他爹打也打了，雀儿娘也回了好多次娘家，他赌咒发誓，手指都砍了两根了，可都没用，还是管不住自己，好了没几天就又往赌场里去了。那么大的家业，也就一两年吧，就被他败光了，老张头也被活活气死了。
张富贵的媳妇看在孩子的面上和他过了不到半年，就差点被他卖了，还好娘家哥哥靠得住，逼着两夫妻和离了，那媳妇就带着最小的那个儿子回了娘家。去年听说带着孩子嫁给了县里的屠夫，虽然人长得不好看，可对媳妇和孩子都好。
“有村里见过她们的人说，母子两个，都白白胖胖的，现在肚子里面又怀上了，好日子在后头呢。就是可怜了其他几个孩子。”王嫂看着雀儿和她弟弟，感叹着道。对于雀儿的娘，村里人各有各的说法，有说她明白的，也有说她狠心的。
张富贵在县里呆不下去了，就回到村里来了，本来么，村里还有他爹给他留下的几间房子几亩地，日子也不是过不下去，他若真改了，村里也有寡妇愿意嫁他，可是他呀，死性不改，还到处找人赌钱呢，把村里人都带坏了好几个，要不是看在他死去的爹的面上，里正早赶他走了。
——玉溪村的里正便是谢家的族长，也就是书院的山长谢安车。
他每天不好好干活，见了天的赌，家里的田地也被他败光了，去年还有人上门来讨债，把他家二丫头带走了。另外三个孩子，最大的那个男孩，就在前年，他娘和他爹和离的那一年冬天，生了场病，没钱医，等雀儿求到平叔头上，请了大夫去看时，已经晚了，救不活了。
“现在一家子就靠大丫头雀儿养活呢。要不是村里人接济，他们姐弟两也早饿死了。就这样，他爹还要赌，要喝酒，赌输了，喝醉了还动手打孩子呢，真是可怜啊。”王嫂怜惜地看着雀儿姐弟，她平时和姐弟两来往不少，很是心疼这两个孩子，可又做不了什么，说给徐妈听，也是想让徐妈多多关照的意思。
站在不远处的徐妈他们打量得仔细，了解得清楚，谢兰馨的注意力却只在做姐姐的那个手里的那团东西上——黑黑的，看不出是什么，有点像是小鸟的形状，最重要的是好香啊。她走过去，忽闪着大眼睛好奇地问：“这是什么呀？好香哦！”对于没见过的吃食，兰馨格外有兴趣想尝一尝。
那叫柱子的小男孩警惕地看着她：“再香也不给你吃！”又对姐姐雀儿说，“姐姐，你快吃，别被人抢了。”
雀儿却递给了他：“弟弟，你吃，姐姐不饿。”
“姐姐吃，我知道姐姐今天什么都没吃，肯定饿了，刚才我就听到你肚子在叫呢。”柱子的眼睛盯着姐姐的手，咽了咽口水，却坚决的把手背到身后，要让给姐姐吃，并防备地挡在姐姐面前，看着兰馨几个，对姐姐说，“你不吃要被他们抢了。他们人多，我们抢不过的。”刚才他们姐弟就推让过一两回了。
“阿凝不会和你们抢的，阿凝不是坏人！”谢兰馨忙解释，“阿凝有糕点，和你们换好不好？”说着从月白手里拿过小篮子给他们看，“你们看，有好多糕点呢，都给你们。”
月白虽然有些不乐意，但也知道谢兰馨的脾性，没有阻止。
柱子看了眼她的篮子，篮子里放着他从来没见过的四样精致的糕点，香气扑鼻，都做得小小的，一口就吞得下，但每样都有五六块，不同的颜色，不同的形状花纹，闻着甜甜的，一定很好吃。再看看姐姐手里，就那么小小的一只，黑黑的，一点都不好看，不仅不够吃，也一定没有这位小姐姐手里的糕点好吃。他有些怀疑，又有些渴望：“你真地要和我换吗？”
“弟弟，那些糕点很贵的，咱们这个却不值钱的。”雀儿虽然也不知道这些糕点是用什么做的，但她毕竟比弟弟懂事些，知道这样的交换是不对等的。
兰馨忙把篮子又往前送了送：“这些点心我经常吃，一点都不稀罕啦，我就想吃你们手里的那个，咱们换吧。”
“这是烤麻雀，虽然闻着香，但不好吃的，也没什么肉的。”雀儿认真解释。
“原来这叫烤麻雀啊，我闻着就想吃，姐姐你让我尝尝呗，不好吃也没关系，这糕点也还是给你们呀。”谢兰馨在吃方面绝对执着又精明，一下子就考虑到了雀儿的顾忌，嘴巴也甜。
最终雀儿还是没有拗得过兰馨，完成了这笔交换。
篮子一到弟弟手里，弟弟立刻就往自己嘴里塞了一块，并往姐姐口里塞了一块——就怕兰馨反悔——然后马上就睁大了眼睛：“太好吃了，姐姐，你快吃！”
姐姐却只吃了一块就克制地看着弟弟吃。
“姐姐，这是你的，你快吃啊。”弟弟早就把糕点分成了差不多的两份，飞快地吃完了自己的，便停了下来。
而谢兰馨就没弟弟这么急迫了，她终于拿到了烤麻雀，却不知道从何下嘴，正琢磨着呢，旁边徐妈对她道：“阿凝，你给他们吃糕点可以，但不能乱吃外面的东西。”徐妈一边听王嫂的闲话，一边留意着谢兰馨，见谢兰馨要吃烤麻雀，忙过来阻止，啰啰嗦嗦地说了一通外面的吃食的不干净，最后总结，“小心待会儿拉肚子！”
她这么说，柱子不高兴了：“谁说烤麻雀不干净了，我姐姐在河边洗了好一会儿的，可干净了。”
雀儿也在旁边点点头：“就是没放盐，没什么味道。”
“奶娘，阿凝就尝尝！”兰馨拉着徐妈的衣袖。
徐妈看看兰馨那双圆溜溜的大眼睛，没办法，只好自己动手，把上面的黑灰，没烧干净的羽毛什么的弄干净了，撕了一条腿给兰馨：“那就吃这点尝尝啊。想吃，过几天奶娘给你做。”