张嫣走后，经过一番调查，朱由检发觉上次上疏弹劾魏忠贤的杨所修是阉党，一位隐藏得很深的阉党，那么事情就很复杂了。

朱由检思考事情时喜欢坐在书桌前，靠着椅背，十指交错。

朝廷中的大臣们，都在寻思保全自己的良策，杨所修既然不惜开罪魏忠贤也要上疏，即是认定了我一定会对魏忠贤动手，借此奏疏对我表明态度。

朝中零落有几个嗅觉灵敏的人已经察觉了我的意图，魏忠贤大概也已经感到势头不对劲。他若是耐不住气的话，很快又将有人上疏了。

这个头，竟然是由阉党开启的，朱由检冷笑一声，最底部石子松动脱离才是让大楼倒塌的根本原因。

朱由检料的没错，十月十三日（农历），一个雪天，御史杨维垣上疏弹劾崔呈秀。

杨维垣同样也是阉党的人，而崔呈秀是魏忠贤最重视的心腹骨干，与许显纯并列阉党“五虎”之一，某种意义上，他也代表魏忠贤。按道理他也有反阉党的意思，但他的奏章没有提及到任何一点有关魏忠贤之事。朱由检发觉有异，暂时不动声色，没有对这封奏疏作出任何回应，与对方比较耐心。

过了两日，杨维垣又上了一封奏疏，弹劾崔呈秀的说法与前一次大同小异，但除此之外，还添了一项美化魏忠贤的内容：“呈秀毫无益于厂臣，而且若厂臣所累。盖厂臣公而呈秀私，厂臣不爱钱而呈秀贪，厂臣尚知为国为民，而呈秀惟知恃权纳贿。”

朱由检看明白了，杨维垣背后指使之人是魏忠贤，他打算将所有的过错都推给崔呈秀，这是壮士断腕、弃车保帅之法，看来魏忠贤认为要保全自己，必须得付出代价。他双手奉上的代价就是崔呈秀。

这场大雪不停不休持续了三日，将紫禁城染上一片纯白。外头雪厚厚一层，能陷入整条腿，没人敢轻易往外头去。休息之余，朱由检从窗口望出去，一副静谧祥和的景象。

可惜一切只是表象，君与臣之间的猜测疑心，暗流涌动，从不停息。

雪已经停了，也该尘埃落定了，朱由检将注意力集中回面前的奏章上，陆澄源上疏弹劾崔呈秀，这人是个小官，不属于东林党，不属于阉党，不是任何一方的人。

朱由检等的就是这个时机，他想好了该说的话，胸有成竹，举着笔，笔尖高悬文书之上。

忍了这么久，终于要正式开始了。

朱由检下诏严批崔呈秀，崔呈秀也是个机灵人，以退为进，祈求辞去职务，告老还乡。

除去崔呈秀，等于断了魏忠贤一臂。朱由检免除崔呈秀兵部尚书一职，令他回乡。

这是朱由检给给朝堂的一个信号，就看有哪些聪明人率先发觉了风向的变化。

明眼人都看得出崔呈秀被迫辞职一事背后是魏忠贤在主使，看上头为己不惜出卖多年心腹下属，一时间阉党人人自危。一场前所未有的风暴正在慢慢积蓄力量。

唯独失去了智囊的魏忠贤一人还喜滋滋地以为逃过了一劫，等着相安无事，安享晚年。

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行军又苦又累，但苦中还算有些收获。一路上，张嫣跟天青在篝火旁聊了很多话，她感到对方正逐渐对自己敞开心扉。

张嫣也了解到了家族行为的种种特异之处，两人共同分析，得出与张嫣完全相同的结论，天青仍然不敢相信，张嫣也把话留了一些余地，只说眼见为实，到时再议。

大军虽然几乎是疯狂地在赶路，但奈何队伍庞大，依然走了十余日。

“到辽东了！迈过这个碑，转过山头这个弯，就正式踏上了辽土。”天青兴奋道。

张嫣转过弯后，脚步滞了一滞。

燕由侧头看张嫣，她满脸满眼都写满惊艳与欢喜，她被从未见过的景象所震撼，从前那些只存在于诗文中的景象真实展现在眼前诗，诗文字句就变得单薄苍白，如此辽阔之景岂是那寥寥几句话能够说清楚的？北地的山雄浑巍峨，棱角分明，就似粗犷的北方汉子一般，在一望无际的黑土平原上，天空同样看不见边际，悠远苍蓝。

“活了一生，就为能有一刻看见这种景色，也不枉来此一趟了。”张嫣喃喃道。

燕由心道，现在已经到辽东了，该说了罢。他回头看了看，天青在远处兴奋地与他人交谈，距离其他人也足够远，没有旁人能听见两人的对话，燕由这么想着时，很意外地对上了史可法关注的目光，燕由心中顿时升起一种说不分明的滋味，不过如今离得远，便没有对他多加理会。

即便这时说出这话很扫兴，但是不能再拖了。

“嫣儿，我有一事要告诉你。”张嫣沉浸在景色中，发光的双眼看向燕由，开口变得更加艰难，“你要做好准备。”

必须要说，燕由艰涩郑重道：“之前张叔告诉我，你的娘亲……是……死于家族之手。”

张嫣愣了一瞬，紧接着双眼中的神采在下一瞬间内黯淡下去，燕由逼自己直视她的目光，“对不起，张叔让我瞒着你，但我觉得你应该知道这件事，你对理当被杀但实际上与你无冤无仇的人还是心软，可是这场斗争容不得任何心软。”

张嫣低头，咬住下唇。

燕由的话已说完，担忧看着她。

张嫣松了一口气，抬头笑道：“我没事，之前我也大概猜到了七八分。”

燕由大吃一惊，只听张嫣继续缓缓道：“娘亲那时候死得不明不白，父亲却一直避忌跟我提起这回事，这是我的一块心结。后来得知张家的存在后，我立即就联想到了，只是真相会让所有人都难以适应，便一直没问，心怀一丝侥幸，期盼事情另有隐情。”她仓皇一笑，“但既然父亲明白说了，还让你瞒着我，那我的猜想便是正确的。”

若不是当着这么多人的面，还有必须要隐瞒的假身份，燕由真想伸出手来揽住她，替她分担一切。

张嫣像军中弟兄们那样拍了一下燕由的肩膀，“张家妄想打开关押猛虎的铁笼子，让猛虎自由伤人，可这些都是杨叔叔最爱的百姓，猛虎即将踏足之地也是我立志保护的国家，绝不会因为心软而让他们得逞的。”

燕由随口感叹道：“曾经是万兽之王的我们，如今还要怕一只新生的猛虎。

张嫣听罢，回头望向南方，露出悲伤的眼神，“毕竟多年来内耗巨大，王已经垂垂老矣。”

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接连两日，已经有两人上疏弹劾魏忠贤，朱由检这回毫无反应。

崔呈秀一事让魏忠贤尽失人心，看皇上表达出来这默许的态度，阉党内部更加摇摇欲坠，官员们心中蠢蠢欲动。

魏忠贤虽然迟钝，但并不是傻子，他也觉察出了朱由检的意图。

他忙不迭地跑到乾清宫，对着朱由检实行从前那一套跪下痛哭的把戏。

朱由检从堆成小山的奏章中抬头听魏忠贤的自述，并没有露出丝毫不耐烦的神情，反而一脸专注，魏忠贤因此受到鼓舞，哭得越发起劲：“皇上呀，您若是不信小人，就让小人回家乡去吧！反正留在这儿，那么多人都将小人当成眼中钉，真是活得没个意思！皇上您就开开恩吧！”

“魏公公不必妄自菲薄，您是三朝的功臣，还是皇兄最信任的人，放心吧，朕定不会冤枉好人。”朱由检淡淡安慰道。

不会冤枉好人，那会放过我吗？魏忠贤差点脱口而出问道，幸好理智控制了他的嘴巴。

朱由检拍拍他肩头，好好安慰了他几句，便表明了送客的意思，客气有礼又疏离，魏忠贤不得不遵。

出了乾清宫后，魏忠贤回味方才的对话，无论是神态还是语气，都难以捉摸，所以无法确定此次跪哭到底有没有起到效果。