，是土制襄阳砲！周岱见大石压顶，连忙侧身躲过。好在贼军的石砲制作粗糙，射了一轮，准头全无，只有十余个倒霉的学员，被打了个正着，惨死在寨门前。

其中有个学员最惨，身上带着的猛火油罐莫名其妙地被引燃，死后还被烧成了一具焦炭。

明军的襄阳砲自然也不甘落后，又是一阵猛击，将寨墙上的碉楼打得破烂不堪。不过此时的石砲，准头都真心坑爹，大多数都落到了寨中，还有几颗，甚至差点打到了寨门前的明军。

剩余的近六十名学生军，齐集于周岱的四周，头顶盾牌，将所带的猛火油罐扔到木制的寨门上。

火势迎风而长，学生军组成的盾牌乌龟阵，似乎一战便可建功。正在此时，寨门后树起了一面大旗，上书一个大大的“刘”字。

“寨主来了！”南寨门上下，贼兵们一片欢腾，士气大振。

刘烈干了多年的专业土匪，手下亡命之徒，确实不少，愿意为他在数万明军的包围下，还拼死抵抗的，也有两三千人，眼下都集中在南寨门，以抵挡明军的第一波进攻。…。

周岱吐了一口浓痰，做了个后退的手势，他作为先锋，首要任务就是烧毁寨门，如今差不多算是完成了，自然得功成身退。

不料众人还没开闪，只听得头上传来“哗啦”水声，几大锅沸油迎头扑下，同时寨门两侧的墙上开了几个大洞，飞出数十柄长矛来！

二十余名学生军顾得了头，顾不了身，上有沸油泼头，前有长矛及身，顿时惨死当场。

周岱也躲闪不及，赤裸着的上身，被烫起了几个大泡，他恼怒之下，将手中的大斧朝火焰熊熊的寨门飞去。

“咚”的一声，斧头砍在寨门之上！

寨墙上的众贼兵连忙又倒下数十桶水，竟然将寨门的火势遏制了下去。

许进在后方叹了口气，下令鸣金收兵。周岱领着剩下的三十余名学生军，扶着躺倒在小路两侧的同伴，狼狈地逃了回来。

见打退了官兵的进攻，山寨中的乱贼们齐声欢呼，声震云天，却未曾出寨追敌。

一百人上去，只有四十三人下来！而贼兵们一个没死。

这一仗打下来，一千六百余名学生军无不惊心，对战争的理解，又深了一层。要知道，死的都是跟他们生活了大半年的同伴，那些人，对朝庭诸公来说，也许只是一个小小的数字，但对于他们来说，却是一个活生生的人，一个会笑会哭会骂人的活人。

周岱满脸烟尘，跪在许进和翟鹏的面前，大声喊道：“两位大人，求你们再给我五百名兄弟，小人若是拿不下寨门，提头来见！”

他没有哭，但脸上已满是泪水，将黑黑的脸颊，冲出几道白槽来。

五十七个朝夕相处的兄弟死了，高达约六成的伤亡率，让这个跟朱寿同岁的少年，悲痛得几乎已经崩溃。

要知道，在冷兵器时代，伤亡超过两成，基本就是全军败退之局。当然，也有伤亡高达七、八成，还死战不退的特殊例子。

许进没有理周岱的请战，沉声道：“初战失利，依军规，处十杖。”

翟鹏硬着心肠，也说道：“第二阵，骑军！”

接下来的两日，学生军轮番进攻，伤亡了四、五百人，也没能攻下南寨门。

到了第四日，许进没有再逼已经全盘崩溃的学员们去送死了，而是令八万明军沿险要处立营，若有贼军胆敢成群冲出，便一举围杀，不容一人逃脱。至于私下投诚的零散贼人，则是押到邻近的县城关押起来，待平定民乱后，再行处置。

至于那些泪流满面、胡言乱语、外加垂头丧气的武学院学员们，就被翟鹏带到了巴州县城休养生息。

说来也奇怪，这一千余名劫后余生的学员，有五百多名在恢复神智之后，竟然在第二年的河北征讨中一战成名。不过，其余的人，从此不见于史册。

刘烈见官兵们强攻了数日，送来几百具尸体，却又打起了长期围困的主意，一时也摸不清头脑。

鄢本恕和廖惠也不解官军之意，便去问蓝廷瑞。

只见蓝神棍微微一笑，掂了掂自己的胡须，轻声说道：“时辰到了！”

..