汉中之战。

跟文昌帝君联了宗，作为神仙的后人，张献忠感觉自己就是巴蜀大地当之无愧的主人。

为了庆祝占领川北，张献忠在广元城内大摆筵宴，犒赏三军。广元属保宁府，处于四川的北边界上。再往北通过朝天关，就到达了陕西的汉中地界。酒酣耳热，张献忠敞开胸怀，面向汉中方向对众将高声说：“三国以来，汉中原属四川，现在咱们定都四川，怎能不夺取汉中呢？我已经想好了，就派定国率军攻取汉中，咱老子则在广元一带策应。”

安西将军张定国站起来想说什么，但一看张献忠满脸兴奋的表情，只得躬身施礼：“皇儿遵旨。”

安西将军张定国，陕西榆林人，二十四岁，武艺高强，以勇猛敢战著称，人送外号“小尉迟”。

但今天，他却不情愿带兵前去攻打汉中。因为大西国统辖的四川各地并不平稳，到处危机四伏，而曾英，杨展等明将都在虎视眈眈，伺机反扑。基础不牢，地动山摇，大西军目前最紧要的任务应是稳定内部，巩固四川。

再说，陕西的李自成已是强弩之末，看样子难以顶住满鞑子凌厉的攻势，我们再在背后插上一刀，大顺军完了，我们就要单独面对多尔衮的八旗兵了。

抱着这样的想法，张定国对这次出征不十分积极。行军途中，他派人给汉中送去一封信，先礼后兵，希望驻守汉中的大顺军将士，深思当前的处境，能够良禽择木，“聚会军门，共图大举”。可惜张定国的恳切劝告，未得到回应。

驻守汉中的马科虽然没有理睬张定国的劝降，但他手下只有四千人，知道无法守城，在张定国的两万大军还没有抵达城下的时候，就主动弃城逃走了。

大西国大顺元年（1644）十一月，“小尉迟”张定国抵达汉中，但他没有进城，而是绕过汉中，继续前进，很快到达褒城县鸡头关扎住营寨。

这天早上，大雾弥漫，对面不见人，张定国的大西军准备埋锅造饭，恰在此时，李自成派来的援军到了。

带队的大将贺珍，久经战阵，足智多谋。他率军逼近大西军营盘时，凭借浓雾的掩护，悄没声息的摆开阵势，突然一声令下，金鼓大作，枪炮齐鸣，但并不急于出兵攻击。