入冬第一场雪过后，姑苏的天气越发的冷了起来，又正好临近新年，贾敏这里越发的忙了起来。她到担心丈夫和儿子冻着，特意翻出大毛的衣裳让两人穿上，又将袁老先生的着人送过去，再叫来下人，细细吩咐了一番，才略略放心。

贾敏端坐在榻上，身着一件缂丝大红牡丹纹窄褙袄，趁得她乌发如云，凤眸生辉，较往日里多了三分威仪，伺候袁老先生的小厮垂着手，老老实实的站在屏风外，听着里面太太柔和的声音在问：“先生这几日胃口如何？一天都用多少饭？夜里能睡上多久？醒几次？”

“回太太的话，老爷子这几日胃口很好，大碗的红烧肉自己便能用上一碗呢。夜里睡得也好，这几日夜里只起来一次，便又睡下了。”那小厮口齿很是清楚，将袁老先生的近况一一道来。

贾敏这才放下心来“那羊汤记得让先生每日用上两碗，还有，他年纪大了，你们不可图他高兴，便让他多吃肉，该劝着多用些青菜才是。”

“是，小的记下了。”

“先生哪里有一丝不对，也要立刻报我知道，不可耽搁。”

“是。”

“行了，你下去吧。”

前段时间，袁老头偶感风寒，他自己就没当回事，只叫人煮了姜茶吃了，还想瞒着人。到底身边伺候的小厮不敢慢待，偷着来告诉了贾敏。贾敏立时就给林如海送了信，又早早的请回大夫，林如海压着袁老头看大夫。又着儿子看着他在床上躺了十天，喝足了半个月的药之后，才放他〖自〗由。

老先生眼看着年纪越来越大，又是跟着他们夫妻来到江南。由不得他们不精心。要知道老人身体抵抗力越来越弱，那怕很小的一点病，若是不及时治疗，都可能发展成重症，一不小心就会要了小命。特别是入冬和开春的时候，最易引起各种慢性病发作。必须要时时在意，刻刻小心。

越近年关，江南的气氛便越怪异，空气中似乎都浮动着紧张的因子。年下聚会，人人面上笑着，说话行事却越发的小心谨慎，特别是对着林如海一家，态度比之前殷勤了数倍。而造成这一切的，正是启祥帝于腊月初八时所下的一道诏书，他总算正是诏告天下。立七皇子宁王萧谨为太子，册立礼放在转过年的三月初九。

其时，早在两个月前就已经有消息透出来了，启祥冷淡了所有的儿子，只招萧谨入宫，无论是朝会还是会见臣子。都把萧谨带在身边，甚至还让他代自己去天坛祭天，这些都在向朝臣们诉说着一个消息，太子肯定是萧谨的。

纵然早就知道，萧谨在启祥帝下旨那日，还是忍不住红了眼睛。为了这一天，他煎熬了许久。朝中下旨，没几日各省的督、抚都接到廷记，林如海却接到了一封密旨。现任两江总督焦继勋，党附鲁王。私截税银，让林如海详查。

林如海还真没想到，鲁王很厉害，连两江总督都给笼络去了。若不是启祥帝的密旨，他还真没查出来这件事。他一直以为焦继勋是保皇党，启祥帝的死忠呢。

林如海这里安排下人手，却不是一时半刻就能查实的。他这日好容易从府衙脱身回家，一进正院，就见屋里摆的到处都是帐本子，贾敏正微蹙眉头查帐。两人多年夫妻，林如海一见就知道，他老婆此刻心情很不好“怎么了？可是有人弄鬼？”这个么，挺正常的，他们如今身在江南，此处的产业，帐目还算清楚，各处掌柜、庄头也不敢糊弄人，毕竟贾敏来时，已经收拾了一批人。可是离得远的，就不大敢保证了。特别是关外，那十多处庄子原是林家旧产，一向由林侯的人在管理，贾敏和林如海皆未去过，本着用生不如用熟的原则，也没撤换。

往年他们在都中时，开始瞧着还算老实，慢慢的，像是欺负他们年轻识浅，关外的庄子便时时受灾，收成一年不如一年，待到他们来到江南，更是变本加利。去年，竟只有往年的三分之一。看他老婆的模样，怕是今年更少。

贾敏随手合上帐册，弯了弯唇“越养胆子越大，心越贪。”今天连都中几处，都做了试探，真是让她感慨。若是今天她没看出来，或者宽纵了，那么他们只会一次比一次变本加利。算算，他们夫妻收拾家中下人才几年，就又有一批人心浮动的了。

林如海随意在她身边坐下，拉了贾敏的手把玩“夫人想怎么作？”

“你哪里进行的怎么样了？”贾敏不答反问。

林如海挠挠头“不大好办，焦继勋十分谨慎，证据收集的不多。”

“那我这里缓一缓，等你哪里了结了再说。”贾敏十分干脆。她要收拾人，自然是要用玄一几人，可他们现在分身乏术。“唉，咱们手中能用的人还是太少。”

林如海搂了娇｜妻，把下巴放在贾敏肩上“没办法，这个得慢慢攒。”

“哦，对了，我差点都忘了。徐总兵的夫人到了，给我下贴子，说是大后儿个要摆酒。”贾敏是今天收到的贴子，她想了想，决定还是要去一次。总得看看这位总兵夫人是个什么样的人，才好打算以后如何相处。

林如海懒懒的微阖着眼睛，连声音也透着困意：“我也收到了，说是大后天去他们家里看戏、吃酒。”林如海生平最烦听戏，那简直就是折磨。可时下，爱戏的人极多，从皇帝到庶民，从白发老翁到垂苕小儿。为了不显得过份与众不同，林如海还得面带微笑的去看，力争让自己不睡着了。天知道，那种一波三折拉长调的唱腔有什么好听的。完全不能理解好么！

“那天就不带睿儿去了。”贾敏到是听说徐总兵的夫人把嫡子、嫡女皆带了来，可她还是觉得让儿子留在家里比较保险。

很快到日子，贾敏嘱咐儿子要好好看着最近很是别扭的袁老先生，小小的少年很乖的点头。“娘放心吧，家里有我呢。”

贾敏好笑的揉揉儿子的头发“那就拜托睿儿了。”

“嗯。”爹娘不在家，由自己来当家作主的感觉真好，林睿虽然努力板了小脸作严肃状，想让母亲更信任自己一些。可眼睛里的笑真是一点也压不住，明晃晃的显露出来。

“太太，老爷来接您了。”林如海今天依旧去了衙门，临近午时才脱身出来，赶回家接老婆。

贾敏披大红的斗篷出来，先乘暖轿到门外，林如海早就等在这里了，他把老婆送上车，自己也上来了，眉宇间有道挺深的褶迹。眼中还带着疲惫。

贾敏心疼的替他揉着太阳穴“再忙也要注意休息，当自己是铁人啊？”

林如海微微一笑，握了贾敏的手“没事，那年过年之前不得忙上一阵子。过了年就好了。”

贾敏道：“一会儿到徐家，你可不许多饮酒。就你这样，三杯酒下肚，有什么说什么的主儿，小心露出什么不该说的，坑了自己。”

林如海连忙表示“娘子放心，为夫决不多饮。”

车厢外，赶车的把头吆喝着牲口，仿佛没有听到身后车内夫妻两人的谈话。很快。便到了徐家门口，徐总兵带着两个二十多岁的青年站在门口迎客，一见林如海从车上下来，连忙带着儿子迎了过来。两边见礼寒喧之后，徐总兵给林如海介绍自己两个嫡子。“这是我的长子树仁、次子树谦，才从老家过来，什么都不懂，让林大人笑话了。”

林如海打量两个青年，身量中等，五官也普通，行礼、答话却透着从容，并不见紧张。由子及母，想来徐总兵那位夫人，应该不错。“哎，徐大人过谦了，我瞧两位公子到是好得很，虎父焉有犬子！将来只怕成就还在大人之上呢。”

“借您吉言。”徐总兵笑得格外开心，纵使知道林如海不过是面子话，可那个当爹的不喜欢听人夸自己儿子呢。他一引手“林大人快请。”

“徐大人请。”林如海拱手还礼，被徐总兵亲自送入府内。等林如海坐下了，他才告了声罪，又重回了门口。

贾敏的车从侧门而入，换了小轿一直到内仪门前停下，小厮们全都退下，几个穿着很是体面的媳妇上前打帘，贾敏扶了丫头的手慢慢下来，迎面就见一四十许的妇人，身着刻丝紫地遍绣的银鼠褂子，下趁一条紫红暗huā纹的马面裙，眉目含笑的站在哪里，声音柔和：“是林夫人吧，快里面请。”

贾敏含笑道：“徐夫人好。”

“外面冷，快进屋。”徐夫人笑得十分温和，直接拉了贾敏的手，一道入内，边走边低声道：“我们家的姨娘小门小户出身，规矩上差些，之前若有得罪之处，我替她给您道个过儿。”

贾敏笑道：“都是过去事儿了，谁还记得呢。”