兴奋过度的乔正臣，清俊的面庞上透出别样的光彩，文弱的身躯挺直。仿佛已经笃定了他将娶到何妙音，一生繁华享用不尽。

想起何妙音临别前羞涩的叮嘱，乔正臣决定，为了画出让妙音舅父舅母认可的书画，他一定要在家中潜心作画，发挥出最好的水平。

对于书画，乔正臣还是很有信心的，汉阳城与他同龄的青年才俊，能出其左右的没有几人。只要正源商行的郑东家，真的是爱才之人，他绝对能打动他们。

风吹着窗柩发出啪啪的声响，乔正臣露出让人琢磨不透的笑容。若是郑东家和妻子不同意，他就哄得何妙音与他私定终身，到时他们不同意也是不行的。

对于阁中女子来说，闺誉比命还重要，乔正臣心知他这样做有些不地道。然而大丈夫想要出人头地，心思就该狠一些。他与何妙音，郎才女貌甚是般配。

只要他娶了何妙音之后，好好待她，未必不是一段佳话。即使妙音将来知道了，也会念在他良苦用心上，原谅他的行为。

怪只怪老天无眼，不然凭着他的材质，又怎会沦落到卖画为生的地步。

乔正臣筹谋之后，走起路来两袖生风，面上神采奕奕，径直提步出了楼，朝大杂院走去。他要及早与母亲商量好，请了媒人，到郑府提亲。

若是去迟了，何妙音许了亲事，他的如意盘算，可就打不上了。

乔母在大杂院中居住已久，早就忘记了当初的富贵日子，骤然听到儿子要到郑府提亲，还以为他得了失心疯。

在乔正臣的解释下，乔母这才知原来他求娶的是寄居在郑家的表小姐。在乔母眼中自家儿子十分优异，配一个双亲不在的孤女绰绰有余，爽快的应下了。

左右儿子也提过了，郑家富贵不在乎聘礼多少，只重人品。

再提何妙音与情郎互明了心迹，一颗心宛若春天的迎春花，灿灿的迎着太阳，暖化了一冬冰雪。乔公子对她是有心的，也许过不了多久，他就会到府上提亲了。

她既然心许于乔正臣，在舅母拿着前来提亲的人试探她的心意时，自是毫不犹豫的拒绝了。她拒绝的太彻底，郑夫人有些纳闷，总觉得往日里沉默寡言的侄女儿，似乎有些不一样了。

女儿家到底面皮薄，在与乔正臣通了心意后，何妙音反而不常出门了。当着人时，她手拿绣屏，脑海里浮现着乔正臣的温言软语的模样，情不自禁的红了脸。

背着人时，何妙音痴痴的欣赏着从乔正臣手中买来的字画，她手中有一柄紫竹为骨的折扇，扇面亦是乔正臣所画。闲着无事，她便将身子捏在手中把玩。

约莫半旬过后，乔正臣请了媒人，带着他精心准备的诗画，前往郑府提亲。

自打女儿和侄女儿次第及笄之后，郑府的门快要被媒人踏破，郑夫人对上门提亲的人早已见怪不怪。然而，有人拿着书画上门提亲，别具一格的做法，还是引起了她的注意。

郑夫人于文墨人通晓的并不算多，媒人生就了一张巧嘴，将乔正臣夸的天花乱坠。在她口中，乔正臣便是时运不济家道中落的官宦子弟，假以时日，他定能金榜题名一飞冲天光耀门楣。

为了给乔正臣美言，让郑家将其放在眼里，媒婆说的口干舌燥。不过她的话显然有所成效，在媒婆的极力怂恿下，郑夫人暂时收下了字画。

郑家行商多年正源商行在汉阳城名声极旺，无论是为长子择配偶还是为女儿择夫婿，比起家世郑家更注重人品。

郑夫人虽然不通诗书，但能看出媒人带来的丹青有些功底。若这真的出自那乔家公子之手，也算青年才俊一个。

正巧，郑夫人寻夫君时，郑直也在场。一老一少一个男人，谈论着商行的公事，郑夫人不由笑开了眼。她这一生除了父母，最重要的两个人都在眼前，还有什么比这更幸福呢。

“夫君、大郎，现在忙么？”

“娘，您怎么来了。”

郑直听到娘亲的声音，惊喜抬头，郑东家则是含笑望向爱妻，眼中情意无限。

郑夫人微微一笑，让身后丫鬟将画轴呈上，笑吟吟的说：“今日有人抱着书画上门提亲，我也看不出什么名堂。你们爷儿俩读书多，瞧瞧他功底如何。”

“提亲，为妙音还是铃儿？”