屏雀露窗台，杭白冷刺骨。

元戊二十三年春的京都相比往年多了份凄条也多了份喧闹，凄条是这满城皆白、难民成灾，皇宫百里之外无安者。喧闹的是今日乃是大周太子弱冠，大周仪礼，男子二十岁时举行加冠礼，表示已成年，同时也表示太子将从今日开始辅政并参与朝事。

大周国皇氏子嗣薄弱，天子三十一岁坐拥皇位，现今二十三载也只有三位皇子，大皇子二十九岁乃一侍婢所生，故早年便已封王居于宫外京都府邸；三皇子乃一妃子所生，现年六岁；二皇子，也就是如今的太子殿下，乃为当今阮皇后所生。

正因皇氏子嗣薄弱，天子对太子寄予厚望，也甚是宽容、宠溺，在这灾荒之年难民成灾之时竟还为太子举行加冠礼，在皇宫内宴请百官。

周夫子在李府用过早膳洗漱一番后，便告别李府由刘良安陪同驾了巡抚大人的马车去了韩府，与巡抚大人的亲信交待一番后，便独自一人进了皇宫。

李家大老爷李智勇，作为史部侍郎正二品官员，太子弱冠当应前去礼见，但因天子一句“李尚书葬期未过，李侍郎就好好在家尽孝吧”而禁于家中，也因此更是惶恐不安，深知天子将要清洗李家。

有言道一国不能容二君，一家不能容二相，李老太爷在位时乃兵部尚书正一品官员，李家长子李智勇又为史部侍郎正二品，若是李老太爷在，那么李智勇就永不能再晋一级，能为二品已是皇恩浩荡。眼下李老太爷身去，本一心谋划借由此事升职的李智勇却突遭天子打压，其内心灰败可见一斑。

这也是为何红菊所疑一位正二品的侍郎怎么会在家中表现得如此不堪，连一个家都制不住。

既然是天子有命，作为臣子便不得不从，而李老夫人所对李家几位老爷孙子的惩罚也不过是个由头，罚与不罚，都是当要跪的。

周夫子离开后，本就为祖父服丧而回的李孝竹不可能对伺堂内立着的祖父无以视之，便同李孝茹一起自动拉着李孝言在李家三位老爷的身后跪下了，就连作为李家二房姨娘的红菊，也不得不跪。

身在局中，而不得为之；身在宅门，而身不由己。

摸着膝下的一片冰凉，红菊再次坚定了离开李家的想法，身契，她必得之。

……

李府梅园东厢房，送周夫子去韩府回来的刘良安在李老夫人面前恭恭敬敬的站着。

李老夫人一脸沉郁，手上捻着一串佛珠不停的转着，可见内心之焦虑，半晌才道：“这么说她不记前世是真的？”一个“她”字一点便明。

刘良安点头，“回老夫人，老奴确定董姨娘确实已不记前事。”

李老夫人撂了撂眼，又道：“那红薯之事又是怎么回事？怎么和巡抚大人有了关系？”

刘良安暗自皱眉，道：“此事老奴也不得知，但老奴一路行来却也不曾见竹哥儿起疑，老奴在听周夫子同董姨娘询问红薯之事时，竹哥儿也是在旁侧一直打着巧语和董姨娘言辞一致，不过……”

“不过什么？”李老夫人皱眉看了刘良安道：“你又不是第一次在我面前当事，没什么可避讳的，有话直说便是。”

刘良安身子弯了弯，道：“依老奴看，只怕竹哥儿也是第一次见这红薯。”