第二次机会，摆在朱由检面前的第二次机会，是下诏勤王。

勤王者，进京救驾也。

既然南迁已成泡影，接下来就该调兵遣将，保卫京城。但到如今，大明朝能征惯战的那批猛人几乎凋零殆尽。洪承畴降清，曹文诏，卢象升，孙传庭战死，左良玉也早撒丫子撤到了江南。现在还能指望谁呢？

朱由检冥思苦想半天，突然想到一个人：一个猛人中的猛人。

这个人就是宁远总兵吴三桂。

提到这个名字，你先不要吐唾沫，再狠狠的骂一句：狗汉奸！

其实在整个明末，绝大多数明朝人都认为：吴三桂是一个能起死回生，力挽狂澜的大明忠臣。

吴三桂，字长伯，辽东中后所人，万历四十年（1612年）出生，比朱由检小两岁。

辽东民风剽悍，临近战场，是个盛产猛人的地方。吴三桂的父亲吴襄能征惯战，凭军功升任总兵官，刚刚调到京城担任中军都督府提督。吴三桂的舅舅就是鼎鼎大名的辽东猛将祖大寿，三桂的哥哥吴三凤在祖大寿手下做军官。

吴三桂从小习练武艺，练就一身高超的马上功夫，射箭百步穿杨，并且最喜欢耍大刀。他16岁中武举，20岁到27岁短短八年间，像坐火箭一般，由游击升到参将，再窜到副将，崇祯十二年（1638年），经当时的蓟辽总督洪承畴（他的恩师）提名，钦命监军太监高起潜（他的义父）一力保举，被朝廷任命为宁远总兵，成为统兵数万人的高级军官。

史书上说，吴三桂自少年时就“智勇兼备，勇冠三军”，连老对手皇太极，阿济格（满清第一猛将）都称赞“三桂敢战”，他率领的部队就是让人闻风丧胆的关宁铁骑。

调这样一个人来守御京城，应该是最合适的人选。但朱由检却顾虑重重。调吴三桂及其精兵入关，就意味着放弃宁远城及山海关外的大片国土。他害怕落个不战而丢弃祖宗土地的坏名声。

正月十九日，朱由检提出调吴三桂入关。他谨慎的说：“此事重大，先生们应该一力主持担当，决不能推诿塞责。”他的用意很明确，还是让大臣们拿主意。

大臣们都是老油条了，比泥鳅还滑，当然不愿承担责任，于是全唱起了高调因为维护国土完整，永远是不会有罪的。

首辅陈演首先发言，他先把皇帝恭维了一番，说“调吴三桂精兵入关，确实是抵挡反贼的高招”，然后话锋一转，语气沉重地说：

“陛下，一寸山河一寸金”，无故弃地三百里，我等不敢承担责任。”

其他大臣也纷纷表态：“我们愚昧无知，唯知寸土必争，寸土不让，无论如何，还是请皇上圣裁。”其实都在打太极拳。

兵部尚书（国防部长）张缙彦来得更干脆，他说：“何必罗嗦！三桂调不调，宁远弃不弃，两句话就可以决定……”可是他说到这里不说了。

怎样决定？他瞅着皇上。

球仍然在朱由检手里。

讨论了一天，没有结果，第二天继续讨论，还是一点结果没有。

朱由检玩不过这些油滑的大臣，气得半死，只好自己决断：“放弃宁远，调吴三桂退守山海关，首辅大学士陈演立即代朕拟旨。”

陈演老头提起笔来，想了想，却又放下了。他向朱由检提出了几个棘手的问题：宁远放弃后，山海关如何防守？关外的老百姓如何安置？是不是应该听听辽东地方官员的意见，考虑个万全之策才好？