八月的煜都越发炎热，烈日高挂、普照大地，今年的大燕注定多灾多难。继年初西北冰灾之后，岭南又发生了大旱，土地龟裂、庄稼枯死无数。朝中为了此事忙得脱不开身，骠骑将军自请去岭南赈灾，却被皇帝以其“返京不久、舟车劳顿”为由给否了，转而派右相长子、光禄大夫秦以茂前往。

前方一封封奏疏递上来，皇帝也不分昼夜地看着，完全将自己投入繁忙的政务中。虽然劳累，但这样情况对此时的他来说再合适不过。不给自己空闲的时间，也就不会想起那些事情，避免了因为控制不住情绪而打草惊蛇的可能。

时机还不成熟，他不能挑明了对宋楚怡发难，必须寻个不让左相和群臣起疑的由头。

这天晚上，又是连续议事四个时辰，大臣们相继离宫回府，皇帝坐在紫宸殿内闭目养神，旁边是高安世满脸的担忧。

“陛下，您今天都没怎么用膳，这样下去身子可吃不消。微臣吩咐厨下做了驼蹄羹，您多少进一点吧。”

驼蹄羹。

这三个字勾起了他的回忆。好像之前有一次，叶薇亲自下厨，做的就是驼蹄羹。当时她笑语盈盈，说本来想做更复杂的菜色，可惜被侍女拦住了，担心她手艺太差、倒了他的胃口。

算起来，他已经有七八日不曾见过她了。

“高安世。”打断宦官的絮絮叨叨，他淡淡道，“摆驾披香殿。”

高安世一愣，继而大喜，“是！微臣这就吩咐下去！”

这些日子皇帝专注于政务、不见任何嫔妃，他看在眼里，哪里还能不明白是什么情况？不就是整颗心都被宋大小姐塞满，平静从容的表象下，是不得不用忙碌来麻痹自己的压抑克制。

有心想劝他去哪位娘娘那儿散散心，却又不敢开口。这种情况下，一个不慎便是灭顶之灾降下，他实在不敢轻举妄动。

如今他自己提出要见慧贵姬，实在是再好不过。事实上这阵子高安世也考虑过要不要找她来救场，最后还是因为各种原因放弃。慧贵姬如今在后宫妃嫔中最得陛下欢心，有她在旁边妙语连珠，陛下的心情应该会好很多吧？

无论如何，只要他别再整日记挂着宋大小姐，就是道君开恩、大慈大悲了！

叶薇的凌安宫毗邻太液池，御辇顺着池畔的石板路一路前行，走得又快又平稳。皇帝一直沉默地坐在其中，在抵达听雨阁时才忽然敲了下轿辇内壁。

“陛下？”高安世低头询问，同时做了个手势吩咐宫人停轿子。

夏日用的御辇并不像冬天的有厚厚帷幕遮掩，高安世可以借着不甚明亮的月光看到皇帝半隐在黑暗中的脸。依旧是没什么表情，唇部线条还有些生硬，明白地显示出主人心情欠佳。

“现在什么时辰？”他淡淡问道。

“回陛下，亥时三刻。”

这句话说出才发觉原来已经这么晚了，这个时辰搞不好慧贵姬都已经歇下，到时候凌安宫又得喧嚣一阵。

“回去。”

简简单单的两个字，高安世却差点没反应过来，“您是说，回永乾殿？”

皇帝没答话，便是默认了。

高安世真有些转不过弯来了。这什么情况，都走到这里了，绕过前面两道弯就能看到凌安宫的灯火，他却要打道回府？

眼看皇帝又开始闭目养神，他到底不甘心，到手的救星怎么能见都不见就飞了呢？

轻咳一声，试探道：“陛下是担心贵姬娘娘已经歇下，不想吵到她吗？您多虑了。夏季炎热，宫人们大抵睡得晚，贵姬娘娘又是个喜动不喜静的，兴许还在灯下和侍女们闲聊呢！”顿了顿，“而且您也有些日子没去披香殿了，那边一定日夜盼着，回头要是知道您都到这儿了还半路折返，以贵姬娘娘的性子，可得和您闹别扭了……”

不得不说，为了让皇帝去见叶薇，高安世很尽心、很豁得出去，连这种有些僭越的话都宣之于口。可惜皇帝听到他的冒死进言，脑中却闪过上一次在清莲水阁的事情。

他因为记挂着楚惜的事而失约，等到再次见面，她几乎是不管不顾地冲撞犯上，惹得他勃然大怒。然而在他发火之后，却发现她藏在袖中的一对竹笛。那是她精心准备了一个月的礼物，原本打算在约定好的那天送给他，却被他的失约给破坏了。

那时候，她说担心他在她和别的女人中间，舍弃她而选了别人。还说她很害怕，怕他因为什么就不喜欢她了，如同对皇后和姚昭容那样……

当时他是怎么保证的呢？哦，他说任何人都影响不了她在他心中的地位，让她安心。说那话的时候他确实是信誓旦旦，如今却有些不确定了。

他的整颗心都已被楚惜占据，至少现在，真的没有多余的部分给旁人。

既然如此，还是别见了吧。

那姑娘性子太倔，对他的要求也和别的妃嫔不一样。如果让她看出自己正在思念着别的女人，恐怕会比上一次还要生气吧？当着他的面不给好脸色，等把他气走后再躲起来掉眼泪，不让任何人看到她的脆弱。

就是这么喜欢逞强。

暗叹口气，他坚定了打道回府的想法。本来是心中烦闷想找她缓解下压抑的情绪，可如果两人见面就意味着她的伤心失意，那还是算了。

已经不能给她想要的东西，那么至少，不要让她太难过。

“回去吧。”他对高安世重复，“朕累了，想早点休息。”

话说到了这份儿上，高安世再不情愿也不敢再拖延，无奈吩咐：“掉头，回永乾殿。”

御辇却没能顺利起行。