天禧元年春日，大妖组织雪迹正式成立也快两年了，组织的运作也上了正轨。自从两年前每位大妖分领自己所属的地盘之后，这快两年的时间里，每一位领主大妖都在尽心尽力地整治自己下辖地区的妖类情况。分散的小妖、野妖全部被拉入组织，混不吝的妖类严加管制，残暴不堪无法收服的直接抹除。两年下来，人世间竟清净了许多，再也没有妖物作乱的传闻了。

前年分领地的时候，红狐选择了苏州府东北部地区，远离了她的家乡——繁华的中原地带，转而来到这样一个靠海而立，只有渔村和田野的乡间地区，许多大妖都不理解她为何会选择这里。真正知道原因的，除了她自己和雪狼王的等少数大妖之外，就只有东海中的那一位才知晓了。

好在，红狐的地盘下也不算是贫苦地区，这里是富庶的鱼米之乡，从古至今也不缺名人。比如这里就是当年战国时代楚国著名的令尹——春申君黄歇的封邑，因而流经这一带的长江支流，又被当地老百姓称作春申江。再比如当朝参知政事姬大郎君家的祖宅，就在红狐治下华亭县内。只是，这几年时间里，姬家祖宅似乎有些不大安宁，连连出丧事。

去年年头，也就是大中祥符九年二三月时，姬家四房老爷姬子豪的结发妻子楚氏缠绵病榻三年后，终是病故了。到了今年，也就是天禧元年，姬子豪也跟着妻子就这么走了。两场丧事，家中亲眷哭成了泪人，姬子豪与楚玄方共有三个孩子，长子早已成家生子，如今继承了四房，依旧在祖宅中居住。长女也早已嫁人，去年大老远赶回来参加母亲的丧事，为母亲守孝大半年，还没等回夫家，父亲也病重，很快去了。唯独没见到小儿子楚汇亭，这孩子虽说是跟了娘家楚姓，成了娘家的继承人，但好歹也是姬子豪的儿子，母亲死了不见他，如今父亲死了，依旧不见他人影，就有些风言风语传出去。

这些风言风语，难免就入了掌控各种情报的红嬛手中，很快传到红狐的耳朵里。说是楚汇亭薄情寡义，家族中人对他闭口不提，说这人狼心狗肺，八成做了什么大逆不道的事。红狐是不在意这些事的，听了就当没听到，话从耳边过，她转身就忘得精光。这与她有何干？红狐不重视，红嬛里的妖族自然也不会重视，这则消息，谁也没有再去管，很快被遗忘。

红狐的府邸在春申江入海口不远的一处小山坡上，她还学着主公雪狼王，在府邸内建了一座高楼，名叫忘龙阁。在楼阁之上，每日都能看到滚滚黄涛与碧蓝大海相融。自从松江府治理妥当，红狐就有些惫懒起来。望龙阁是她每日起居的地方，这些日子里，她就喜欢在望龙阁视野最好的位置，摆一张软榻，慵懒地靠在榻上，翻翻书，饮饮酒。有的时候，书也不看，只是捏着酒盏，望着江海发呆。

在她身旁侍奉的录姡不止一次在心中叹气，究竟是“忘龙”，还是“望龙”，怕是红狐姐姐自己都分不清了。

春日到了，天气渐渐转暖，百花盛开，正是踏青的好时节。说起来，再过两日就是清明节气了，红狐突然来了兴致，想要出去走走，还让录姡带上风筝，她要去郊外放风筝。录姡大为新奇，红狐姐姐已经很久没有这样的好兴致了，自然是忙不迭地答应下来。

到了清明那日，天气不是很好，阴沉沉的，感觉要下雨。但是却挡不住红狐要出门的决心，红狐这些年过得越发随性了，想到什么做什么，很少会拘着自己。区区小雨如何能挡住她。于是按照原计划，她带着录姡，还有两个随行的姐妹，一道去了华亭县郊外放风筝、踏青。

今日虽然天公不作美，可出门的人却真的不少。走到半道，就已经飘起了细细密密的小雨，整个华亭县看起来烟雨朦胧。细雨中，撑着描花油纸伞的富家夫人、娘子，不谙世事的垂髫幼童，远处的水田青牛，仿佛融入了画中一般。还有一些穷苦人家的男人女人，行色匆匆，看起来并无游玩的兴致，手中拿着扫墓的工具，冒着雨，大约正急着去扫墓祭祖。

今日这细雨纷纷，可却无风，风筝是放不起来了。红狐也不懊恼，只是撑着伞缓缓走，看着路上的风景。

走着走着，远离了县城，入了一处大府地界，人烟渐渐稀少起来。远处的白墙黛瓦、重檐叠廊，让后方的录姡和几个姐妹意识到，大约是姐姐无意识走到了姬家祖宅的地界来了。这一路走来，走了许久，即便是大妖，也感觉有些口渴了。且细雨打湿了衣衫，身上有些泛冷，想喝些酒去去寒意。这么想着，红狐只觉得自己腹内酒虫乱钻，远远望着一个牵牛的牧童，戴着斗笠，披着蓑衣，沿着田间土埂向着大道缓缓走来。她上前福了福身子，礼貌道：

“借问童子，此处可有酒家，我姐妹几人行至此处，迷了路途，想寻酒家用饭歇脚。”

那童子声音清脆，瞧红狐长得漂亮，脸颊一红，笑嘻嘻道：

“这附近地界都是姬家大宅的，哪来的酒家。娘子沿着路再往西面走三里地，那里是池秀村，村口有一颗很大的杏花树，树东面就有一处酒家。”

“多谢童子。”

“娘子客气了。”

告别牵牛牧童，红狐继续带着姐妹们上路，三里地不远，很快就看到远处一颗杏花树，细雨里散发着芬芳，雪白的花瓣被雨点打湿，浸润通透。

红狐忽然轻笑起来，张口吟道：

“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。呵呵呵，没想到我红狐今日，竟会与前朝牧之先生有了相同的境遇。妙哉，妙哉！”（宋朝人说前朝，一般是指唐朝，也有指代后周的。）

录姡却暗道，姐姐虽然面上笑得开心，可心中却又多凄苦。“欲断魂”，那才怕是姐姐此刻心中真正的感受。

一行人找到牧童所说的酒家，进门口收了伞，拍去身上的润湿雨露，围坐在了一桌，跑堂的来问菜，她们点了些饭食，又要了这村中自酿的好酒。等饭食都到齐了，便慢慢吃喝起来。

这村子紧挨着姬家大宅，大部分的村民都是替姬家种田的佃户，这里的百亩良田，都是姬家的产业。而这村口经营的酒家，其实也是姬家的一处私家酿酒坊，这户人家已经连续三代替姬家酿酒了，姬家人也许他们开个小饭馆，经营着贴补家用。这店里给客人提供的酒，都是酿酒作坊里剩下的次酒，上好的都供进姬家大宅里了。

这些信息，都是跑堂的小伙子与一个貌似掌柜的中年妇人聊天时，红狐一行听来的。这细雨纷纷的，村子又偏，因而人不多，进这酒家的人更少，一空闲下来，这些乡下人难免就会唠唠嗑、谈谈东加长西家短的打发时间。大堂里，除了红狐等，就只有一个粗布短打的男子独自坐在角落那一桌，默默饮酒，头上戴着帷帽不曾摘下，垂纱而下，看不清容貌。

那跑堂的小伙子和那掌柜的中年妇人是母子，家庭经营的小酒馆，说话也没什么禁忌。何况那母子俩说话声音挺低的，若不是红狐一行乃是大妖，听力非凡，离得这么远，怕是真听不清。倒是那独身一人的帷帽男子，距离柜台比较近，怕是也把那母子俩的对话收入了耳中。

“咱东家这两年日子也不好过啊。”那中年妇人说道。

“可不是嘛，我听在府里当差的小六子说，在汴梁城里当大官的大房老爷如今仕途不顺，被贬斥出京了，就是前头二月份的事。二房和三房为了分产斗得你死我活，两败俱伤的，两年来掉了三个娃娃，气得姬老太君中风病倒，到现在还没好。四房楚氏夫人和四老爷都相继去世了，姬家圣宠不再，到时候怕是也会影响咱们村里。”

那妇人谨慎地望了望四周，再次压低声音，凑到儿子耳边道：

“我听三房娘子身边的秀娘子说，好像，楚氏夫人的死有蹊跷，府里人明面上不敢说，暗地里都猜测，八成是四房的小儿子做的。弑母啊，想想我就起了一身的鸡皮疙瘩。”

儿子听后惊奇道：“四房的小儿子！就是那个过继给楚氏娘家的三郎君楚汇亭？”

“对对，可不是嘛。”妇人连连抚掌道。

儿子眼珠转转，恍然道：“说来也是，他一年多前突然从楚家跑回来，过了一夜就回去了，第二天就传出楚夫人的死讯。他从此以后再也没回过家，父亲母亲的丧事都没出现，确实挺可疑的。”