郑直一手接过画轴，随口问到。时间飞快，转眼他两个妹子，也到了许人的年纪，好像昨天她们还跟在他屁股后面喊着哥哥。

郑夫人亲自为夫君展开卷轴，笑着应承儿子到：“为妙音提的，听说是个才子，不过家世好像不太好。我一个妇道人家也不懂这些，你和老爷看看，是不是徒有虚名。”

为了讨郑家欢心，乔正臣这次卯足了劲儿，画了山水虫鱼，四幅画每一幅都堪称他目前的最高水平。

本来乔正臣最擅长的是美人图，是上门提亲，他怕画美人图被评为轻浮。否则的话，乔正臣有信心让他们更加惊艳。

郑东家虽然不擅长丹青，但是生意场上往来，转手字画颇多，细细品鉴了之后点头赞道：“不错，若真出自少年人，画技如此老道，显然是下过一番苦功夫的。旁边的题诗，字迹小有风骨诗句清丽，可见其在诗书上涉猎颇深。”

他似是对手中字画十分满意，干脆将其它三幅也一一看完，中途不忘点评。

郑直在看了第一幅之后，便觉得莫名熟悉，待四幅画全都看完，盯着殷红的鉴章开始发呆。

何春居士四字为何如此熟悉，他思索片刻后，忽道：“娘亲，前来提亲的人是不是姓乔名正臣？”

“咦？你怎么知道，这乔正臣是什么有名人物么？”

郑夫人讶然问到，没想到儿子只看了书画上的印鉴，便猜出来前来提亲的人。

想起乔正臣屡次到天域奇香，昭昭之心路人皆知，还要装作清高的样子，郑直嗤然一笑：“娘亲，此人我曾打过交道，才华是有一些，不过人品着实不好。我在外认的那个妹子，曾被他纠缠过。”

这话一出，郑东家放下手中书画，遗憾的摇了摇头：“可惜，本以为是一个青年才俊，没想到品性风流。夫人，这样的人，配不上我们妙音。”

郑夫人往来多内宅之人，大事上对于夫君儿子十分信服，见儿子评议乔正臣人品不端，不由露出了懊悔神色自责道：“都怪我没弄清底细，就拿了他的书画过来。好在你先前与他有过接触，否则我若蒙了眼睛，将妙音许配给他。怎么对得起你那早走的姑母姑父。”

为了让夫君放心，郑夫人在何妙音这个侄女儿身上，恨不得用十二分心思。女儿和侄女儿一起到了议亲的年纪，她事事以侄女儿为先。

没想到纵然如此，还差点着了道。

娘亲的愧疚落在眼里，郑直安慰道：“娘亲不必自责，这乔正臣乃是伪君子，在城中文人墨客中风评极好。他看似忠厚实则奸猾，好在您没有被骗，今日将字画送回便可。”

“是也，夫人何须自责。一家有女百家求，他不过是上门提了次亲，我们回绝便是。你对妙音如此上心，兰瑞和成阳在天之灵也会感激的。”

夫君和儿子发了话，郑夫人也不迟疑，当即将字画退回了媒人。

再说何妙音，盼了大半个月，终于等到了心上人的提亲的消息。先前舅母提及前来提亲人的姓氏时，她惊喜的差点笑出来，最后还是咬着舌尖忍了下去。

在将字画送给舅父评鉴前，舅母先给她过了目。何妙音精通书画，匆匆一瞥后，对心上人的用心十分欢喜。

她有自信，只要舅父见了这些字画，定然会欣赏乔郎的才华。何妙音只重视心灵相通志趣相投，不在意他家世如何。

等闲富贵公子靠着家中基业，过着浪荡日子，或者忙于行商，如她表哥一样，一走就是半个月。

何妙音不求过上大富大贵的日子，只求有个人，能懂她的心思，两人一起谈论诗画。他灯下寒窗苦读，她在旁边*添香。

自打舅母离开后，何妙音在闺房中焦急的等待着消息传回。没想到，她等了两个时辰，最后等到的却是舅母将字画退回的消息。

心中期盼一下被打碎，何妙音情急之下差点昏厥。她平日少言寡语，有什么喜欢闷在心里。

即使很想到舅母面前问个明白，可是想到那场面，何妙音又露了怯。在她心里，对乔正臣一万个愿意，只待舅母问她意愿后，羞怯的应下这门亲事。

发展到这一步，是何妙音万万没想到的。难道说她的舅父舅母也是那般势利之人，只看重身家聘礼。

也怪郑夫人怜惜侄女柔弱，她想着直说乔正臣品性不好，怕妙音多心，顾影自怜暗自伤神。于是在忙完了手头事后，郑夫人将提及乔正臣，只说不舍得何妙音嫁过去吃苦。r1152