宴席设在慎心堂，不过女客们都在沉心堂这边。

薛愫不过挑了几样爱吃的吃了几样就下来了。

饭毕在绮花阁那边搭了戏台，贺大太太过来请了众女眷过去看戏。和薛太太两个各扶了秦老老夫人一边，众人簇拥着往园子里去。

薛愫和淑苓走在最末，两人已经商议好过去不过应个景就偷溜出来。

这个季节的花园多少有些萧瑟，可看的景致不多。大家从抄手游廊而过，秦老夫人见游廊两边的紫藤架只剩下些粗壮缠绕的空枝，心中有些凄清。她突然住了脚步，扭头问了薛太太一句：“沈家那边今天没女眷过来吧？”

薛太太摇头道：“不大清楚。”

贺大太太却接过话头说：“他们沈家倒是派了婆子送了四样寿礼来，因为事多还没支会老夫人呢。不过东西都还摆在老爷的书房里，还没入库呢。”

秦老夫人点头道：“这也没什么。”

贺大太太又笑道：“鸿儿请了他们世子，也不知来没有。”

秦老夫人又和薛太太道：“今年和往年不同，打点送沈家的年礼你也费点心思，有了主意来回句话。”

薛太太应了个是。知道老夫人特别在意沈家即将结成的这门姻亲，曾家以后还得仰仗他们沈家，不然也不会挖空心思想要淑苓嫁给他们沈家世子了。

薛太太想到这里回头看了眼后面的淑苓，却见她和薛愫走在最末，两个小姑娘凑在一处不知说些什么。心想她到沈家那边去将来姑爷会对她好吗？未来婆婆会对她好吗，会不会受什么委屈，第一次，薛太太心中有些不舍。要是这个孩子身子健壮一些，不那么纤弱敏感就好了。

说话间，已经来到了绮花阁。这边早有丫鬟婆子收拾了出来，当下贺大太太和薛太太扶了秦老夫人坐了正首的那张扑了大红猩猩毡的宝座。秦老夫人又叫了曾绮和秦雪娇两个在跟前相陪。让贺大太太的母亲坐了左面的一张软榻，贺大太太的两个侄女在跟前相陪。

范氏坐在右面第三的位置上，薛忆陪在跟前。薛愫和淑苓坐在薛太太的身后。戏台上扮尽人生百态，做足了喜怒哀乐。薛愫看了一会儿，想着该找时机告辞。正准备和淑苓禀报薛太太要走。

那华姨娘身边的小环却突然走来和薛愫低声道：“薛二小姐，我们姨奶奶有请薛二小姐到福安堂那边坐坐。”

薛愫有些疑惑，华姨娘找她能有什么事，不过她看到了华姨娘身边的卓氏，本能的觉得不大好，便和小环道：“华姨奶奶有什么事？”

小环笑道：“姨奶奶只是让奴婢请薛二小姐过去，并未说有什么事。”

薛愫知道华姨娘和古家的关系，所以这些日子来总是有意的疏远着，知道卓氏今天也过来了，必定是要找华姨娘絮叨的，她不想见那个女人。

小环说了一通却见薛愫坐着未动，心想这个薛二小姐好大的架子，他们姨奶奶也请不动，莫非是要让姨奶奶亲自来请。脸上有些尴尬。

正好薛太太听见了小环的话，扭头和薛愫说：“华姨娘有事找你，你就过去看看吧。”

薛愫见姑母都开了口，再说一时也找不到拒绝的借口，只好起身来，拉了下淑苓的衣裳说道：“不如请苓姐姐和我一道去吧。”

淑苓本来也打算回抱月轩了，不想再看戏，忙答应着：“好啊，我们一道走。”

薛太太却叫住了淑苓：“我瞧着你今天气色还好，就再安静的多坐会儿。老夫人还有话要问你呢。”

淑苓只好道：“对不住薛妹妹，我暂且不能陪你过去了。”

薛愫无法，只好叫上了闻莺与小环往华姨娘那里去。薛太太这里还和淑苓埋怨：“这个愫丫头怎么胆子倒变小了，还是自家人，也不敢去见？”

淑苓笑道：“她是觉得路上没人说话孤单。”

且说薛愫跟了小环，让闻莺陪着往福安堂去。路上薛愫向小环打听了：“华姨娘那边有什么客人吗？”

小环笑道：“除了常过来的古家太太没有别人。”

婆婆果然在那里，薛愫虽然不想见她，但也只得硬着头皮跟着小环到福安堂去，心想卓氏倒没什么大不了的，只要不遇见古宜就好。

从侧门出了园子，往东走了一段路，过了个穿堂，又走了一段的甬路，总算是到了福安堂。

小环含笑着请薛愫进南面的屋子，一个才留发的笑丫头早替薛愫揭起了颜色已经不大鲜艳的绣花软帘。