“臣妾……”咬了咬唇，她强笑道，“陛下想听笛子，臣妾当然愿意为您吹奏，只是臣妾荒于此道多年，许多指法都已忘记……陛下给臣妾几天时间，等我准备好了再为您吹奏，如何？”

他静静地看着她。

宋楚怡心中紧张得要命，十指绞着衣袖，偏偏眼神还不敢闪避，生怕自己一个心虚，就被他看出点什么。

“听你这么一说，朕倒是想起来了，咱们成婚这么多年，你确实不曾吹过笛子，莫非是不喜欢？”

宋楚怡连忙抓住这根救命稻草，“是……臣妾原本也只是学着玩玩的，不怎么上心。嫁给陛下之后，要管的事情多了，每日能抽出空来练琴已是难得，实在无暇吹笛，这技艺也就丢下了。不过既然陛下喜欢，臣妾从明日起便勤加练习，相信很快就能吹出您喜欢的曲子！”

“不必了。”他语气变得冷淡，“既然不喜欢，何必勉强自己？朕可不是为了一己喜好而不顾旁人意愿的人。”

宋楚怡听到他的声音就发了慌，“陛下，臣妾不勉强，只要您喜欢……”

是她糊涂了，看他往常那般喜欢听姚嘉若和慧贵姬吹笛子，便该知他对此道甚为上心，自己此刻当着他的面说不喜欢，岂不显得二人志趣不投？！

“朕喜欢有什么用，皇后你又不喜欢。”说着便自嘲一笑，“亏朕还心心念念记得你吹过的曲子，却原来皇后根本就不放在心上。”

他又叫回了客气的“皇后”，看向她的眼神满是失望。宋楚怡有种刚得到的宝物又被硬生生夺走的错觉，满心都是惶恐，乃至愤怒。

又是这样。这么多年总是这样。

她一次次靠着从前的事情博得他的怜惜，可是要不了多久他又会对她冷淡。这过程一遍遍提醒她不过是个冒牌货，无论怎么努力都不可能像当年的宋楚惜那样，赢得他的心。

有时候她也会察觉，二人相处的过程里，他的视线会无意识落在她脸上，却不是在看她。眼神穿过她的身体，仿佛想要寻找到什么。她一开始以为他发觉了，可几回观察下来才明白，他依然被蒙在鼓里。他什么也不知道，却本能地想在她身上找到另一个人的影子。

那个真正让他倾心的人。

嫉妒和仇恨如同啃食骨头的蚂蚁，一点点滋生、蔓延，将她的骄傲、自尊吞噬殆尽，到最后她都快不认识自己了。

她变成了卑微的影子，终日绞尽脑汁，为的不过是成为另一个女人的替身。

却连这都快变成奢望。

眼看着他的表情越来越冷，甚至有起身欲走的迹象，她忽然生出股不管不顾的冲动。

不！她不信！她就不信她真的做不到！宋楚惜可以的，她也一定可以！

热血冲上大脑，来不及仔细思索，她便攥住他的衣袖，“陛下！请您给臣妾一个机会！”

他看看袖口处雪白的手指，眼中有厌憎一闪而过，“机会？你要什么机会？”

“为您演奏笛曲的机会！”她道，“您喜欢的就是臣妾喜欢的，请您给臣妾一些时日，等我练好之后再为您演奏，好么？”

他冷冰冰地看着她，片刻后勾起个意味不明的笑容，“你确定？”

她有些迟钝，“是……”

他抽出衣袖，慢条斯理地理了理，“既然皇后坚持，朕就等着了。半个月，够不够？中秋当夜正好有团圆宴，你便在宴席上为朕演奏吧。”声音压低了些，“记住，就吹你当年吹过的那首曲子。朕很喜欢。”

一旁的落衣无力地闭上眼睛。什么叫搬起石头砸自己的脚，这就是！明明陛下没有逼迫的意思，自己娘娘却跟着了魔似的，非凑上去送死！

半个月？她一点吹笛子的功底都没有，要怎么在这样短的时间内练到不会让陛下和众人起疑的程度？

而且就算她做到了，更要命的一点还在后面当年宋楚惜给陛下吹了什么曲子，她们哪里知道？

这是要露馅儿啊！

那厢宋楚怡也反应过来了，小脸煞白、张口欲言，最终却什么也没说出来。

话是她挑起的，如今再想反口也不可能了。正心乱如麻，又听皇帝道：“说起中秋，皇后今年可想把家中姊妹都请到宫中做客？朕也想热闹热闹，就当给母后冲喜了。”

“臣妾的姊妹？”宋楚怡就一个嫡亲的兄长，下面的庶弟庶妹向来不放在眼里，不过这种情况下该怎么回答她还是知道的，“若陛下准允，那是他们的福气。”

皇帝暗自吸了口气，慢慢道：“皇后是嫡次女吧？朕记得你上面除了次君，还有个嫡姐。她婚配的何人，怎么从未听人说过？”

宋楚怡本就悬着的心揪得更紧，“长姐在臣妾十四岁那年便已故去，并未婚配任何人……”

“竟是不在人世了？”他仿佛有点诧异，“怎么去的？”

“长姐身染顽疾、药石罔医，父亲听从大夫的嘱咐将她送回乡间静养，可惜还是没能……”她背过点身子，借以遮掩不自然的神情，“长姐福薄，不能面见天颜，臣妾也为她难过。”

皇帝瞧见她这模样，微不可察地冷笑了下，“看来皇后与长姐关系很好。”

“姐妹连心，关系当然好……”

“那朕有点好奇，你们容貌生得可相似？”手指碰碰她的眼睛，“你姐姐是否也有一双这样的眼睛，明净纯澈，让朕心动……”