经过孟连明的提醒，曹跃也发觉得自己处境危险，连皇上和慈禧太后都要拉拢自己，远在西北的他已经重要到足以影响到朝廷，而往往正是这种情况最是危险。狡兔死走狗烹，曹跃如今便是双方都在争取的走狗，他太需要力量保护自己。

曹跃知道在这个月，清廷在国际上丢了大脸，山东省胶州湾被德国强占。而曹跃平叛甘肃并抓捕俄国战俘，成为了朝廷唯一能够拿得出手的业绩，如果自己带着俄国战俘抵达京师之后，恐怕到那时候自己也到了人生顶峰，同时辉煌也走到了尽头。

甚至曹跃都能想象出不下几种将自己明升暗降的方式来，例如再升他做兵部侍郎，官又升了，但兵权没了。所以曹跃迫切地需要让自己强大，更强大，强大到别人不敢对他指手画脚，强大到朝廷只能收买他而无法谋害他。因此接下来曹跃不但不会解散士兵，反而会继续扩军，让朝廷意识到他的影响力已经远超朝廷的估计。

为此，他让杜文辉发给陕北、陕中、陕南和甘肃的所有民团出英雄帖，十天之后他将在灞桥召开西北民团武装会议，商讨将来西北各省的安全问题。曹跃对杜文德说：“这件事搞砸了，你就提头来见我。”

随后曹跃率领亲兵营、步兵一团、步兵二团和骑兵一团，从咸阳县石桥军营出发，押送着八百俄国战俘，一路耀武扬威地来到西安城。尽管他们穿着破衣烂衫的战袍，顶着风雪，但他们充满着杀气和战胜者的荣誉，精神饱满充满着自信。他们是曹跃的军队，他们被人称为血军，他们为朝廷立功，他们是英雄。

此时的西安城为了迎接西征大军的胜利归来，全城张灯结彩，百姓们也纷纷伸长了脖子看过去，看看曹跃曹二郎到底长什么样。

如果说一年前的曹跃给人的感觉就是一个猛将，现在的曹跃给人的感觉就是这是一个冠军侯，一个帅才。

三秦大地三百年前出了一个李自成，三百年又后出了一个曹二郎，这是咱们陕西人的骄傲。

有时候以讹传讹甚至远甚于真实，曹跃两千骑兵平甘肃叛乱，带回来一万三千人，被传着传着说成了两千铁骑西征，带回二十万血军班师回朝。

曹跃回望了一眼这一支破衣喽嗖的大军，心中却充满着信心。当然他心里明白，这些士兵归顺的不是他曹跃，而是他曹跃背后的朝廷，宁夏降兵和安西降兵为什么要追随曹跃，还不是因为曹跃是朝廷正朔，他不过是扯虎皮拉大旗而已。

距离西安城五里地，曹跃下令大军唱起歌谣。一路歌声，距离西安城还有两里地的时候突然见到远方陕西官员与百姓翘首企盼着，众士兵更是意气风发，仰着头迈着大步走了过去。

迎接人群之中为首的就是甘陕总督陶模，身旁便是蒙八旗贵族西安将军国俊，陕西布政使具大人，新任陕西巡按使王大人，陕西总兵魏风琛、陕西都指挥使司，副将刘将军，参将高英，以及陕西诸多御史等一百多文武大员都来了。

曹跃立即下马快步上前，在陶模跟前单膝抱拳道：“属下曹跃，拜见总督大人！拜见诸位大人！托总督大人洪福，跃幸不辱命，甘肃叛乱暂时平息。”

陶模连忙将曹跃扶了起来，大笑道：“好，好，好！好一个曹二郎！我果真没有看错人！来人，拿酒来！”陶模身后亲兵营把总陈开天倒了一坛子的烈酒在一个硕大无比的海碗之上敬了过来。

我勒个擦！曹跃看这一碗足能装下一斤酒之多，心说莫非陶模想把自己灌死。

新任陕西巡按使王意之在一旁笑着说道：“曹将军，这一碗酒意义非凡，你不能不喝啊！”

陶模连忙介绍此人，陕西巡按使是从二品官职，比曹跃高了一级，所以曹跃立即施礼道：“卑职见过王大人。”

王意之道：“曹将军勇武，不仅平息了甘肃叛乱，还赶走了俄国人，打通了新疆与中原联系，劳苦功高！有曹将军坐镇西北，将来西北绝无动乱，西北百姓感谢你，华夏百姓感谢你，朝廷也感谢你。这一杯酒，曹将军喝的却是百姓和朝廷的重托啊！”

“是啊，曹将军，有你在陕西，俺们陕西百姓都放心呢。”

“曹将军真是勇武啊，堪比吕布！”

“呸！你咋能把曹将军喝三姓家奴吕布相比！曹将军明显就是赵子龙！”