许进的军事才能，跟杨一清不相上下，如果单单从战绩来看，甚至略有过之，称他为正德朝前期的第一名将，一点都不为过。

正史中巡抚林俊花了数月才砍死的刘烈，被许老头的四面合围战术，只花了不到一个月，就从汉中赶到了牵牛寨。

刘烈一直都没想通，为什么十余万明军处处开花，把自己打得狼狈逃窜之余，最后还能有近八万明军齐集于牵牛寨四周！

在翟鹏统帅的学生军中，骑军带队千户张云霖，也正和步军带队千户钱铸闲聊，他们两个带领的方阵，被许进摆在了牵牛寨的正前方。

张云霖曾经在朱寿面前立过一大功，他演作俱佳，“惨遭蒙古鞑子杀害的远房表叔全家”，如今已经成了学生军的固定表演节目，仅次于每日必背的《圣皇语录》。

他们的千户前面，那“带队”或“领队”两字，在武学院毕业之后，有十成的把握可以去掉，二十岁的千户大人！对于出身贫苦良家的他们，算是一个不错的台阶了。

与这两人相同命运的，还有水军领队千户宋继先，他眼下正和翟鹏一起，带着明军的水师小船，封锁了牵牛寨的巴江出口。

“许左丞用兵之策，可谓是神来之笔，”张云霖笑道，“忽左忽右，把刘烈这厮逗得团团乱转。”

钱铸不以为然地应道：“流寇而已，若是遇上蒙古人，谁敢使这疑兵之计？”

许进的四面合围，实际上是三虚一实。湖北方向的明军，不过数千人，硬被他摆成了数万人的大军。明军的真正主力，早就从七盘关南下，越过大巴山，守候在保宁府，就等刘烈跳进口袋里。

一个专业土匪，外加三个业余神棍，军事才能那叫一个半桶水响叮当，能逃回四川，已经是祖宗烧了高香。

牵牛寨一带，地势险要，山寨沿巴江而立，绵延里许地，进可攻，退可守，是刘烈的老巢。许进并没有抢先攻下牵牛寨，反而等刘烈逃回老窝了，才伏兵四出，将老刘困得动弹不得。

“何不半路伏击，欲杀贼首，易如反掌。”翟鹏的军事才略虽然也不错，但年纪尚轻，想的明显是快准狠之策。

许进摇了摇手：“杀贼首易，定民心难。”

四川的问题太复杂了，不是军事镇压能够解决的。

许老头自己也清楚，杀万把人是件很容易的事，但要解决糜烂不堪的四川局势，还有邻近的湖广灾乱，他自觉没有那个本事。把这几千乱贼关在一个地方，省得击溃他们之后，四处为乱，这就是许老头的下下之策。

因为他实在想不出来其它计策，能堵住四川这些窟窿多久，那就堵多久，许老头不是李丞相那种政治天才，也没有文官领袖的风范，让他去跟那群四川同僚们对抗，还不如玩弄这群反贼来得轻松些。

牵牛寨的南门依江而立，寨墙高约两丈许，上有碉楼数座，俯视山下的明军方阵。北门也在里许之外的江边，不过地势低矮，较易攻取。

翟鹏向许老头进言：“不如明攻前门，暗取后寨？”

他只是一个小小的御史，虽然统领着朱寿的心头肉，但八万明军的统帅，还是许进许左丞。因此在军事大略上，他只有建议权，没有决定权。

许老头默然半晌，方才问道：“君欲练兵否？”…。

翟鹏这才恍然大悟，是啊，灭贼事小，练兵事大，皇帝临走前的交待，自己怎么就忘记了呢？只要学生军不死光，朱寿就不会怪罪他，这次南下，不就是由于自己那句“存活者为强军”么？要当好统帅，就决不能有妇人之仁，一将功成万骨枯，这才是自己应该有的心态。

以一千七百人硬攻两千余贼兵据守的南门，虽说是愚蠢之极，不过学生军南下之后，只是跟在卫所军队的屁股后面，依仗自己精良的军械，打了一些落水狗而已。

硬仗，才是练出强军的关键所在！学生军需要一场硬仗，即使是一场愚蠢之极的硬仗。

大明帝国最不缺的，就是人力，这也是朱寿的意思，想光宗耀祖、博个封妻荫子，可以，那就拿命来换。

翟鹏叹了口气，他毕竟才二十七岁，心肠还没有冰冷到逆天的程度，向学员们下达军令时，在慷慨激昂之余，颇有几分心酸。

周岱带领的百人队，是冲击南寨门的先锋，只见这个十七岁的少年赤裸着上半身，露出虬结的大块肌肉，右手拎着一把短柄大斧，右手握紧一面方盾，举重若轻，大踏步地冲向寨门。

伴随着这个百人队出击的，是神机砲的火药爆炸声，以及襄阳砲发出的巨大飞石。

学生步军的辎重队，是许进派来的一千名卫所兵，这些老兵油条打仗虽是弱手，但是操作火炮、石砲，却是得心应手，准头不至于差到砸进寨门外的江水里。

看着周岱三两步跳到寨门前的小路上，翟鹏对身旁的宋继先笑道：“这小子月余不见，武艺精进如斯啊。”

宋继先不敢拆穿了翟大人的花活儿，只得忍住笑，拼命点头。

山寨的大门紧闭，沿着小路的寨墙上，忽然开了数十个小孔，无数弩箭激射而出。周岱等人以盾护身，缓慢向前，到了寨门附近，只死了五个人。十余名伤者，都顺势躺在小路旁，以盾覆身，不敢动弹。