桑柔双手被他桎着，泪水更是止不住，在他面前哭得可怜而狼狈。

顾珩心头像是被锋利刀刃细细挑刺而过，她的泪水落下，像是淌入了他心里，蜇得他一颗心疼得不行。

“桑柔……”他声音沙哑。

桑柔挣了挣手腕，他咬牙再咬牙，松开了五指，下一刻却听得桑柔说：“我可不可以，可不可以……把你当穆止抱一下？”

她小心翼翼地问，压抑住哭泣，双眼含泪，将落未落，映着灶膛里的火光，可怜得不像话妗。

顾珩微微张开手臂，走进一步，靠近她。

桑柔闭上眼睛，偎进他怀里跬。

霎时泪涌。

她哭得很安静，手抓在他腰侧衣服，身体颤抖得厉害。

“穆止，我好想你……好想你……”她哽咽断续的话语声音很低，他这次却听得清楚。一字一顿，一下下凿着他的心口。

顾珩的眼睛落在桑柔头顶的房梁横椽，手在距离桑柔腰背方寸的位置，攒得极紧，却不敢落下。

她抱他，是她此刻已经脆弱到需要一个依靠。他若抱她，就是侵犯。清醒之后的她会将他推远。

阿柔。

顾珩心疼地唤。

有些人伤心难过都可以明目张胆地表现出来，有些人却只能忍着，所有的伤痛和爱，自己一个人寂寞而又无可救药地舔舐。前者是此时的桑柔，后者是一直的顾珩。

她说想他。

他却没办法说出口，他那么刻骨地爱着她。

他无法确定在知道了所有一切都是谎言和欺骗之后，桑柔是否还会给他机会赎罪。现在的他，犯的错误太多，处于爱情的下风，没办法再向从前那样大张旗鼓气势汹汹地进驻她的生活。他只能忍和等，却不知道，要等到什么时候才是最好的时机告诉桑柔这一切。

终结一个谎言的方法是说明真相，他清楚。却失了勇气去赌。

桑柔成了他不敢冒险的软肋。

直至锅中传来呛鼻的焦味，桑柔才从顾珩怀中退出来，看着他胸前暗湿的一片，有丝懊悔尴尬。

顾珩看了她一眼，眸中沉暗，面上寡淡，好似什么也没发生过一样，转身去拯救烧焦的菜。

自然不能食用，只得倒掉重做。

顾珩手艺虽不算上乘，却已远远超出桑柔的期望。他做了四菜一汤，摆到桌上，却让桑柔先品尝，直至她给了肯定的回复，紧抿的双唇才微微松开来，嘴角扬起。

山野深夜，岑寂静宁。

同一房间里分塌而睡的两人却都难以入眠。

房间的一角燃着一根白烛，火焰微渺，光亮昏黄。

彼此都知道对方没睡，桑柔出声问：“太子真的打算修建运河吗？”

顾珩却不答反问：“桑柔，你觉得什么才算得上明君？”

桑柔凝思了好一会儿，说：“心系苍生，造福于民？”

“嗯。”顾珩点点头，“对。但如今天下，多少人想坐上那至高无上的位置，为得却是问鼎天下的荣耀，留芳青史的虚名。不停地扩张，挑起干戈，引起屠戮，最后踏着无数人的鲜血，登上王的宝座。可，身处乱世，终有无奈，敌强我弱，必遭屠凌。有时候侵略和战争，初衷是自保。败了，一战再战，为了雪耻，为了复兴。胜了，为他国所觊觎，不得不先下手为强。以战止战，终无尽端。将来若我能顺利为王，必然要踏上这条四处征伐的暴君之路。所以，我想趁现在，做一点事，为百姓，真真正正，福泽万民。”

桑柔心中震荡，想起靖国的灭亡，她父王政行暴虐，积怨于民，结仇于外，朝党勾结，亲佞远嫌，落得灭国，怪不了谁。

“修建运河，开销何其之大，太子初回国，实力单薄，现在挑起这项工程，无论之于您自己，还是之于齐国，启动这项工程，是不是为时过早？而且，朝臣，特别是废储党，必然抓住这个话题，对你严加挑剔。”

“嗯，这我已经想到了。工程自然不会现在就启动，更不会是从头修到尾，水利建设设计这一块，要从长计议。其次，关于朝臣反对，其实他们最关心的不过是花销。而这运河的修建，不会动国库一分钱。”

桑柔一惊，细细思索了下，明白过来点什么：“太子想众筹？”

“嗯。”顾珩转过头，看向桑柔那头，她已然报被坐起，眼中流光微潋，瞧着自己，他笑说，“桑柔，与你说话，很轻松。”

她正经起来，反应极快，他往往只需说一半，她已领悟他未道之语。

要是平日里，桑柔必定借着这句话大肆夸赞自己一番，今日，她却更多的思绪却沉浸在顾珩的谋划里。

按照顾珩的计划，似乎是要将这条路线仔细勘察遍。那此次南行耗时少则两三月，多则半年。

太久，她等不及了。

靖国王室那些人至今下落不明，十三诀影那边迟迟没有消息传

来，她心头越发忧虑。连十三诀影都找不到人，那燕王到底将她的亲人囚在了哪里？

她想着，是不是到时候跟顾珩坦诚自己的身份了，若他不帮，那她就离开。以前她只身一人，顾珩若不愿放人，可能较难逃，但如今有了十三诀影的协助，并不是难事。

“择风院的事……”正当她陷入深思，顾珩再度出声，“是你做的手脚？”

桑柔心一提，她自觉这些动作已经做的很小心了，可总逃不过顾珩的眼。

“嗯，太子不是说一个都不喜欢吗？元宵那天的排选只是第一步，第二步虽然迟了些，但我也总算是完成了任务不是吗？”

“那你是药了整个择风院的人？他们身上的疫情几分真几分假？父王多疑，你怎么就确定他不会猜测有人从中作梗？”

“半分真，半分假。离开章临之前，我去过择风院，见过几位奴仆面色蜡黄，肢体无力，再问了他们平日的去处，那是负责采购的人，每日穿梭于病疫区，心下便猜他们是否也染了病，让他们去及时就诊。并且顺道将这事广而告之了下。几日后，几位主屋的小姐也‘顺应自然’地病倒，仲清寒亲自问的诊。前后染病之人，后有最权威的太医诊断，齐王也该信个五六分。剩下的四五分……如太子先前所说，齐王并无意给你真正选一个太子妃，而是为了测一下朝臣的心思。如今，目的已达，他怕是最乐意不过出现些差池，而后顺水推舟，将人都送还回去。”

无论齐王将来废不废顾珩这个太子，那个太子妃的位置，他心中怕早有了人选，自然不可能用这么儿戏的方式，听任自己不中意的人成为顾珩身侧的人。

“好一个顺水推舟。桑柔，你倒是将我父王的心思摸得透彻！”

“太子亦不是吗？太子怕也早料到了我会有这样的安排吗？”

顾珩摇了摇头：“不，我并不知你会有何具体的举措，但我相信，任务交给你，你不会半途而废。”

桑柔笑容微涩：“桑柔荣幸，得太子如此信任。”

顾珩却似乎感觉到她的情绪，也坐起身，看着她：“用人不疑，疑人不用。桑柔，我既将你留在你身边，对于你自然给予最大程度的信任。倒是你，你相信我吗？”

一时静默良久。

桑柔说：“相信这个词，从来玄妙。其实很多时候，并无需用上这么意义深重的词。譬如我对太子，我们萍水相逢，因利害关系而结约，桑柔一刻不敢忘记自己的初衷，太子想必也是。我从来没有想过，我们之间是否要做一个信或不信的抉择。”

这是实话，有些人，有些关系，根本无关信任，只有利益所趋。

但对于顾珩，她确实是从始至终不曾想过信任这个问题。如今，正儿八经地问起来，答案连她自己也无从说明。

顾珩自然也不会逼问，只是叹了口气说：“桑柔，你想活得简单轻松些，却总把自己搞得那么累。”

屋角的烛火似燃到了尽头，火焰苟延残喘，被不知从哪个缝隙钻进来的风啪一声吹灭。满目漆黑。

他的这句话很有震撼力，桑柔不得不承认，自己鼻头就这样倏然卷起一股酸涩。

信任有时候可以免去很多辛苦，她知道。