李家几位老爷离开后，几个下人在紫烟的示意下便是把厅堂收拾了，李老夫人在李孝茹与紫烟的虚扶下坐了堂上主位。

李孝竹忙是同李老夫人行以跪礼，纵使红菊心中百般不愿，也只得带着李孝言过去跪了。谁让她是晚辈还是个妾呢，闭上眼只当是跪自己前世老妈了，红菊如此安慰。

李老夫人摆了摆手使他们起来，又示意他们坐下后，方才看着李孝言道：“言哥儿身子可有碍？”

李孝言红着脖子，声间有些沙哑的道：“回祖母，孝言无碍。”顿了顿，他那张小脸又颇不自然的道：“有劳祖母挂心。”

李老夫人点头，带了丝欣慰道：“看来你们在外这些年倒也没忘了礼数，竹哥儿你把你弟弟教得不错。”

李孝竹站起来，弯腰又行一礼，面色激动道：“谢祖母夸赞，教导幼弟实乃作为兄长的责任，孝竹时刻谨记在怀。”

李老夫人闻言再次点头。

此时周夫子才上前同李老夫人见礼，“老夫见过李夫人。”

李老夫人道：“周大人就莫要同臣妾客气了，倒是周大人前来臣妾未能远迎实在是失礼。”

“李夫人客气了。”周夫子道，而后又皱眉问道：“老夫冒昧相问，李尚书入殡之期怎么会提前了两日？”

李老夫人抬了下手，紫烟便对下人们使了个眼色，连带着刘张氏和青梅，都全部退到厅堂外。

在整个厅堂只余下了红菊、李孝竹三兄弟和周夫子后，李老夫人在李孝茹的扶持下走到周夫子面前竟是跪了下来，红菊、李孝竹兄弟皆惊，就连李孝茹也没想到祖母会向周夫子跪下。

虽然李孝茹不知祖母为何要跪，但既然祖母跪，那自己也是要跪的，所以便是在李老夫人旁边同样朝周夫子跪了下来，而李孝茹一跪，作为哥哥的李孝竹便是也跪了下来。

如此，便唯有红菊和李孝言不明所以的站着。李孝言不跪，那是因为同周夫子甚熟，且对自己的祖母李老夫人不熟，所以才不跪。至于红菊不跪，那是因为她对这个李家，对这个李老夫人完全没有认同感，更何况，有过前世经历的她更是非到必要而不下跪的。

周夫子震惊之余，忙是伸手去扶李老夫人，“李夫人您这是做何？”

李老夫人并未因周夫子相扶就作势起来，而是看着周夫子道：“臣妾恳求周大人能救我李家。”

周夫子思维瞬转，眼前情况证实了赵如海对他的提点，不禁看着李老夫人沉声道：“李夫人您且先起来，慢慢说。”

李老夫人见周夫子冷了脸色，知此时不可硬来，便是站了起来，请周夫子坐下并在他旁边坐下后，方理了理情绪道：“不瞒周大人，如今李家在这京都的日子不好过。”

周夫子并未接话，而是示意李老夫人接着说。

在李老夫人站起后，李孝竹与李孝茹也站了起来，相互对视一眼又各自摇头，皆表示不知李老夫人所谓何事。

倒是红菊看向周夫子的眼睛里，笑意更深了些，能让一位有二品诰命尚书大人的李老夫人跪地求助，这位周夫子的身份背景似乎比她想象的还要更大些，那么如此一来，自己拿到身契的胜算似乎又加大了些。

李老夫人眉头紧皱，半天才道：“老爷身去后，李家上上下下老老少少皆是无空偷闲，忙于老爷身后之事，却不知因何得罪了上面，使得上面有了忌讳。”

“忌讳？”周夫子不解。

经过李老夫人一番解说，才明白在李老太爷身去后，李家大老爷李智勇请了四十九位道士来为李老太爷念经护灵，所耗之资甚是庞大，从而引起了天子不满，更有礼部、户部等官员连成一线向天子进谏，从而使得天子下了口谕，大意是眼下京都皆是难民，若是李家再这么凄凄哀哀没个消停，岂不是乱了民心，更何况原李老太爷入殡之日又正是太子弱冠之礼。

当然，若只是如此简单，李老夫人也不会如此慌张，而是由宫中皇太妃所传递消息：天子惊梦。

这个惊字就跟李老太爷有关，因为天子所梦竟是已故的李老太爷竟是复活同他交谈。大周天子纵使再是位明君，也已年迈，更何况越是年迈就越是迷信，信那些个有的没的虚无缥缈的弯弯道道。一身冷汗后，为了既除李老太爷，又保全自己的英明，便是设计出了如此一道戏。

眼下，李老夫人所惊怕的便是天子会再次对李家动手，没有让李孝竹三兄弟回避，一是因为李孝竹是李家的嫡孙，二是因为李孝竹与周夫子亲近。

对于这个李孝竹孙子李老夫人还是自信很是了解的，因为李孝竹同他父亲，也就是李家老2李智善一样心善手软、重孝道，若见李家有事，他当是不会不管不问的，必会向周夫子求情，而周夫子最疼的也就是老2的这两个儿子。