范氏听说了这么大的动静，她哪能不过来看好戏呢。

可等她赶到明晖堂的时候，当事人一个也没看见。

薛太太见了她自然晓得她的心思，因此也没什么好脸色，冷冷的说道：“没什么要舅太太操心的。回去吧。”

范氏讪讪的站了一会儿只好悻悻然的离去。

紧接着长房那边又遣了钱氏过来探视情况，薛太太给应付过去了。

薛太太想到了曾鹄书房里服侍的几个小厮，连带着薛愫身边的紫绡，分别让人给捉拿了，关在一处，等候发落。

薛太太忙完了一切，将跟前服侍的丫鬟也给屏退了，和鹄大奶奶商议道：“看见没有，只要稍微出点错，就立马有人来逮住不放。鹄哥儿是有官职的人，我们愫儿又还是个没有出嫁的姑娘，名声都极是要紧的。出个什么事只怕兜都兜不住。如今曾家只怕压制不下去了。”

鹄大奶奶垂着眼睑说：“那太太意欲何为？”

薛太太叹道：“事情都出来了，不过尽量去弥补，倘或愫丫头的清白没保住。你愿意接纳她吗？”

鹄大奶奶迟疑了下方说：“我们院子里的姑娘难道还少了不成，我看锦时迟早要栽在这个上面。”

“我也正虑的是这个，将来他还要不要仕途。不过话又说回来，要是愫丫头还保持着清白身子，只怕也得赶快给她找个人家。接连传出和两位表哥的事。对她的闺誉影响太大。”

鹄大奶奶垂眉道：“这个太太做主吧。”心里想的却是只怕还想借这个侄女攀高枝看来是不行了，哪家大户人家能娶这个一个和自家表哥不清不楚的姑娘。更何况还没什么娘家背景。

说起薛愫的亲事更让薛太太烦恼，高不成低不就。还真没一桩能顺心意的事。

等到傍晚时，放了学，曾鸣、曾鹏、薛恒齐往薛太太这里来。

曾鸣一进门就问：“母亲，那些传言都是真的？”

“什么传言？”

曾鸣脸上有些尴尬，有些说不出口。

薛恒却直着脖子问道：“姑母，我听见有人说鹄大表哥欺负我姐姐，可当真？”

“老天。还真是好事不出门，坏事传千里。你们可别再乱传了。”

薛恒握紧了拳头。就要走曾鹄理论，好在曾鹏及时拉住了他。薛太太也道：“你们鹄大哥闯了祸，现在不知躲到哪里去了，现在也没见人影。”

曾鸣心潮起伏。强忍着一颗愤怒的心。在薛太太这里略站了会儿就告辞了。

薛恒一心惦记着他姐姐也匆匆而别，表兄弟俩同时而出，走到那偏僻之处，曾鸣拉着薛恒嘱咐道：“恒兄弟，你回去好好安抚你姐姐。别的事我来出面就行，你毕竟也不方便。”

薛恒定定的看着曾鸣，半晌才道：“鸣二哥，我真心希望姐姐能选你。只是姐姐的意思我也好干涉。不过我替姐姐给您赔个礼。”

曾鸣听着前面还受用，后面的话他也受不住。忙道：“赔什么礼，你也是中了两个案首的人，怎么连这个理也不明白。她有拒绝我的理由。我也不能强求她。让她为难。”曾鸣的眼中已经蒙上了一层郁色，以前他还能亲自去劝慰薛愫，如今只好能远着就远着，生怕在给薛愫带来不便。

等到曾谱回来的时候，府里已经流言一片了。曾谱大怒：“孽子，不惹出什么来。一点也不安分。”一面命人去寻曾鹄。

家里的小厮仆人将府里寻了个遍，也没见着他的身影。曾谱大怒：“惹下祸事就逃之夭夭了。我怎么养了这么个孽障。快给我出去找，找到立马给我押过来。”

薛太太毫无生气的坐在那里，念叨着：“出了这样的事，叫我们愫丫头如何嫁人呢？”

曾谱听着俱是心烦，心想平日他公务繁忙，对子女真是疏于管教，不能再任由这样下去了。

曾家四处去寻曾鹄，到他常去的几个地方寻了个遍，最后在一家名为“满庭娇”的妓馆里找到了他。

曾鹄见家人来找他，原本还不想回去的。龙平道：“我的大爷，您今天不回去，只怕老爷的板子就落在我们身上了。快快回去认个错，让老爷消消气吧。”

等曾鹄到家时，已经是二更天。上下院落里都还没睡觉。

曾谱坐在明晖堂，薛太太陪在跟前。其他几个异母弟弟也都在。只是薛家人没有露脸。

曾谱好不容易见着了曾鹄，眼里都是火，忙命人：“将我的家法拿来。”

薛太太见曾谱动了真格，想到曾鹄这么大年纪，又是做父亲的人了，身上有有官职，哪里说打就打，少不了劝解：“老爷，老夫人才睡下，好歹别惊动她老人家。家法什么的就算了。”

曾谱想到年事已高的母亲，不由得叹息了一声，踱步到曾鹄身边，抬脚就狠狠的踢了他两脚，尤不解气，还欲再踢，却被身边人给拉住了。

鹄大奶奶站在角落里，看见丈夫二十几的人了，被父亲这样打，也有些抬不起头。

“孽障！你闯了祸就给我躲。我看你能躲到哪里去，这才消停了多久，又给我惹事！你可知错？”